“好！”

他等的就是这句话！

“既然如此，我们马上就签订合同吧！”

燕绥的笑容更加和善，这次答应得干脆极了，仿佛连考虑都不用考虑似的，当即就一锤定音！

啊，他说什么，马上签合同？

阿桃说出这个提议的时候，压根就没想到，竟然能这么快就和他达成了共识。

燕绥说干就干，伸手在怀里一摸，像是变戏法似的，不知从哪儿就摸出了笔墨纸砚，当即席地而坐，以大地为桌，“唰！”地铺开了一张写满了合约条款、长度长达三米的长卷！

接着，他又利落地摘下别在腰间的水囊，往石砚中倒了些许的饮用水，然后挽起两只袖子，手持一条方墨，用力在砚池里磨开！

“咯吱咯吱！”他磨墨的动作熟练而又迅速，转眼间，就磨好了一池浓黑的墨汁！

这一切发生得也太突然，还没等到她反应过来，一杆吸满了墨汁的狼毫毛笔，就已经塞到了她的手上。

她目瞪口呆地看着那杆笔，事情的进展快到超乎她的想象，今天经历的事情太多，她觉得自己急需缓一缓大脑，不然，根本就跟不上燕绥的节奏啊。

她才刚刚想到替缘起客栈掌勺这么一说，而他，却连合同都给她铺好了，难不成，是早有准备？

燕绥坐在地上，手里还拿着砚台，一对上她的目光，就赶紧站起身来，万分抱歉地开口向她解释道：“不好意思、不好意思，我这是职业病，合同签得太多了，习惯了，所以才这么顺手，让你见笑了。”

她回过神，听到他说话，连忙摇头道：“不不不，你不必道歉，这没什么。”

燕绥态度谦和，目光诚恳，半点也不像是在说谎的样子。

她心中刚冒出的小小的怀疑念头，就这么又给打消了。

基于此前对他的了解，阿桃选择了相信燕绥的人品，她猜想，大掌柜应该是经常与人签合同，才会落下“职业病”，想必以前他一定做过很多生意，而且做得又红火又兴隆。

想到这里，缘起客栈如今衰败的模样，就更令她心生不忍。

反正，是她自己愿意留下来为客栈掌勺的，大掌柜愿意留她，两人的想法一拍即合，她还有什么好犹豫的呢？

她提起笔，准备在合同上，签下自己的名字——

呃，不过，她究竟应该签在何处呢？

“我自愿与缘起客栈签订合同，合约期内负责客栈厨房掌勺、配合掌柜营业以及全体员工伙食，具体条款补充如下……”

她一边浏览着合同，一边将内容喃喃念出，只不过那些补充条款也太多了，写完一条又一条，密密麻麻地铺满了纸张，足足有三米那么长，纵然他有耐心写，她也实在是没有耐心再看下去了。

她抬起头，迷茫地望向燕绥。

“掌柜的，合同太长了，我该签在哪儿？”

“签在最后一条下面就可以了。”他贴心地为她指出位置，“见笑了，我家合同都是开店时就定下来的模板，内容可能有点儿多，但是已经写好了，不大方便改动。”

她点头“喔”了一声，眼前的条款多得令人眼花缭乱，她光是一路向下，找到最后一条，都觉得费劲了气力。

“不要紧、不要紧，不用麻烦了，我就这么签吧。”她说着便落了笔，工工整整地把自己的名字签在了合同上。

签完名字之后，她又想起一个问题，于是又去喊他：“掌柜的，合同上好像没有写明合约时间。”

她与客栈签订合同，需要签多少久？她的家在裕陵，总要回到江南，不可能永远停留在北方。

她愿意留下来的，最重要的目的，就是拿到那三支人参。

燕绥微微一笑，解答了她的疑问。

“自然是以，‘赚够了赎参银两’的时间为界限了。”

她眼前一亮，正巧，他和她想得一样！现在的她正苦于没有银两，又没法兑换银票，只得在北方做工现赚。等她赚到足够的钱，足以赎回人参的那天，也就是她的返程之时。

如此，这一份合同的签订，既帮得了缘起客栈，又能帮到她自己，也不失为一件互相帮扶的美谈。

“来，看这里。”

温和的声音循循善诱，她不明所以地看过去，只见燕绥又从怀里掏出一个小小的圆形铁盒，打开盖子递到她面前。

下一刻，她的拇指已经被印上红泥，他的大手握着她肉乎乎的小手，手把手地引导她往合同上印下——

之后，她的签名下方，就又多了一个红指印。

哇，他究竟是有多严重的职业病啊，竟然还随身携带着印泥？

她一脸懵地看向燕绥，只见那斯文俊美的男人揭起那张长卷，轻轻地吹了吹，将墨汁晾干，然后欣赏着这份合同，露出了满意的神情。

一切尘埃落定，大掌柜卷起了这份长长的合同，用细绳仔细地系好。然后他转过身，笑意盎然地望着她。

“阿桃，时间不早了，我们回客栈。”

难道是她的错觉么？为什么大掌柜看她的眼神，好像有些变了？

嗯……就像是，狩猎成功以后，猎物已经下锅，即将美美地享用似的……

阿桃莫名地嗅到一丝，隐隐的危险气息。

“回客栈，做什么？”

他伸出大掌摸了摸她的头，揉乱了她的发丝，仿佛她问的只是一个好傻好傻的问题。

“回去做饭呀，我快要饿扁了。”他自然地笑道，“客栈里那几口人，还等着你开灶呢。”

噢，原来他是因为肚子饿。

阿桃不疑有他，当下就把怀疑抛到了脑后，认真地打算起晚饭来。

…………

这回，燕掌柜才算是真正地把阿桃带回了客栈。

账房冯老伯一听说她要来客栈掌勺，登时老眼放光，激动得不得了，当即就拨了些碎银出来，交到阿桃手上，期期艾艾地说：

“这……这是典当人参剩下的银子，拿去买菜用吧，晚饭就看你的了。”

阿桃接过碎银掂量了一下，只觉得数量少得可怜。她叹了一口气，心里盘算着，客栈这么穷，这点钱她得省着点用。

于是阿桃揣着碎银，又颠颠地去到东西两条大街走了一圈，搜刮了不少价格低廉的食材。出门前空空如也的菜篮，现在也变得满满当当的了。

她用两只手一起提着沉重的菜篮子，气喘吁吁地回到客栈。

呼呼，今天未免也走了太多路，这对于一个小胖墩来说，也太难为她了！

她不由地想，要是燕绥在旁边，他一定会好心地帮她分担。

不过大掌柜似乎还有别的事要忙，再加上她中午又害他饿肚子，今天麻烦了他那么久，她也不好意思再叫他出来。

除此之外，也没有什么能搭把手的人了，客栈里那位冯老伯一把年纪了，腿脚也不好使，她更不可能开得了口去使唤老人家。

唉，算啦！她自己买的菜，只有自己才能扛。

好在她意志坚定，胳膊也够粗，好死不死地在日落之前，按计划赶回了客栈。

她在客栈门前停下，抬头望了望天上的夕阳，计算了一下时间，准备进去大堂里稍作休息一会儿，就开始下厨烹饪。

她用袖口擦了擦额上的汗珠，吃力地拖着菜篮，看着面前这道有些艰难的门槛，抬高了胖胖的小腿儿，准备一鼓作气跨过去。