姬老大人这才放下心来，嘱咐带来的奶嬷嬷好好儿照顾少爷以后便起身示意何大人出来。

何大人带他到了前厅奉上茗茶，满怀歉意：“这回当真对不住老大人，没想到出了这么大岔子。”

姬老大人倒不为难他，反而和颜悦色：“是他自己吃错了东西，哪里倒赖上你。还叫老夫人也跟着出来受累，着实过意不去。”

姬老大人越不为难，何知府越发要表明自己重视。

他命人将那几家酒楼老板又带到前厅，厉声呵斥：“你们是何居心，要毒害他人？！”

孙横眼珠子一转：“大人，我们冤枉啊，我和欧老板虽然从旁协助，可这道煎白肠是恒家酒楼自己的菜。”

他得意得扫视曼娘一眼。

却见曼娘岿然不动胸有成竹。

欧老板想起白天曼娘与自己一起筹办酒席时又认真又负责，不喊苦喊累，主动包揽了最吃力不讨好的洗菜等活计，还拒绝了自己的分红，不由得有些同情曼娘。

可细琢磨发现不对，随机喃喃自语：“不对啊，为何孙老板适才保证自己与此无关时连我也捎带保证上了……”

孙横心里咯噔一下，他太急于将自己嫌疑洗脱，反倒把自己绕了进去。

因而强笑道：“欧老板与我认识久，我对他的人品是认可的。所以才认定是恒家……”

“可你适才那笃定的语气，好像丝毫都没有怀疑我半点，官府都未查探到任何线索，你怎么就笃定不是我呢？”欧老板摸不着头脑。

没想到平日里傻呵呵的欧老板关键时刻还是个关键。

曼娘认真地点点头：“欧老板所言极是，为何孙老板笃定了是我恒家呢？”

孙横犹自挣扎：“这与我何干！我只是一时口误罢了。”

“那么又如何解释煎白肠之事？”曼娘忽得发问，“我能知道一是衙差来抓捕时列明我家罪名，二是因着我进屋诊治听大夫言及。可孙大人是如何得知的?”

她目光炯炯，毫不

何知府这才恍然大悟：“对啊，我审问你们三人时从未说过什么煎白肠之事，你是如何得知的？”

孙横满头大汗，后背湿透一片。

他脑子飞快转着，好半天才冒出来一句：“我听几个嘴碎的衙差所说。”

“那可巧了，为何今日孙老板又殷勤将煎白肠等菜品装入食盒送人？”曼娘装作疑惑的样子，随后又敲敲脑壳，“这不是我恒家的菜式么？孙老板也不像是那样为他人作嫁衣裳的人啊？”

见孙横涨红了脸，曼娘又步步紧逼：“我当日就见孙老板鬼鬼祟祟，好奇他要做什么，便悄悄跟过去，没想到被我撞见孙老板正从怀里摸出一竹筒鱼鲊。”

“那鱼鲊有大量酒味，难免被人闻出来，惹得奶娘怀疑，是以你便将用毛豆腐做配菜来遮味，不信去问问奶娘即知。”

奶娘很快被带进来，慌张跪倒在地：“那天小郎君嚷嚷着要去瞧翁翁，奴婢把他带到官衙，外头官府的人围着不让进，正着急一位夫人将我们带了进去，我听见官府的衙差唤她‘孙夫人’。”

“孙夫人不多久去而复返给我们带了一碟子鱼鲊并毛豆腐，叫小郎君吃着。”

小童们本来就爱吃零嘴，奶娘便没留意。

发酵过的毛豆腐压住了酒糟味道，谁也没有想到那鱼干居然有问题。

奶娘颤颤巍巍跪在地上：“我担心自己带着郎君吃零嘴挨骂，故而隐去了这一遭没与郎君说。”

“你早就策划好，非是零时起意。”曼娘忽得将阵脚一转。

这毛豆腐的味道虽然奇丑无比，可细尝则美味不已，孩童贪吃，自然不小心吃了许多。

“可你错就错在叫自己家厨子做毛豆腐和酒糟两样，又跟他说寻一个讨孩童喜欢的精巧细致食盒装上，却不知那厨子出自我们恒家，因着离开恒家心中有愧，便将此事一五一十告诉了我。”