两刻钟后。

阿雀捂着肚子，半死不活地从永宁宫里慢悠悠溜达出来。

走到一半，忽却又像想起什么，拔腿便往回跑，直跑到那后院柳树下，复才将裙角胡乱扎起，三步并作两步，猴子上树般窜上枝头，伸手摸索了好一阵——待到将自己头先藏在这的糖盒原原本本给摸出来，这才大松口气。

还好还好。

她宝贝地搂住那糖盒。

一手抱住树干，一手小心打开盒盖，瞧着里头没摔没坏，完好无损，十粒雪白糖丸工工整整摆放其中，芳香宜人。甩了甩手上水珠，便又顺手从里头捻了一颗，径自扔进嘴里。

咂摸咂摸。

咂摸咂……

阿雀脸色一变。

只牙齿轻轻一咬，外头糖衣破碎，苦涩粉末顿时呛进喉管。她瞬间面如土色，猛地把嘴一捂，一时间两手竟不住胡乱挥舞，好赖犹记得紧紧抱住树干，这才勉强安全、稳稳滑下树来。然而站定地面，人仍忍不住咳嗽连连，直呛得小脸发白，深深弯下腰去。

缓了不知几久。

还好永宁宫中有宫婢听到动静，跑来给她递茶，这才助她稍稍平复了嘴里那骇人苦味。

阿雀打小怕苦，这会儿眉毛鼻子眼睛皱成一团，只觉一开口都是药味。当下只得左右轻轻摆手、同人作势道谢过后，又苦着张脸快步踱出殿去——

一路上，只听得陌生宫人交头接耳，议论纷纷。

“你们都听说了么？曌华宫的飞絮姐姐方才传话来，说是襄城公主此番名为省亲，实则竟从北疆带回一份大礼。那巫医久居天山，是为公主孝心所感动，这才愿意远道前来，以失传多年之灵术、望以根治太后娘娘那呕血怪症……若此言非虚，怕不是太子殿下的腿疾和痨症或也得见转机？”

“可别听风就是雨。说得玄乎，哪知道是不是真有些实学在身。”

“……要我说也是。可恨今个儿嬷嬷没将我调去侍宴，我也是听旁人说，那巫医竟生得一头白发，面容却俊美清秀、瞧着不过十七八岁罢了，也不知个中是否有些诡秘之道。你想想，咱们太后娘娘礼佛虔诚，哪里会容得这般妖邪人物？依我看，怕是马屁拍到马蹄子……你、青莲姐姐，你打我做什么？”

阿雀从三人身旁走过。

眼见得其中年长那个满脸讳莫如深神情，带着身旁两个姊妹向自己俯身见礼，不由尴尬一笑，心知方才听墙根的行径显是被人发觉。停留不得，唯有加快脚步，便一路循着来时的路线小跑而去。

*

然则俗话说得好，心急终归吃不了热豆腐。

阿雀平生最爱凑热闹，尤其喜欢瞧别人瞧不着的热闹，这会儿心里着急，脚下步子果然便乱了节奏：原本永宁宫到御花园，理应不过一炷香时间便能赶到。她急着“赶路”，平日里又在清辉阁的园子里野惯了，心存侥幸，便选了道小路来走。可这宫中七拐八绕，哪里是府上园景比得？

没多会儿，她心头便暗道不妙。四周环视一圈，果不其然，真真误入歧途、到了处从未见过的冷清殿宇。

“倚、落……宫？”

阿雀看向头顶那结了厚厚一层灰的匾额。

一字一顿、将几个依稀可辨的大字读出口。琢磨片刻，仍却是半点印象没有，只觉这名字好生奇怪，从前竟都全没听过——这会儿又该往哪走才好？

正迟疑间。

耳听得风声肃杀。她不知为何，忽竟猛一哆嗦，恍惚又是那日在清辉阁见着血流成河时，有人掠到耳后、直取她命门，这般预感袭上心头的瞬间，身体却比头脑更先一步，冷不丁向右一避。

眼角余光顿时掠过身后黑影。

惊叫声卡在喉口。她花容失色，正欲脚底抹油，那人却抢先一步，看似纤白柔弱的手，捂住她嘴时竟如铁钳般丝毫撼动不得，便是手脚并用拼命挣扎，也不曾叫他动弹分毫。

惊惶之下，也顾不得鼻子被挤得生疼，她愣是硬生生把脸向上挪了半寸，便张开“血盆大口”，一嘴下去——！

“嘶。”

二哥常说她属狗。

这回倒当真是狗到极点，尖牙利齿，一招见血。

阿雀嘴里尝到腥味，“呸呸”两下，趁人吃痛，泥鳅般滑溜溜矮身一钻，便从人怀中溜出两步、顺利逃离魔爪。然而只一眨眼的功夫，那人不知使得什么腿脚轻功、竟又后脚追上，淌着血的右手虎口在她眼前一掠而过，霎时间，已然站定她身前一步远。

又轻轻按住她肩。

“雀雀。”

那人唤她小名，丝毫不见半点愠怒语气，竟出乎意料的温和可亲。

阿雀认出这声音，不由一愣，下意识抬头望去。

果真便见那日后山树林、一见惊鸿的白衣少年，此刻卸下面纱，一张老天爷追着赏饭吃的上好清倌——不对，俏郎君脸、好书生脸，总之，如此这般俊秀绝伦的脸。五官无一处可挑剔，多一分则色浓，少一分则寡淡。独独眼睛却生得有些“兴致缺缺”。须得聚精会神，方才同人对上视线。

“贺、贺执哥哥？”

她眨巴眨巴眼。

看看他，又看看四周，最后视线心虚地飘过他仍流血的伤口。

当下干笑两声，忙扯过自己袖角、欲盖弥彰且颇存亡羊补牢之心，殷勤为他擦拭虎口。

贺执便任她拽过手去。

左手背在身后，不着痕迹地向某处轻挥三下。屋檐之上、那已然显出锋芒利刃的弩/箭迟疑片刻，终究放下。

一切不过都发生在电光火石之间。

阿雀却丝毫不察这个中转瞬即逝的危险。