是夜，皇后突然作动。　　南枯明仪梦中痛醒，已是血流如注。含章殿上下顿时乱作一团，好在太医及时赶到，方保胎儿一命。　　皇后急性败血的消息传到皇帝寝殿，如今徐太医跪伏在地，一一禀告。　　「皇后虽失血过多，可已经脱险。」银发老头虽然面目镇静，心中却是惴惴不安，「老臣已经开了几帖补血良药，吩咐宫人按时备好。皇后只要休养几日，想必便可复原。」　　「甚好。」皇帝呢喃，忽然稍作停顿，一句问句缓缓道出，「那孩子……可还安好？」　　「回陛下，帝裔安好。」语毕，又小心翼翼而道，「万幸，陛下喂给皇后的安胎药，只得半碗。若是用药再多，恐怕……」　　今日上午，皇帝派人前来取安胎药。殊不知，徐太医早已接到密旨，在皇后汤药里偷偷加入了红花、三七、川芎三味药材。虽是活血通经之良药，孕妇却不宜服用——否则轻则导致血崩、重则引发流产！　　徐太医见牧云勤半天不再作响，担心自己所言冒犯，赶紧补上几句，「老臣依陛下旨意，一直悄悄守在含章殿外，若是皇后作动，誓保母子两人。若非陛下早有所安排，否则老臣也无法及时救治皇后。如今皇后母子平安，乃陛下仁慈英明！」　　这一次，皇帝是铁了心要除去皇后腹中皇儿，可却又……回心转意救了它。　　又是回想起当日下午，于帮凶除去帝裔之事本已可稍作松懈，岂料皇帝又突然秘密现身于太医院前推翻前旨、亲自求助，银发老头不再出声，只得暗怨自己摊上了一个疯皇帝——总是自相矛盾、优柔寡断、欲杀还留！　　「徐太医——」　　脑中万般咒怨之际，却又听见皇帝一声呼唤，吓得他一阵哆嗦，「臣在！」　　「今日种种，还需保密，尤其是对皇后。」　　「请陛下放心，此事无人知晓。」他依旧跪地回话，「皇后忌心重，太医众多却从来只信老臣、也只吩咐老臣一人备药。方才，也只以皇后身体虚寒为由，因而引起小产之像，从未提及药膳出了差错。再者，当时情况凶险，根本无人疑心老臣为何能够早早出现于皇后寝殿……」　　「那就好。」他又听见皇帝一番宽心而谈，「整个皇宫里，就属你医术最为高明。皇后有你照看，朕就放心了。」　　「陛下言重，保住牧云帝裔本就是老臣职责，老臣实在不敢接受如此谬赞！」　　「也罢，已是夜黑风高，你还是早早退下吧。」皇帝语气里的疲惫之意轻易察觉，许是也紧绷了一天，「总之，今日之事，朕心中甚是感激。」　　徐太医对那日皇帝得知皇后有孕后的失控还心有余悸，没有料想到皇帝会突如其来道出谢意，起身之时还有些吓得踉跄。　　「那……老臣，这就告退。」　　弯身作揖之后，方才抬头，便与坐在皇帝身边那半人半魅的太子对视了一眼。　　那异类从下午就一直跟在皇帝身边。无论是皇帝前来求助，抑或如今君臣面谈，他都是面色沉稳、默不作声。就在此刻，他却忽然对他扬起一抹邪笑，徐太医又是妥妥地受了一惊！终于安然离去，还不忘在心里数落这帝王家里全是疯子！　　牧云勤待太医走后，如同挣脱桎梏枷锁，重重地舒了一口气。他也不介意牧云笙刚刚就坐在身旁，便对自己所做之事一一表露。　　因为笙儿，是迄今世上他唯一能够信任的人。　　「若有想问的，便问吧。」他对着眼前已定眼看了许久的儿子说道，自己则举起案前已沏好几个时辰的茶，终于宽心喝下。　　牧云笙顿了一会儿，终于跪了起来，抬手作揖。虽已满腹疑惑破茧而出，却一如以往恭敬周到。　　「父皇在皇后汤药里动了手脚，却又暗地里找来太医救治……」他陈述事实不带感情，似是早就看透，却又非要执着，「依今日种种看来，儿臣以为，您圈禁皇后、封锁各方关于皇后有孕的消息，又禁止皇宫之内谈论此事，实为另有保护之意吧？」　　牧云勤放下杯子，没有思索便直认不讳，「是。」　　「敢问父皇，何作此意？」　　「如今皇后有孕，南枯家的血脉得以延续。若此事人人皆知，你以为朕的那班好臣工，又会放过她和那孩子的命吗？」　　「既然父皇有意回护，又为何非要除掉皇后腹中胎儿不可？」　　「与其让别人动手杀了自己的孩子，倒不如让朕这个作父亲的，亲自了结。」　　眼前之人却似乎对此不信，硬是斗胆加问了一句，「还是父皇以为，若孩子除了，便能保皇后一命？」　　「你说这话是什么意思？」他看着牧云笙，暗自思量着他那双褐灰色的眼眸，到底看穿了他多少心思。　　「南枯满门抄灭，父皇却硬是不杀皇后，还曾将她以母亲相待，众人虽无奈却也不敢进谏。但如今皇后有孕，恐产下一子，怕她日后以子重鼓南枯族徽、威胁皇权，定是各方思量在父皇背后要她以命安保天下。」他的语气已然像是质问，直戳他心底深处，「但父皇处处掩盖消息，自己却打算亲自了结，怕是希望，终究能够留住皇后的命吧？」　　「不要妄自揣测！朕到底都希望那孩子不要出生的好，事不关皇后。」些许搪塞的语调被刻意压抑，心中紧抓不放的残念却在刺痛，「朕的心思与人无异，皆怕那孩子身上流有一半南枯家的血，以南枯明仪的心性，又会教出怎样的孩子？她若生下皇子，成了下一个牧云合戈，到时又该怎么收拾？」　　「若皇后生下的，是个公主呢？」　　他突然反问父亲，却只见父亲眼眸惊闪一丝微慌，遂哑口无言。　　「父皇，」他再次追问，「倘若皇后生下的是个公主呢？」　　一个公主——牧云勤震惊过度地盯着他——她说要给他生一个像瑛儿一样的小公主……　　「父皇——」　　「你是不是得回了秘术？」一丝余悸掠过心房，他忽然紧张地质问，「你是不是又能听见人心了！」　　「回父皇，儿臣并未得回秘术。」他看着自己父亲激动的模样，眼神晦暗，「只是日子渐久，不再需要秘术，人心也自当能够轻易看透。」　　牧云勤不知所措地低下眼帘，对刚刚所言心生悔意。他已经看见他眼里的失望。　　「父皇本是心意已决，可那碗药却喂不下去，怕是以为皇后可能产下公主，就不再起杀念了？这一切，难道真事不关皇后吗？」牧云笙收回双手，黯然地坐回软垫上，「父皇，你果真……还是有自己的心思。」　　面对笙儿句句剖析，他只得默不作声。　　有什么可说，又有什么可说出口？难道要他承认，是瑛儿毁了一切，亦挽救了一切？　　他有生以来第一次意识到，原来无声，亦有声。　　「笙儿，」他无力地合眸，无尽的空虚贯穿所有，「这些谈话，还是就此结束吧。」　　对面那人却毫不在意，依旧传来不屈不挠的问句，「儿臣更是不解，父皇已日日送去滑胎药，到底是什么原因促使父皇今日又突然决定亲自动手，而不等皇后自己决意？」　　牧云笙毫不畏惧，直接将心底最疑惑的问句说出口来——「抑或父皇其实对皇后，心生怨恨，却已……恨中生情？」　　他轰得一震，脑海闪过她瘫附在地却大声凄笑的样子：　　——『牧云勤，原来你的心里，有我……』　　「笙儿！」他彻底被惹恼，抬头怒视牧云笙，「朕心中所想，你不应再探！」　　「儿臣知罪。」他选择认错，温和如昔。　　面对着他，却像是看见了银容！　　银容的顾盼生辉、倾城笑靥，到最后的辻目剑殇、一泪诀别，全都被封入永银宫中，一同葬送在他眼前那如曼珠沙华般艳燃的火舌里，至今尸骨未寒。　　而他也明明清楚，自己心底镌刻最深的禁忌——银容，是一生所爱，却似乎不是，余生所爱……　　那一瞬间，又是滔滔悔恨盘踞心头。原来，他一直都逃不了——逃不了伤害银容的愧疚、逃不了拥有一个欲求不满的眷恋！　　他低下头来，再为自己倒了一杯茶，一饮而尽。　　尔后，两人都不再说话，沉默在彼此间耽搁。　　牧云笙看着父亲手中杯茶一次又一次被一饮而空，似以茶代酒，一杯再一杯却也浇熄不了此刻心中忧愁。　　生而为魅，天性淡泊；可他也偏偏生而为人，知心、知情、更知万千愁绪。他明白，人生下来便是穷尽一生追求——追求权与利、追求名与慕，追求一颗始终放不下的心！　　「求父皇莫怪儿臣所言冒犯。」牧云笙蓦然开口，神情不舍，「只是见父皇如此模样，笙儿心痛。」　　他却又合上眼眸，并无回应，无法面对。　　「父皇不想留住孩子，是不是……不敢承认自己对她有情？」这一次，他没有激进，声音很轻，却不知其中意义有多么沉重，「父皇如今却又下不了手，是不是……终是承认自己，对皇后……」　　最后几字，他久久说不出口。　　父子俩面对着面，分明心中有数——一个直逼真相，另一个却不敢承认。　　良久，牧云勤睁开眼睛，缓缓启齿。他表情凝重，无不心恼，却似已下了万千决心。　　「笙儿，你若长到我这个岁数，就会知道，这个年纪已经担不起任何身不由己的悔意。」　　他静静地望着父亲，看他脸上每一丝表情、每一条细微的皱纹。　　「对你的母亲，我已错了一次。」他语重心长地说，「这一次，我实在不能再错了……」　　不，这并不是他想要从他口中听见的答案！　　「父皇，君臣为何意？臣，本就是君王驰骋天下的剑，杀敌寇、斩众生。父皇是君、笙儿是臣，任凭父皇一声令下。」他望着他，虽不忍逼迫，却依旧照做，「以儿臣立场，自当主张皇后腹中孩子不宜留命，不然就显得父皇对母亲的情谊，其实……有多么的凉薄。」　　「笙儿……」　　「皇后此事，您若不忍亲自动手，儿臣愿为父皇手中利剑。」他再次跪地，对他长揖示意，「只要父皇，肯狠得下心！」　　他等了一会儿，却只见父亲停在半响，表情痛苦愧疚，眼底犹豫不决。　　他的逼迫并未起到任何作用。他曾经能听见人心，却也深知——人心，并非人能左右。　　他其实知道，牧云勤的心早就无法受控——连他自己也无法左右的贪嗔、残暴、不舍、柔寡，皆是为了此刻他眼里存在的犹豫——　　他说不出口的那些字句、他无法承认的那些心意，自他决定对她以银容相待的那一刻起，牧云笙就已经知道。　　「好，」他眼里闪过一丝妥协的坚定，再也没有任何异议，「儿臣知道该怎么做。」　　　　南枯明仪木然地望着自己的腹部，圆隆的肚子像颗皮球，毫无动静。　　太医嘱咐，若要保胎，便五日之内不得下床行动；又要她时刻注意胎动，以便确保腹中胎儿仍然存活。只是，从夜半至今，孩子已是许久未动了呢……　　忽地，肚子悠悠波动，似是有个小团子在里头缓缓蠕动、伸展筋骨。　　她笑了一下，着手摸了摸那鼓起之处。　　「你得乖乖的，知道吗？」她对着腹中胎儿细细呢喃，「母后啊，可再也担不起失去你们任何一个的苦痛了。」　　昨夜实在惊心动魄，她以为自己差一点就彻底失去了它。又听闻皇帝已知此事，却无任何表示。她不免已在心中暗暗推算——此事种种蹊跷，据他昨日行为异常，必事出有因……　　「小姐！」　　突然一声惊呼，打断了她所有的思绪。　　她看着气喘吁吁跑进内殿的阿善，不甚愉快，「究竟出了什么事，要你如此慌张？」　　「小姐，」阿善一个跪地不起，似乎受到了惊吓，「太子来了！」　　知悉来者何人，她也着实不安，心跳顿时出现序漏。　　不待她反应过来，牧云笙已是来到内殿，并未参礼。他一身暗金纹袍加身，配上嘴角一抹弧度，气度不凡却又暗藏深涌。　　果真是魅，自带邪气。　　「牧云笙，没有本宫旨意，你竟敢擅闯本宫寝殿！」她先发制人，对来者不善。　　「有没有皇后旨意，又有什么重要。」　　牧云笙一派淡然，也不顾什么尊贵有别、男女不便，床上之人仍是身着寝衣、养病虚弱，便已径直跪坐下来。　　他开口说明来意，「听闻皇后昨夜作动，我特意向父皇请示，前来探望。」　　「探望？」她盯着他微微冷笑，双手却不自觉地攥紧被角，遮掩腹部，「怕是他派你来杀了我腹中胎儿才真！」　　她早已失去瑛儿，也随时失去合戈，而她怀里的胎儿，是如今她唯一能够竭尽全力去保护的孩子，她绝对不允许再有任何闪失！　　「皇后所言，全凭臆测。」眼前的牧云笙，却只是暗暗地笑了一下，与牧云勤倒有几分相似，「杀害帝裔乃是死罪，我又何以以身犯险？」　　她对他处处提防、咄咄逼人，「你会秘术，杀人于无形。杀了之后，又会有谁知道？」　　牧云笙中了尸麂针之毒，秘术尽失，看来人们并不知晓。在他们眼里，他依旧是那个能听人心、善用秘术——殃家祸国的魅！　　「敢问皇后，我何须这么做？」　　「因为你是太子，而我杀了银容！」南枯明仪对他明知故问的态度显是躁郁，但语气里却是隐忍许多，「你要防止太子之位动摇，又要替你那魅灵母亲报复，你就只能杀了它。而本宫，绝不会让你称心如意！」　　见她激动又压抑的态度，牧云笙并未马上回应。他只是淡静地望着床上之人，却又心中疑涩。　　一个生来即是星赋凤命的女人，得绝世容颜亦有满身雍华，为何一人之下万人之上的位置，却偏偏满足不了她？她艳冠天下，心地却颇比蛇蝎之毒。如今的她已是虚弱不堪，多疑猜忌之余，还要垂死挣扎，还未被吞没却先反噬于人！　　难道……就为了一颗得不到的心吗？　　在他眼里，她真真可恨，却是可怜、亦可悲。　　「谈起报复，我确实没有多大兴趣，皇后自当不必再为此事挂心。」他对这个女人突然怜悯起来，语气里再也没有半分戏谑敌意。　　她依旧满怀戒心，却对他所言的真假，不明所以地斟酌起来。　　「但太子之位，我却是兴致得很。」他突然接着道，「我已是储君之位，且久立于此。人人视我为异类而远之，又畏我魅灵秘术而敬之，就连牧云合戈也不配与我争夺。如此而言，倘若你又生下一个皇子，又能怎样？」　　尾音将至，总觉自然地降了一个调，如此诡异而微妙……常人所不及的氛围骤然不同，牧云笙眉头一紧，全身警戒！　　霎时，耳畔似有丝丝声响。　　一个软糯、细碎的声音在耳边萦绕——如风中银铃般悦耳、如竹林辽风的轻呼，又如……婴儿第一次发出的盈盈笑声。　　他竖起耳朵仔细聆听，似是有种无形的纽带冥冥中终于连接起来。　　那声音似乎说了些什么，使他不再警惕，反而一时松懈、轻轻地笑了。　　「对不起，」他看着皇后，却显然不是在和她说话，「我答应你。」　　「你说什么？」她见眼前之人反常之态，一阵狐疑。　　只见牧云笙缓缓抬手，指着她藏匿衾里的孕肚——　　「它……在和我说话。」　　听闻至此，她更是大惊！　　他却应声安慰，「别害怕！」他激动地站起身来，手势缓着南枯明仪，「别怕，你一惊，它也变得不安，怕是要折腾的。」　　话音刚落，腹中胎儿果然大力踢拓！　　南枯明仪捂着肚子，抬眼惊惧地望着牧云笙。　　他却尽情地大笑了几声，为能听见腹中婴孩说话而心中高兴。随后瞥见皇后狼狈失措，他心知自己不便再留。　　「海棠花下，明眸灿烂。」离去之前，他蓦然回首，对她说道，「它会是一个心纯、善良的孩子，就像……」　　他原本还有一丝不明，却在唤出那一个名字的当下，突然顿悟了这世上所有的爱恨情仇，皆是情深缘浅——　　「‘瑛儿’。」他直视着她，两字悠转。　　语毕，他又是一抹浅笑，半邪半真，潇洒离去。徒留满脸惊恐的南枯明仪呆坐在床，久久无法回过神来。　　因为，那牧云笙根本不可能知道，瑛儿究竟是谁……