这厢两位夫人谈论着国家大事，那厢婧怡却对此浑然不知。现下她正带着碧瑶兴致勃勃地逛着铁佛寺后山的桃花林。　　　　远远便见，好大一片桃花林子，那花开得正热闹，挤挤挨挨、拥拥簇簇，粉白色的花海一眼望不到尽头，竟仿佛接天连日了一般。待走近细瞧，入眼皆是十年上的老树，余的一棵杂树也无。微风过处，便有香气阵阵、花雨纷纷，更兼虫鸣啾啾、鸟语声声，当真是人间仙境一般地方。　　　　婧怡笑道“芳草鲜美、落英缤纷，说的便是这里了。”　　　　因与碧瑶穿梭其间，因四下无人，婧怡便在不顾什么闺阁礼仪，只管跳跃耍玩，间或说笑几声，好不快活。 　　　　待走得累了，便靠在一棵花树下小憩。　　　　碧瑶见静怡额角微微见汗，双颊绯红，笑容满面、娇喘吁吁，小女儿态十足，便道：“奴婢给姑娘簪支花罢。”挑了朵开得正盛的桃花，别在了她鬓边。　　　　婧怡抚了抚那花，笑道：“怎样，你主子可配得上那句‘人面桃花相映红’？”　　　　碧瑶便嘻嘻地笑：“可不是？咱们家的二姑娘是艳若桃李、人比花娇！”　　　　婧怡很有些得意：“算你小妮子有些眼光……”眼角忽然瞥到什么，话头便是一顿，随即站直身子，“碧瑶，回罢。”说着便已往回走去。　　　　碧瑶忙跟上去，问道:“难得这样好地方，姑娘怎不多玩一会子？时辰还早呢。”　　　　婧怡脚下不停，嘴里只道：“这里虽好，毕竟是后山，走得深了未免迷路，略略看个意思也就罢了。我听说前面观渔池养了几十条大肚皮的金鱼，咱们去瞧瞧那个。”　　　　碧瑶听了高兴起来，遂不疑有他，笑应了：“姑娘说的是。”　　　　主仆两个便一前一后朝林外走去。 　　　　婧怡走了几步，终是忍不住回头望了一眼，却只见风动树梢，花影婆娑，并无半分异常。然而。她确信自己没有看错——方才簪花之际，不远处一棵树后露出了一片袍角，待要细看，已不见了，不知那人躲去了何处。　　　　此间乃寺庙之中，人人都可来得的，闺阁少女偶遇外男也是常有之事。或是大大方方地告辞避让，或是发出些响动叫女儿家主动回避，都使得的。如此鬼鬼祟祟于暗处窥视，实非君子所为。与这等人共处一地，绝非明智之举。这般作想，她脚下再不停留，径自去得远了。　　　　待二人身影走得不见，那原本静悄悄的桃花林中，缓缓走出一个人来，中等身材，着一袭石青色棉袍，面如春花，目似点漆，端的是秀丽非常，却正是林王氏的侄儿王旭。　　　　只见他站在当地，目光游离、神色莫测，不知想些什么，发了好大一回怔，才转身往桃林深处走去。　　　　走不得两步，却又当头遇上表弟林信之（林王氏之子）。　　　　林信之见了他，笑道：“我不过去解个手，回来却不见了表哥，还当是被山魅妖精叼了去，忙忙到处找，原来却在这里。”　　　　王旭回道：“久等你不来，我便四下里走了走，不想竟迷了路。”　　　　林信之闻言笑道：“此间路径曲折回旋，仿佛暗含了相生相克、九门八卦之意，却有几分趣味，不如我们再往里走走，或还有收获。”　　　　王旭笑应了，两人遂一路说笑，往桃林深处去了。　　　　……　　　　却说静怡，在观鱼池边看了一会子鱼，又四处闲散一回，见出来时辰已久，便慢慢往厢房方向回转。走不得几步，却迎面撞上一个人。　　　　只见那人只顾低头飞奔，全不看路，好歹婧怡见机得快，一闪身便躲了过去，后面的必要却一把拉住了那人：“侍书姐姐，你怎么啦，可是出了什么事？”　　　　却原来是婧绮的贴身丫鬟侍书，今儿一直陪着婧绮，此刻却只身一人出现在这里，本已跑得发髻凌乱，见了婧怡主仆，神色更见慌乱，连行礼都忘了，只一味低声喃喃：“没什么，没什么。”　　　　婧怡不禁秀眉微蹙，呵斥道：“慌慌张张的成个什么样子，你们姑娘呢？”　　　　本是寻常问话，那侍书一听，却“扑通”一声跪在地上，浑身颤抖道：“姑娘的裙子破了，奴婢去拿一条来换。”　　　　静怡情知事情不对，遂低声道：“你先起来。”示意碧瑶将她拉到路边不显眼处，方又问道：“好端端地，姑娘的裙子怎就破了？还有，你们姑娘此刻人在哪里，你怎的从后山方向来？莫非，是你自己做错了事，却要赖在你家主子头上！”说到最后已声色俱厉，隐有雷霆之威。　　　　侍书吓得又要跪到地上，被碧瑶一把拉住，只见她浑身上下无一处不在哆嗦，嘴唇颤得几乎不能开口，半晌方勉强道：“回、回二姑娘的话，我家姑娘本在前殿听师傅们讲经，听到一半却说乏了，要出来走走，便领奴婢去了后山桃花林……”　　　　据侍书所说，婧绮与婧怡分手后，便去了前殿听经，待了约莫两炷香时候，后便径直去了后山。算时辰，她那时应已去了观鱼池，这却错过了。　　　　“奴婢陪姑娘在桃花林走了许久都未见一个人，便觉心中害怕，因劝姑娘早些回去。姑娘却笑着说很喜欢此处景致，要多逛一会，便又往深处去了。”侍书顿了顿，语声渐低，“这时从前面来了两个人，仔细瞧时，原来是林家的大少爷与那位王公子，姑娘见了便要回避，哪知脚下一滑，竟从旁边小山坡摔了下去。奴婢忙赶下去看，却见姑娘倒在地上，脚脖子肿得老高，已痛得起不得身，裙子也叫树枝钩破了。奴婢要扶姑娘起来，姑娘却直说脚疼，半天动弹不得。这时林家少爷与那王公子已听到动静，赶了过来。”　　　　婧怡见侍书顿住话头，似再难往下说，便自问道：“是哪位公子救你们姑娘上来的？”言语平静，心中却不失戏谑——总不会两个少年为英雄救美争破了头罢。　　　　“是，是王公子，”侍书瑟缩道，“二位公子本未立刻下来施救，只说要去找我们家人来。可姑娘说，她脚疼得厉害，实在有些支持不住。陈、林两家本是世交，她只当两位公子是表兄，叫奴婢上去相请，好歹先拉她上去。”　　　　闻听此言，婧怡气得几乎要笑出来——陈家什么时候和文鼎侯林家成了世交？林信之倒也罢了，好歹见过几面，那王旭又是个什么八竿子打不着的，她也敢上去就叫表兄，若当真如此亲近，方才在厢房中，又何必要回避呢？　　　　婧怡往日总觉得婧绮是个有些心计却又假清高的少女，十分自尊又过于自卑，虽可恶，却并不可很。现今看却是小瞧了她，为了自身利益，这位素来雅好诗文的堂姐也可以不要脸皮不择手段。　　　　婧怡只觉得脑仁子一阵阵发疼，几乎想拂袖而去，好歹忍住了，复问道：“即便如此，下来相救的也应是林家少爷，怎会变成了王公子？”她紧紧盯着侍书的眼睛，“还是说，你请的本就是那王公子？”　　　　“没有，没有，”侍书连忙摇头道，“奴婢是对两位公子一起说的，可林家大少爷听了，却笑着对王公子说：‘英雄救美这等香艳事情我可做不来，被我娘知道了，是要打死我的，还是表兄去吧’，所以……”　　　　“所以，王公子便把你们姑娘救上来了？”　　　　侍书垂着头，声如蚊蚋：“是。”　　　　原来是，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。婧绮出了个损人不利己的怂招，那姓林的和姓王的却也晓得其中利害。姓林的不愿趟浑水，就叫姓王的来，那姓王的正愁没个老婆，有现成的送上门来。家世尚可、容貌上佳，也就借坡下驴去了。　　　　这些纷乱念头在婧怡脑中一闪而过，面上却未现分毫，看侍书的眼神更冷：“那你为何一个人在这里？”　　　　侍书颤声道：“姑娘裙子破了，奴婢怕被人瞧见了不好，便回来拿一条给姑娘换。”　　　　婧怡冷笑道：“任你主子一个人与外男在一处，这就好了？”　　　　侍书本已惊惧过度，听了这话，只觉五雷轰顶，再也支持不住，一下子瘫在地上，只那眼泪不要钱样往外流。　　　　婧怡并不理她，沉声吩咐碧瑶：“你把人带了去给王妈妈，叫她死死看紧了，多的什么也别问，一切待回府再说。再叫她准备这些物事与你，你叫了母亲身边的如意姐姐，一道往后山路上寻我。”　　　　碧瑶应了声“是”，便掏帕子给侍书拭泪，一面劝道：“姐姐快别哭，小心肿了眼睛，还是快些和我去罢，若迟了一星半点，耽误大姑娘名声，姐姐你又能得着什么好呢？”　　　　侍书闻得此言，精神略略一振，挣扎了爬起身来，胡乱擦一把泪，随着碧瑶一道走了。　　　　婧怡站在原地，只觉心中烦乱异常。长长呼出口气，定一定心神，方转身快步往后山方向走去。