次日清晨，辕门屯卫来报汉帝：“禀陛下，约十万胡军全装惯束，向西南进发。”

刘邦望左右，周勃欣喜若狂：“匈奴分兵，必定是颍阴侯的十五万步兵快到了，这正是我等突围的绝好良机！”

刘邦也来了精神：“好，吩咐下去，立即架火做饭。吃完后就向西南突围，让五千步兵携弓做前锋，放矢掩护后面的部队。”

“微臣遵命！”

步弓队一路小心翼翼。瞅着胡人在射程外发现他们而后逃跑，悬着的心也安定了下来。至山腰壕沟处，匈奴的牛号角突然吹起，山下胡人火箭齐发。这火箭箭头缠布，布疙瘩渗满火油，壕沟中事先浇了猛火油的干柴树段一遇火箭，骤然间便是烈焰冲天黑烟滚滚。冬天的山体本就是枯草干树，这么一烧，便是连绵不绝，满山火海了。

汉兵哭天喊地，交互纠缠，自相践踏，死伤甚多。将领们也手足无措，发号军令也无人听从，已经完全陷入无法控制的混乱之中。

刘邦老泪纵横，叹曰：“朕斩白蛇起义，三年灭秦，四载平楚，尽得海内之地，不料今日竟会亡于胡人之手！朕不甘心啊！”

众将皆哭，忽然乌云密布，大雪骤降，将这山谷之火尽数扑灭。

汉军无不感激涕零，跪地拜天，谢苍救命之恩。

刘邦班师回山。众将皆面带喜色，周勃道：“陛下有神相助，定然无事。”

刘邦擦了擦眼泪：“太仆啊，清点一下兵马，看看这次损失了多少。”

周勃的脸一下子沉了下去：“禀陛下，我军死了万余人，重伤八千，另有四千匹战马被烧死。”

刘邦大笑：“纵有神灵相助，这么点兵力该如何解围？哈哈！”

樊哙道：“现在只能盼昭平侯回援或者颍阴侯击败匈奴来救陛下。”

这场大雪下了两天两夜，还没有停的意思。

三日后，刘邦躺在草榻，有气无力地喃喃自语：“朕要酒，要肉。有没有酒啊，浊酒就行……”

帝帐内没有一个内侍，只有周勃，樊哙，陈平三人立于榻前。

三人大感为难，都知道圣嗜酒如命，可以没有女人，但不能没有酒肉。现在这境况是圣生平头一遭遇到的困难，怕是会憋出病来。

周勃安慰道：“陛下且莫急躁，如果要肉，臣这就去杀马取肉。”

“太仆，朕问你，我军已经饥荒断粮，成了无本之木，是不是？”

“陛下所言甚是。军士们不得不掘枯草、啃树皮为食，常常为了几根挖出来的山药争得你死我活。之前的八千伤兵支撑不住，纷纷归天。更有甚者，”周勃忽然停下，说不下去了。

“太仆怎么了？还有更糟糕的事情吗？但说无妨。”

“更有甚者吃亡兵的尸体！”

账内人人震惊。过了好一会，周勃才继续说：“不过臣已经将那些食尸者鞭挞过了，将死尸全部埋葬。”

陈平叹道：“为今之计，只有杀马充饥。”

“那，”刘邦支撑起来，“我们怎么逃出去？靠步兵冲锋吗？”

陈平苦笑：“将战马分匹杀完，能撑得十天半月。之前出兵西南的匈奴军已经回到山下，想必是击败了颍阴侯。还有昭平侯攻马邑，恐怕也没能拿下，不然怎么会不来支援呢？现在我们只能撑持，等待诸侯来救。”

刘邦咬牙切齿：“国师若在，安有今日之困？朕若脱身，必斩国师！”

周勃大惑不解：“国师不是留下书信说去寻不死金乌了吗？”

刘邦握紧了拳头，笑着说：“那不过是糊弄小儿的说辞罢了。”

日子一天天过去，战马一天天减少，可就是望不到援军的烟尘。刘邦原来的汉军是来自北方，身经百战的将士，可惜大部分已经在乌江被龙右消灭了。现在的兵都是来自汉中和巴蜀，吃不消严寒。尽管每天除了砍松树树枝喂马之外就是跑步热身，冻伤和感冒的人数仍是居高不下。

第七天午，刘邦巡视各营，望着病恹恹的士兵们，他沉默了。

最后，圣作出了一个重大决定：停战求和。