几月下来，小姑娘的脸蛋肉眼可见地圆润了一圈，还引得陆夫人奇怪非常。

姑娘家的身形向来重要，陆夫人夜里与陆家主君一合计，决定来一招釜底抽薪。

空闲时刻，陆夫人就去陆宜祯的小院里坐着，严防死守她趁女使不注意、溜去厨房偷吃。

自小精养的娇花，可不能就这么毁于一旦了。

陆宜祯本来也不在意。

她才没有偷吃呢，娘亲爱看就看着罢。

直到一日午后，她蹲在院中树下玩蚂蚁、仰头望见了青石墙顶缓缓攀上来的一只手臂和半个脑袋时，这才慌了。

偏生少年一瞧见她，桃花眼还笑弯弯地。

陆宜祯：“……”

不是。

小世子，今日不能来的呀。

陆宜祯焦急地往后方懒椅一瞥。

幸而，陆夫人盖着蒲扇、好似是寐下了。

她松口气，转眼再一看，少年已经爬上了墙头，正支着手臂、撑着下巴，好整以暇地望着她。

陆宜祯朝他摆摆手。

这是“赶快回去”的意思。

但被她驱赶的人却对此不甚明白——

隋意侧了侧头，只换个角度瞧人，并不动作。

陆宜祯急了，想跺脚，又克制住，到底还是按耐住了性子。

“我母亲在这，”她一面做着口型，一面指了指长椅上的陆夫人，“你不能过来。”

复向他挥了挥手。

隋世子这次好像是明悟了。

他作势叹口气，抻抻广袖，身姿利落地又翻回了国公府。

……

陆夫人一连几日都没发觉反常，惊异得很。

心说难道真是自个儿多心了？小姑娘长胖莫非真的只是因为府里的伙食太丰盛？

她满腹疑虑。

但事实总归是如此。

陆夫人最终只得放弃了猫捉耗子的谋划。

陆宜祯从看管下抽脱出身，寻得机会，同隋意说了这件事。

听完解释的少年面色诧愕又古怪，缄默了半晌，才道了个“好”字。

他从上到下地打量她。

陆宜祯被端详得浑身窘促。

“有，有什么好看的呀？”

——这感觉就像，喂了小半年的喜鹊，末了，某日经人一提点才惊觉，原来那竟然是一只百灵鸟。

“我从没养过小孩儿。”

隋意说着伸出食指，轻轻一戳跟前小姑娘的面颊。

白嫩嫩、软溜溜地。

他仿佛这时候才找到了一点真实感。

缩回手，自顾道：“今后注意一些好了。”

……

立冬一过，气温更为湿寒，暾日许多天都未出来露过面。

尤其是将近傍晚，云色晻霭，屋宇花树都被染上了水墨似的颜色。

素雅而别致。

这日是侯府私塾的结业考校。

姑娘们都年纪尚小，邓夫子颇为体谅，只用半日时间，考了两门诗文与经史。

陆宜祯最后得了一个甲等和一个乙等。

徐家的小三、小四并列第一，拿的是双甲。

至于段毓儿，则是包揽了最后一名，成绩为双乙。

拜谢完邓夫子，姑娘们眉眼间的畅意欢跃便再也掩盖不住。

接下来可是足足有两个月的冬假！

大约是考校得到了满意的结果，在同窗们互相交流着假日打算时，徐小四也声音轻快地插了一嘴：

“三日后是国子监的六艺大考，我自然要去看我大哥哥的考试！”

陆宜祯头一回听说这个，好奇地问：“外人也能看国子监的考试吗？”

“外人自然不能看，只有国子监学生的亲属才可以进去的。”

徐宛音解释道：“礼、乐、射、御、书、数这君子六艺，礼、书和数的考试，即使是亲属也不能旁观。”

“因为‘礼’是平日里夫子观学生德行给出的评价，‘书’和‘数’则是纸笔作答，不好叫人在侧扰乱了学生思绪。”

“那能看的只有乐、射和御这三样。”

“对了。‘乐’一般考的是琴艺，‘射’分为步射和骑射，‘御’便有意思了——近些年改了古制，国子监的‘御’考呀，大都是叫学生打马球。”

陆宜祯双眼亮了亮：“这么好玩儿？”

徐宛音点头：“所以，‘御’考时，来国子监观望的人也是最多的。”

“这太好了，我也想去看看……”

“你又没有一个在国子监读书的哥哥，如何进去得？”徐宛竹拖着调子，哼笑道。

段毓儿一听这话，怒了，瞪眼反驳：“国子监便了不起吗？我大哥哥还在奉山书院呢！”

奉山书院，乃是当世名儒冯获老先生隐退奉山后所创立的学府。

这几十年来，书院里人才济济，学生中有好些都拜了官封了爵，奉山也故此被誉为“当世第一书院”。

更因为冯老先生的名气加持，哪怕是官学国子监，比之奉山书院也还是要弱上一截的。

徐宛竹虽不甘心，但转念想到段家大郎一年前考入奉山时掀起的满城誉赞，便也消了音。

姑娘们各有各的得意之处。

唯独陆宜祯像只打蔫儿的花骨朵一般，颓郁黯然。

小姑娘心想，她为什么就没有亲哥哥呢？