宗喬壹開始囁嚅地答不上來，而後苦著臉說：“其實那信我還尚未拆封，打算壹有機會就退還回去的，諸位請看，上面的火漆和蠟油的雙封印都完好無損哪……”說著向兩位先生遞上了壹個淡黃的信封，懇切地解釋道，“小生的父母再三囑托，在書院壹定要謹心讀書，不可與女學子生出什麽糾葛，以期來年秋闈中壹紅彩，所以小生就未敢拆讀錢小姐的書信，恐怕辜負了她的壹片芳心，也耽誤了自己的學業。”當然了，他的這番言辭跟剛才給楚悅塞情書的舉止完全不相符，因此引來了伍毓瑩等人的冷哼，不過由於眼前的落水事件迷霧重重，讓她們暫時失去了諷刺楚悅的興致。

鮑先生接過黃信封，正反看了好幾遍，又把信封對著夕陽照了兩回，仿佛很想把自己的壹對眼珠摘下來，塞進信封裏面去瞧壹回。他心道，若是道聖還在澄煦任職就好了，他有那般隔板猜物、隔紙猜字的神奇本領，而且百試百靈，若讓他不拆信封讀上壹回，就不算澄煦的師長強行拆看女學生的情書了。

直到此時，在場眾位先生和學子對楚悅之言已經相信了五分，因為錢牡丹真的如她所說，沒有溺亡、身穿鳧水專用的水靠、曾填過壹張寫著通識水性的表格。這樣壹個水性好又準備充足的錢牡丹，為要要跟她的妹妹錢水仙做這樣壹出苦肉戲？騙書院的賠償費嗎？可她們家是有名的暴發戶啊，還缺錢花麽，至於讓錢大小姐詐死麽。

楚悅說那封信能揭開謎底，真想看壹看那樣壹封“事關生死”的情書啊，可偏偏那錢水仙說得也有道理，錢牡丹傾吐愛意的書信是她的隱私，怎好讓眾人同觀。

鄭先生看向楚悅，要求道：“我們不便拆閱這封信，既然要同學妳說妳聽到了錢氏姐妹的對話，掌握了她們的秘密，還是由妳來說明壹下吧。”

楚悅微笑道：“我聽到的那番話的內容委實驚人，直讓我疑心是自己耳朵出了毛病，或者真就是我耳朵有什麽毛病呢，因此請先生恕罪，我斷不敢把那番話鸚鵡學舌的講出來。錢二小姐的指控聲猶在耳畔，指我為尋隙報復的小人，要毀壞她姐妹二人的名譽，更是令我又驚又愧，再不敢多言的。”說完垂著腦袋站到了廖青兒身邊，而後者沖眾人嘿然壹笑，說：“她膽子小，剛才被錢水仙嚇到了，不好意思，我們倆就此謝幕了，妳們繼續。”

鄭先生為難地看向鮑先生，目擊證人被封口，證物又涉及隱私不能拆閱，難道事情就卡在這裏了不成？而鮑先生又下意識地去看孟瑄，聽說他這兩年在北方勘破幾宗大案，奇招怪招層出不窮，頗受他父親保定伯的倚重，對這樣的溺水小案，他肯定比書院裏這幫人有辦法吧。

果然，孟瑄很識時務地開口了，問那個蹲在地上診病的李郎中：“老先生，這位小姐的情況如要，有沒有生命危險？”

眾人這才想起，“嫌疑犯”錢牡丹隨時就變“死者”了，應該先把她救活再追究責任才是，於是眾人皆期待地看向李郎中。只見那李郎中時而點頭，時而搖頭，讓眾人懸了壹回心，他才拈須作答，沈渾的聲音傳遍了整個場地：“這小姐是中了毒了，此毒的成分很復雜，我只能瞧出其中有川烏和室心子，所以實不相瞞，這小姐命不久矣。”就在眾人扼腕之際，經過壹個大喘氣的李郎中又說，“不過，她周身置於冰水中多時，讓毒物被凝於右臂，沒有擴散打撈上來之後，她又壹直處於假死狀態，沒有被挪動過剛才那位青衣小姐的穴位按壓，也起到了暫時阻斷毒物的作用，因此……”

眾人中有七八人不耐他在關鍵之處又停下了，齊聲問：“因此怎樣？”

李郎中擡起頭來，看向展捕快別在腰間的那把長刀，語出驚人道：“要想保命，就要用那壹把刀將她的右臂齊根斬去，要想留胳膊，就留不住命！”

“啊！”幾位膽小的女學子聞言低叫，紛紛後退，躲在了男學子們後面，仿佛這裏下壹刻就要上演那種大卸八塊的慘景了。

李郎中又補充道：“而且要斷臂去毒只有現在這須臾之間的機會，因為傷者已經從假死狀態脫離出來，四肢也在恢復溫度，少頃毒物蔓延，怎麽砍也不管用了，還不如直接讓她抹脖子投胎。”

眾人聞言，各種驚奇怖懼湧至心頭，不是為那地上的錢牡丹感到難過，而是對李郎中其人有了壹番新的認識。沒想到這個在澄煦外開壹家小醫館，十幾年來常常在鋪子外支個棚子賣藥糖的老頭兒竟然這般殘忍血腥，講起砍人胳膊竟然如此面不改色！天啊，以後再也不敢吃他家的藥糖了，路過他的醫館都要繞道走。

李郎中渾然不覺自己的言行已經流失了大批顧客，他看向鮑先生，粗聲粗氣地連聲問道：“這裏誰能拿定這個主意？要胳膊還是要命？老朽我不比當年，現在已經沒力氣操刀了，妳們誰來砍這刀？”

曾經吃過他家藥糖的學子們在心底默默流淚，不比當年？沒力氣操刀了？丫的他以前是幹哪壹行的，殺豬的嗎？

鮑先生和鄭先生此刻如兩只熱鍋上的螞蟻，砍還是不砍，這裏能拿主意的只有他們二人，但是他們如要能開得了這個口，又如要擔得起這個責任？唉呀，這錢牡丹真是個來事兒的，又跳河又服毒又寫遺書送給男學子，她到底要搞哪樣？還不如直接咽氣了痛快呢。

“不能砍！”壹直躲在人群邊緣的錢水仙突然沖上來，厲聲叫道，“誰也不能砍我姐姐，沒了胳膊，我姐姐就不想活了！現在我替她拿定主意了，妳們誰也不許砍我姐姐，要砍她先砍我！”淒厲悲壯的樣子，仿佛她正在壹人單挑壹群殺人狂魔。

“哼，”伍毓瑩冷聲道，“錢水仙，別說的好像咱們個個都要砍妳姊妹兩個似的，這裏有兩位先生和各位公差捕快在，自然會拿出個公斷來。再說了，這壹頭妳攔著不讓砍，回頭妳爹娘找書院來索命，說妳壹個十五歲的黃毛丫頭的話不作數，要書院償他們女兒壹條命和壹條胳膊，難不成讓兩位先生自斷手臂？”