孙其尚在阳东之战中守城有功，升了两级，原本能做京官，是自请回的阳东。这三年来，好像谁都没能真正离开过北境。

一回生二回熟，他和虞知鸿叙了两句旧，又与顾铎打过招呼，口中称赞“陆小将军天赋异禀”，而后安顿好新征北军，带着两人去看城防安排。

顾铎“没来过”北边，看什么都新鲜，绕城巡防时，自以为隐蔽地探头探脑。后边还跟着一队卫兵，都眼睁睁地看着，虞知鸿低声提醒道：“专心，不可左顾右盼。”

顾铎只好规矩了些，认真听孙其尚和虞知鸿讨论。

走到城西，他忽然指着一棵古树道：“这里为何不设哨岗？”

孙其尚奇怪道：“这……什么都没有啊。”

顾铎道：“东边哨岗隔着城墙的转弯，看不到这里，北边又太远。这树高于城墙，如果我是蛮人，要潜伏进城，就会从这借树翻.墙。”

此处虽然没有哨岗，却有士兵巡逻，孙其尚觉得没必要，以眼神请示虞知鸿。

虞知鸿却不知想起了什么，目光落在那树梢上，走神了。

顾铎补充道：“不设哨岗，砍树也行。”

什么东西存在的年月久了，都会被安上一些古物生灵的传说。这树也不例外，阳东城内随便抓三个人，能有两个是它的干儿子闺女。

一位跟随的兵士不满地道：“说得谁都能爬上去似的！”

顾铎耸了耸肩，提气一窜，几步掠上了墙头，亲自示范。

虞知鸿只一眼没照顾到，就见这厮上房揭瓦去了，好气又好笑地喝道：“……下来！”

顾铎应声，纵身跳下。他的身影微妙地重合进了虞知鸿的记忆中，待回过神时，虞知鸿已抢上前一步，将人接在怀中。

顾铎反倒被他吓了一跳，心有余悸道：“你忽然冲过来做什么，差点砸到！”

虞知鸿自知失态，放开手，对孙其尚道：“……既然如此，设一哨岗吧。”

新征北军动身前，大齐的战书便已递至十七部落，定于六月中旬开战。

随着阳东的城防重新落定，十七部落应战的信函也送到了虞知鸿的手上：“大齐贤王，威名远扬。三年前一战，吾心潮澎湃，久不曾忘。六月十九，候君一战。”

“蛮子也太不讲礼数，”王誉道，“递送战书乃国之大事，哪有这么随便的。”

虞知鸿道：“十七部落知道我军主帅另有其人，特意送信于我，是有挑拨离间之心。”

他说着，目光落到了顾铎的身上。

顾铎懒得理这些机锋，兀自走神，在心里演练兵法，忽然被注视，他意识到自己应该说句话，想了半天，前后不搭地憋出来一句：“……对，他就是不怀好意，故意挑逗离间你呢。别生气啊，我帮你打回来。”

虞知鸿：“……”

王誉：“……”

一众将领：“……”