进厨房的时候，黎星还未忙完。

魏郯饮食一向自持，每日用膳的时间固定，过了时辰便极少会再进食，而魏郯向来清晨出门、深夜回家，因此魏郯私宅中的厨房从建造至今，几乎就没见过火星。

今日倒是见了个过瘾。

黎星也不知从何处弄来了一捆木柴，零散地堆在门外；从未使用过的灶台里，熊熊火焰烧得正旺。只是她生火的技巧虽然纯熟，做饭却显然是个新手。

——刚走进院里，魏郯就闻见了一股熟悉的焦糊气味。

他眉头紧拧，颇不耐地走进厨房。

黎星的身影映入眼帘。她正站在灶前，举着一个勺子，小心翼翼地拨动着瓦罐里的汤水，瞧她手指头细微谨慎的动作，不像在做汤，反倒是更像在做贼。

魏郯的目光在她被烫红了的手背上停留片刻。

“你在做什么？”

他骤然出声，黎星脸上也没见惊讶，显然早就听见他回了府。黎星转头朝他粲然一笑，道：“我在给督公熬汤，粥喝了吗？”

魏郯的眉头皱得更紧：“你这是什么意思？”

黎星看他：“我只是听说督公常熬夜、平日胃口也不好，就让人拿了补气养血的药材，想给督公煮碗鸡汤养养胃——只是第一次煮汤，火候掌握不好，煮了两个时辰还没好，就先做了碗粥送过去。”

魏郯：你以为那碗粥的火候就掌握好了？

他冷哼一声：“汤和粥本督都不会喝，这些无谓的事情做了还徒增厌烦。本督虽答应收你入麾下，却也并未打算将你……”

“督公，劳烦你给我铡一铡这药草。”黎星头也不抬地打断他，顺手将一小铡刀推了过来。

厨房里静默片刻。

接着，魏郯阴恻恻的嗓音响起：“黎星，本督是给你脸了？如今竟还敢使唤起本督来了？”

黎星抬起头，一脸无辜地说：“我哪里敢使唤督公？只是这药草太硬，我铡不开，才让督公帮忙。”

“帮忙？”魏郯皮笑肉不笑，“是谁今早还说自己能夜奔百里不带喘气，如今怎么连铡个药材都没了力气？本督手下留人，倒也用不上废物。”

黎星手上忙碌着将先前切好药草扔进瓦罐，顺嘴便接话道：“平日里自然是有力气的，只是俗话说得好，英雄难过美人关，这话放我身上再合适不过了。”

她极轻地喟叹一声：“谁叫我一见督公啊，就浑身没了力气。”

时间仿佛凝滞在了此刻，灶台下木柴燃烧的噼啪声衬出此刻的一片死寂。

魏郯胸腔里头的那根钩子再次悄无声息地出现，将他的胃肠脾肺拉紧。这感觉说不上熟悉，却几乎在每一次见到黎星时都露出了影子，生出那股教他摸不透、识不清却又厌恶至极的异样。

那股让他觉得有些事情正逐渐失去掌控的异样。

他咬紧了下颌，慌不择路地将那罐鸡汤重重掼倒在地。

瓦罐落地的脆响极为刺耳。滚烫的热汤猝不及防地泼到黎星的手臂上，女人惊呼一声后退好几步，错愕地抬头看他。

蒸腾的白雾沆砀，将魏郯略显慌乱的脸色遮掩住。

他看着黎星脸上痛楚的神色和因疼痛而眼角不自觉泛起的泪光，忽然没来由地感受到一阵难言的心悸。

他张了张嘴，下意识地上前一步，刚要伸出手去拉她，却听见身后传来那声疑惑的“干爹”。

他攥紧了不知为何不受控制的手，在魏七进来查看之前，几乎是恶狠狠地扔下了一句“混帐东西”，转身大步落荒而逃。

这一逃，便逃了三日。

*

正赶上这几日彻查案子，魏郯借着事务繁忙便一连在宫中宿了三日，分明是自己的宅院，却一步也没踏进去过。

大理寺卿秦婓是魏郯党人，查起那些怀王的旧党便格外起劲，满朝的文武，如今但凡是同火·药、爆·炸、怀王三字沾了边的，没谁能幸免上大理寺拷问上一番。