青莲娘抵不过儿子的死缠硬磨，又问青莲要银子了。正所谓“斗米养恩，担米养仇”，青莲虽没读过书，但还是懂些为人的道理，看不得自家人没骨气。　　　　她板着脸，说：“娘子又不欠我们家。我们怎么有脸三番四次去要钱？你也说说荣才，有手有脚的人总想着吃白食，这怎么行？！”　　　　青莲娘听后不吭声了，嚅嗫了会儿，道：“他毕竟是你弟弟，家里就这一个男丁，难不成你看着他受委屈吗？”　　　　“受不受委屈他心里清楚，反正这个口我不会再开了！”说罢，青莲跺着脚走了。回到林府，她对于家事只字不提，心里暗暗打算下回发月钱给爹爹买好药就罢了，余下的钱藏着，免得养出弟弟伸手的坏毛病。　　　　青莲不喂银两，急煞了一家子。青莲娘眼巴巴地盼着女儿送钱上门，结果她没来。荣才急了，在家里闹脾气，闹得不罢休，就去找重病的爹爹说。　　　　青莲娘觉得男人是天，女人是地，再怎么着家里男人不能垮。百般无奈之下，她只好带着荣才涎着脸去了林府，故意穿得破破烂烂，开口不是找青莲，而是要找鹫儿。　　　　恰好青莲不在。李婆子说起这事，着实让鹫儿吃了一惊，她想了会儿，大致猜到来龙去脉，于是就与李婆子说：“让他俩在外堂等，我过会儿再去。”　　　　李婆子听令，把青莲一家安排在外堂。　　　　青莲娘坐立难安，时不时探头看有没有人来。见儿子在摸堂壁上的墨兰图，她又急忙走过去，把他的手拽回来。　　　　青莲娘苦哈哈地说：“荣才呀，我们还是回家去吧。这不说一声就来了，人家不见咱们，咱们也难堪。东西不要乱动，万一动坏了，赔不起呀。”　　　　青莲弟弟荣才不高兴了，嘟嘴道：“摸两下而已，怎么摸得坏呢，再说林家这么有钱，坏了一幅画还要人赔，岂不是让人笑话。”　　　　说着，他咧开嘴，贱贱地朝青莲娘挤眉弄眼。　　　　“娘，你等会儿帮我好好说说。到时我当大官了，一定买栋宅子，也把家里弄得这么好看。”　　　　青莲娘闻言很为难，不由深叹口气道：“平日里那位娘子也没少给过好处，这头回见面，我去说那事，总觉得不妥当，若成了倒好，若不成连累你姐，罪过可就大了。”　　　　“娘，你怕什么呀。姐姐在她面前伺候得也挺久，没功劳也有苦劳，她怎会不卖几分脸？更何况只是小事，又不需要她出多大力气。”　　　　荣才挖挖鼻孔，小声咕哝了句：“妇人就是眼皮子浅。”　　　　这话青莲娘没听见，她是看到有个婆子来了，连忙起身迎上。　　　　“李婆婆辛苦您了，娘子来了？”　　　　李婆子皮笑肉不笑地点头道：“来，你随我去吧。你家公子可不方便，让他在这里等着。”话落，她命婢女端来茶点。　　　　青莲娘唯唯诺诺答应了，跟在李婆子身后一步三回头。荣才只顾着搓手舔嘴，转个身的功夫就把盘里酥点吃掉大半，穷凶极恶的。　　　　青莲娘放心不下这个儿子，一路惴惴不安。她来到花厅，只见婢女站在柱侧，待她走近方才慢悠悠地掀起垂纱。纱后坐着个少女，头戴镂空莲花银冠，身穿胭脂色对襟窄袖袄，底下是条石榴裙。　　　　青莲娘一吓，以为是哪里搬来的神女像，再细看方才看清是个真人。她的脸蛋跟白瓷雕画出来似的，眼耳口鼻都恰到好处，特别是那双桃花眼，乌亮清澈，容不得半点污浊。　　　　青莲娘惊呆了，之前有听过女儿夸奖娘子长得美，今日一见果真不得了。她不由摸摸巾幗，姿态更加谨慎。　　　　鹫儿喝着茶，不过从青莲娘入门。她已经将她细细打量过了，老老实实的妇人，卑微如蝼蚁，也不知是得了什么势，敢到这里来找她。　　　　鹫儿莞尔而笑，待青莲娘施过礼后，请她入座。　　　　寒暄了几句，鹫儿笑问：“今日青莲告假，我以为她回家去了。没想到您来了，还挺让我纳闷的。”　　　　青莲娘听这声音娇弱软绵，似乎是个很好说话的人。不过她口拙，不知道该如何恭维才好，而且她是知道青莲去给爹抓药了，特意挑这个时候来，就是想与鹫儿说那件事。　　　　求人的话实在难出口，犹豫半晌，青莲娘扯了个笑说：“今日我是特意来谢娘子的，多谢娘子一直给我家垫药钱，也谢娘子看得起我家丫头。小丫一直在我们面前提到娘子，说您心肠好人又美。”　　　　“青莲也好。”鹫儿如是道。“她手巧，安排活计妥当。与其说我看得起她，不如说她做得好。”　　　　话里有话，青莲娘听出来了。她很尴尬，干笑着不知如何往下接，忽然想起自己并非空手而来，眼睛一亮，连忙把包裹打开，拿出几个加肉沫子的酥饼。　　　　“娘子，这是我特意做的点心，您吃。”　　　　青莲娘殷勤地把饼往鹫儿手里塞，豁出脸皮了。　　　　鹫儿也不摆架子，接过她递来的酥饼轻咬一口，眼眉弯起，笑得娇美。　　　　“您手艺真好。”　　　　青莲娘听她赞赏，心里的石头落了下来。她吃了才有盼头，不碰不吃，戏也就没法儿唱了，但是开口终究是难事，青莲娘不由抿起嘴，手不停拉着打补子的袖边，一大把年纪了跟小闺女似的扭捏。　　　　鹫儿不紧不慢地吃着酥饼，像是在等。等到没耐心了，她轻笑道：“您若没别的事……”　　　　“有事，有事。”　　　　青莲娘看出她要走，一下子着急了，连忙起身扯出个苦笑，斯斯艾艾地说：“其实我今日来还有一件想找娘子帮忙。”说罢，她朝鹫儿看了眼，很没底气。　　　　鹫儿倒比她稳重，坐在原处不动如山，浅笑依旧。　　　　“有话就直说好了，我能帮得到的，自然会帮。”　　　　青莲娘为难，咬着牙不敢开口，可是想想荣才一把鼻涕一把泪的为谋家中出路，也就顾不得面子了。　　　　青莲娘深吸口气，卑微而道：“不瞒娘子，我们家里穷得狠。丫头的爹病重，全靠丫头贴补，还有我帮人缝布得的几个铜板撑着。荣才喜欢读书，从小就学得好，他志向是考个科举当官，以后不让家里过苦日子。他是有孝心的好孩子，人也聪明，如果有个好学堂给他上，他定能成才。”　　　　“咦？听青莲说荣才在学堂里读书不是？”　　　　青莲娘讨好地笑着说：“哎，是呀。只是那间学堂差了些，先生说话还结巴，荣才跟着他实在没长进。听说这里怀致学堂最出名，里面的夫子教得也好，之前我们去那求学，夫子嫌我们家穷不收，所以想问娘子有没有法子，把我家荣才弄进去？”　　　　虽说青莲娘没读过书，但是说话起来倒是一套一套的，鹫儿听后就觉得是有人刻意教过了。　　　　她一笑，问：“你怎么会觉得我有这本事呢？”　　　　青莲娘心里咯噔，怯怯地抬头看去，未在鹫儿脸上找到怒色，于是就大胆地回道：“青莲夸赞娘子聪颖，深得夫人欢心。”　　　　“那你去求夫人，不是更好？”　　　　青莲娘挨了几把软刀子，慢慢地察觉出她的厉害，可是好不容易到这里，为了命根子也得拼上一回。她涎着老脸，半哭着道：“娘子你也知道我们是什么人物。青莲受您器重，可是在夫人面前她也说不上几句话。想来想去，只好找您来了。如今林家两位公子都在怀致学堂上过课，若是咱们荣才能进去，也能帮衬二位公子，到功成名就当了官儿，自然不会忘记您的恩情。”　　　　鹫儿不动声色，以银勺搅着碗里的茶。“叮叮当……叮叮当……”勺柄碰壁之声，挑拨得青莲娘的心一阵狂跳。