这边厢，新城挽着宫人时兴的簪华鬓，一身红衣衬得肌肤似雪。正端坐在亭中无声地饮酒,端着酒杯的玉指纤纤，白皙修长。她手捧着玉碗，碗内酒液泛着琥珀色，正是长安最时兴的石冻春。　　　　月光在庭院内寂静蔓延，洒在她身前的数株花色浅黄，色纯且正，如黄金般耀眼灿烂的菊花上。更奇妙的是，此菊花花瓣全呈正方形，边缘犹如被细剪裁过一般整齐，丰姿绰约，袅袅亭亭。　　　　正是取自西域的黄金印，只在宫廷深苑种植，常人不得见。　　　　此地有美酒，美景，新城公主心底却郁郁不得志。　　　　前几日她得闻楚王入大理寺的消息，慌了心神，本欲赶在少卿前头，先将楚王保下，再图以后。　　　　她想了个借口向母后讨出宫令牌，却被难得的拒绝了。而且，母后还称最近长安动乱，将她变相禁足在宫中。　　　　她在寝宫中慌得不能自已，却只能强迫自己冷静下来，又听到楚王在大理寺并未被拷问，只意在洗清自己身上嫌疑，每日答些问话，权当借住几日。　　　　她松下心神，站在案前，着奴婢铺了宣纸，细细地抄些佛经静心。　　　　但竟有人能出入宫闱如入无人之境！　　　　忽然从殿外射进一箭，来势汹汹，钉到墙上后箭尾犹在大力颤动。箭尖带了一张纸条，上书午时玉堂殿。　　　　她难抑好奇心，况且玉堂殿就在不远处，射箭之人若要害她，那一箭也不必射在墙上了。　　　　匆匆等到午时，她带了一众奴仆，穿过东南园内的小径，此处残破萧条，荒草漫长，在金碧辉煌，巧夺天工的皇家园林里极为显眼。她按捺下心中不安，信步往玉堂殿走去。　　　　此时的新城还不知道她将要看见怎样残酷的事实，怎样的——将她的天真打破的现实。　　　　魏皇后对她是个怎样的人——在新城心中，魏皇后是有着温柔怀抱，双手也能坚定地撑起他们姊弟的阿娘。她应该是个坚强，仁慈，宽厚的母亲。　　　　她在玉堂殿见到了魏皇后。她本欲开心地向前，却注意到母后只带了随身侍女来此处，且神色警惕。她不禁起了好奇心，命奴仆在此等候，自己悄悄地跟了上去。　　　　她看见皇后打开密室，然后信步走进去。过了许久，新城见周围无人到来，又听不见密室内声音，犹豫地上前骤然出手，打晕了门外等候的奴婢。　　　　学着皇后手势，打开机关。密室打开是一条曲曲折折的密道，她轻步向内。不知在黑暗中走了多久，前方渐渐传来逐渐清晰的对话声。　　　　新城辨认一番，是两道约莫二三十岁左右的女声，其实很难辨认，因为那两道女声已变得嘶哑，说话也慢吞吞的，似是遭受长期折磨，很久未说话了。　　　　她心下疑惑陡生，又觉得这两道声音有些熟悉。想起宫内应当没有什么女眷需要皇后这样费力地养而不杀，还要尽心尽力地折磨，不惜放在宫中，冒着暴露的危险。　　　　她不能呆太久，因这地道只有一条路，若是皇后回转……她再单纯，也知道母后有她不知道的那一面。　　　　她提着气，轻飘飘地跑回原处，将机关复位。然后给倒在地上的奴婢闻了气味刺鼻的醒神药。不过片刻，那奴婢就会醒了。　　　　感谢皇后这十余年对她的放纵，她上树下池，在宫里摸索出无数小径，也打晕过许多人，积累了很多不属于她这个性别和年龄的经验……今天统统派上了用场。　　　　她一路回寝宫，第一个担心的就是今日的天外飞箭，想必皇后这个密室已不是秘密了。连她都可以无声无息地进入，这位在皇宫来去自如的神秘人难道也掌握了皇后的秘密？　　　　其实这不算什么死穴，皇后因太子出生，地位十分稳固。在这宫内，不要说囚禁个把人，就算是公开处刑宫人，圣人也是拿不出什么错处的。皇后本是掌管后宫，她要处罚谁，又有何可置喙——只要，有缘有故。　　　　新城第二个忧心就是那二人身份了，想必不是一般宫人。她思来想去，忽然想到自己原应有两位姐姐。　　　　思及至此，明明是夏日，她却从心底泛起透骨凉意。　　　　是了……那两位姐姐，今年应当年近三十了。　　　　魏皇后前头是还有个王皇后的，是她的表姑姑。　　　　在那时，王皇后是圣人未继位时的发妻，随着圣人登基后一同册封为皇后。　　　　这本是陈年旧事，也没有人敢在她面前提。但悠悠之口众多，此事也不过十几年前，还是被她知道了。　　　　当时王皇后与圣人相敬如宾，圣人独宠萧淑妃，还与萧淑妃育有二女。王皇后为了对付萧淑妃，特地引了自己素有才名的远方表侄女入宫，魏皇后就是这样踏入后宫的。　　　　后来，王皇后一时蒙了心智，竟想要毒杀皇帝，听说那毒酒洒在地上，有试毒的犬儿不过三息就口吐白沫了。　　　　王皇后自然不承认，高呼冤枉，口称毒酒与她无关，自己是被陷害。被惊怒的圣人当场提了武器一剑穿胸，当场诛杀。　　　　萧淑妃也因后宫巫蛊案吊死在自己殿中。　　　　自此，魏皇后在宫中一枝独秀，在太子出生后，朝中大臣纷纷请奏将当时的魏妃封后。　　　　永平六年十月，圣人正式册立魏氏为皇后，其年三岁的太子为新的接班人。　　　　那她的两个姐姐呢？　　　　新城当时年纪小，只隐约记得好像两位姐姐送去封地，好好地呆在庄子里了。她手心捏了一把汗，母后也太过妄为，两位公主在不在自己的庄子中，难道没有人查探吗？只需派人一问……　　　　不，不能去问。也许今日那神秘人正是打了要她出头的幌子，其实他并不知道是谁。但是若她此处有动静，无需结果，神秘人也能看出些许端倪。　　　　新城举起玉碗在月光下细看，琥珀色的酒液泛着光泽，她忽然觉得人各有苦楚。这宫苑深深，不知埋藏了多少不能见光的阴私算计。　　　　她暗下决心，不能坐视不管。若真是姐姐，她为人子女，也要规劝皇后走上正路，不要残害血亲。便是看人不顺眼，不留在宫中，也好歹给她们一个归宿。　　　　过了几日，她再探一次密室，欲确认二者身份。临行前，她心下临时起意，带了一些放在桌案上的点心过去。　　　　她命人在玉堂殿等了许久，才发现送餐的人极为懈怠，每日不按时辰，且未一日三次送餐，送的……还都是些猪狗不如的食物。她心下生气宫奴惫懒，却下意识地，不去想后面的原因。　　　　到得地方，果然是那位姐姐。　　　　她心下不知是悲哀还是伤戚，姐姐被锁链锁在床榻上动也不能动，面容枯槁，形容憔悴。形似淑妃的鹅蛋脸瘦出轮廓，看着令人心下不忍。　　　　她上前表明来意，只收到冷嗤一声。　　　　她心下不忍，柔柔劝说：“姐姐，我母后为人宽宏，如今定是被仇恨蒙蔽双眼，做下这等错事。你放心，我回去必定规劝她，让她将你放出来。”　　　　那姐姐一开始还面带麻木地听着，后头竟是放声大笑了起来，新城还在懵懂间，就听得姐姐嘶哑的声音响起，慢慢地对她说，　　　　“你母后真将你护得很好，许多密事都不让你知道罢？你可知王皇后之冤？还有我母妃的无辜惨死。挡着她的路的人都要死！更何况我这小小孤女。虽有父亲，胜似没有。”　　　　“她的手不仅在后宫。太子出生后那些为她说话的朝臣……你以为全是发自内心吗？可笑至极。”　　　　“你走吧，往后不要再来了。”说罢姐姐自嘲地一笑，“想必你也不能再来了，你以为你母后不知道你来这里吗。”　　　　而后，不管新城再说什么，姐姐都不发一言了，只冷冷地望着床顶，不知她在此望了多久。　　　　新城无奈，只悄悄退了出来。走到门口，她将机关复位，一转身发现一位绝不可能出现在此处的人——魏皇后正端坐在庭院，静静地等她。