那夜闹地龙时，江远山刚回到书院。他白天回家吃完兄长的喜酒，傍晚就返回了书院，倒是避过了一劫。

江父去仓房清点收的礼，谁知突然遇上地龙翻身，房梁倒下来，砸在他身上，当场人就没了。

江远风冲动之下，跑去救，也被埋了进去。

江远山得到消息赶回来时，除了悲痛，还有自责悔恨。

早知道，他就不进学堂读书了，家中本就不宽裕，为了攒银子供他读书，家里所有人都省吃俭用，房子不够住，都没钱盖一间新的。

仓房的房梁，早就被虫蛀得内部都空了，外部也出现了裂纹，然而江父为了省钱，硬是拖着没舍得花钱去找人修补。

若非是他读书耗费了不少银子，也不会导致父亲兄长都去世。

江远山恨自己，气自己，所以他不吃不喝地跪在灵堂前惩罚自己。

白小芽看了眼江远山，没急着劝他，先晾一晾。

她走向李春花，见李春花的一碗粥都下了肚，却仍旧在发愣，端着空碗，目光呆呆的。

她正要开口，就见李春花有些尴尬地放下碗筷。

李春花抹了抹嘴，她本来是无心吃饭的，只是白小芽这粥也不知道是怎么做的，甜甜咸咸的，吃起来很开胃……

不知不觉，她一碗粥便吃了个干净。

“娘，您吃完了才是好事，腹里有食，身体才不会垮！”白小芽安慰她，鼓励她，“您不倒下，家里才不会垮！”

说着，她红了眼，哽咽道：“爹和远风哥，已经走了，咱们活着的人还得继续活下去！娘，您说是不是？”

李春花的尴尬一下子消失殆尽，眼里也涌起了继续活下去的斗志。

小芽说的对，她不能垮！

此时她看着白小芽的眼神有了几分疼爱，没有之前的陌生了。

心里越发觉得，不能耽误这姑娘一辈子。

白小芽见李春花吃完了，自己也坐在一旁呼呼吃了起来。

江玉姝吃完了，见自己二哥仍旧跪着一动不动，便走了过去。

“二哥，你吃些吧，大嫂做的粥真的很好吃……”江玉姝红着眼走到他身旁，声音都带着哭腔。

江远山像是没听到一般，不理不睬，一动不动，跪得跟尊石雕似的，任凭他妹子江玉姝站在他身边哭。

白小芽瞥了眼，心道，看样子这人现在是钻进了牛角尖，真的想饿死自己了。

她放下碗，呼了口气，顾不得那么多了，不能让这个人倒下。

书里说他病了半个多月才好，那请医问药哪样不花钱？

她不记得书里这人最后是怎么撑下来的，只是她现在在这个家了，她不想伺候一个病人，还要替他想方设法筹钱问医。

她走去江远山跟前，站着面向他：“我知道你心里自责，怨恨自己读书花尽了家里的银子，所以才导致夫君和公爹去了。”

顿了顿，又道，“不该发生的，已经发生了，你就是现在立刻死了，也换不回公爹和你大哥的命。”

江远山猛地抬起头，眼白布满血丝，眼下一片青色，绷着脸，像是一头随时要发狂的野兽。

“你别瞪，就算把眼珠子瞪出来了，该说的话我还是要说。”白小芽深吸一口气，“新婚过门，丈夫就去世，这种事，十里八村，也不容易遇到。前儿个上午，我确实是回家闹了一场，但娘家人都不同意我再改嫁，我也只能认命，这是我的命，也是你们的命。

而你江远山，也不能用你的一条命换了公爹和你大哥回来。你自责懊悔恼怒，都没用，只要不死，日子还得照过。

娘还在，玉姝还在，还……还有我。你欠了公爹的，欠了你大哥的，都必须要还！你若像现在这般，不吃不喝，闹死闹活的，那才真的是自私又窝囊。

你现在就该打起精神来，继续好好读书，只有读书，才能改变你的命运，改变我们这个家的命运。也只有你熬出了头，才能代替公爹和你大哥，照顾好娘和玉姝，还有我，让我们过上更好的生活。”

江远山看着她，心中震动……

是，这个女人说的对！

是他欠了爹和大哥的，他不能死……

死才是最容易的事。

要是死了，他才是真正的罪人！

终于，他沉着脸，腮帮子紧绷，两行热泪从眼眶滚落而出，一路流到嘴边。

他抬袖子，胡乱抹了下，匆忙低下头去，不想让白小芽看见他的狼狈。

看着他微微耸动的肩膀，白小芽语气软了几分：“你别认为自己读书是个错误，你有读书的天赋，入学读书，这是对着的。读书人地位高，只有读书，才是真正的出路，你将来若出息了，公爹和你大哥在泉下有知，也会为你感到欣慰，而我们活着的人，也能过得更好。”

“你千万别想着放弃读书，这是愚蠢的念头！”

江远山再次猛地抬起头看着她，一双眼幽深又暗沉，眼底像是有一簇火苗被点燃。

这个女人，她……她竟然知道自己的想法？

是的，他是想不再读书了。

父亲兄长因他而去世，剩下寡母和年幼的妹妹，他还有什么脸再进学堂？

他想去挣钱，再苦再累他也要挣银子养活一家人……

就在村里教书，或者去县里大户人家做短工，哪怕是去码头扛货。

……可他心里明白，这个女人说的是对的……

万般皆下品，唯有读书高。他很清楚，只有读书考取功名，才是真正的出路。

可如今，他家这样的境况，哪还有闲钱再让他读书？

除非……

想到半年前，县里书商找到他，请他写话本子，但被他拒绝了。

现如今，他也只能拉下脸主动去求见那个书商，只要可以挣钱，什么本子他都能写。

想通后，江远山紧绷的神色不由得松了几分。

见他这般神态，白小芽松了口气。

“好好吃饭吧，别熬垮了身体，咱们家这几人，谁也不能倒下了。你也不要揣测我的用意，我既已决定了要留在江家好好过，就一定会操持好这个家。”

江远山端起碗，大口大口吞咽了起来。他红着眼，发狠地往嘴里倒，一边吃，一边流泪。