阿尔拉克足足逃了三天多的时间，损员过半的矮人游侠一路掩护国王，沿着林中小径逃命，直到跨过距离斯科格霍姆堡两英里之外的河流附近，溃兵这才停下了脚步，休息一会儿。

此时的矮人已经是极为狼狈，而且一路上为了逃命不断丢弃辎重补给，导致一天一夜滴水未进，也就是矮人这种特别顽强和高耐力的种族可以坚持，即使如此，当阿尔拉克逃到斯科格霍姆堡附近的时候，这群矮人也到极限了。

他们胡子散乱，许多人身上都带着伤痕，有几个人的伤口已经开始结痂甚至起脓了。

不远处，矗立在丘陵腹地的山堡大门出现在了这群矮人的面前。

斯科格霍姆堡早在长须之战期间才建立，远不如那些卡拉克王国的历史悠久，仅有八百多个矮人原住民，和绝大多数的矮人城塞相同，这座矮人城塞临河，丘陵山体内部有一座大型蓄水池，供给矮人们日常使用。

开凿在丘陵腹地的峭壁上，六十多个明里暗里的射击孔，足以阻击来犯敌人，山堡城塞的防御坚固程度无比惊人，坚石被矮人石匠出神入化的技艺，看起来浑然一体，城塞大门上，两门矮人加农炮对准了大门外的山道，没有任何军队可以保证持续不断地轰击之下安然无恙。

地上的防御措施十分齐全，远程火力覆盖之下，无论野兽人战帮还是森林地精部落，没有一次进攻成功靠近过斯科格霍姆堡大门。

三天前，阿尔拉克就带领一队矮人游侠在此出发，临行前的势在必得犹在眼前，而现在他们战败归来，阿尔拉克看着自己脏乱不堪的胡子，一句话也说不出来。

“国王回来了，快打开大门！”

“我们的国王回来了！”

“格朗尼在上，他们一定是成功了！”驻守在山堡大门上的矮人弩手奔走相告，伴随厚重机械齿轮转动的声音，厚达两英寸的山堡大门缓缓升起。

阿尔拉克垂头丧气，他看着空空如也的左手，那柄发掘于卡拉克龙崖堡的黄金权杖被尖耳朵夺走了，阿尔拉克忘不了巨鹰朝自己扑击时候的窒息感。

在他身边，看上去落魄极了的矮人屠夫艾尔格朗姆开口了：“我的国王，只是一次小小失利而已，我们要做的是召集族人们，准备应对即将到来的尖耳朵军队。”

“......也只能这样了，现在我们还有其他的选择吗？”年轻的矮人国王尝到了失败的苦楚，接近两百年的寿命中，阿尔拉克还没有领悟到坚强两个字，窃取火之精粹的行动失败了，不仅如此，还折损了二十余个矮人。

而现在他要面对的是属于他自己的矮人山堡，立下了庄严的国王誓言，信誓旦旦地发誓他会成功归来，现在只有不到一半矮人回来。

斯科格霍姆堡的国王只觉得自己没脸去面见先祖，他更不愿意去面对失望的臣民们：“我不想进去了，让我们在山堡外扎营吧，艾尔格朗姆，你......进去，让族人们送些食物给他们的国王，让我在山堡外面冷静几天。”

“不，阿尔拉克，先祖神戈拉兹会原谅你的一切过错，和我一起到地下神庙里面去，向戈拉兹忏悔吧，向你信仰的神明忏悔！他将赐予你无尽的勇气和荣耀！”屠夫的右手紧紧抓着阿尔拉克的肩膀，神情因疯狂而变得扭曲狰狞。

阿尔拉克抬起头，颓废至极的他像是抓住了一根救命稻草，“是啊，戈拉兹......我们走！”

几个小时之后，斯科格霍姆堡的深层地下废墟。

昏暗无比的巨型溶洞内部，一条铺满了镀金石砖的道路两边立着一座座火盆，火光如同指引一般，将到访的矮人引到道路尽头那座金碧辉煌的矮人神庙。

神庙的外壁用白色大理石建成，以镀金的屋顶和圆柱做装饰，随着最近几年阿尔拉克的大力支持，他们还布置起了一扇纯金神庙大门，以及一尊十英尺高、手举古老金币的矮人神戈拉兹的黄金凋像。

十名披覆陨铁盔甲武装到牙齿的神庙守卫，他们握着巨斧，一动不动伫立在纯金大门的两侧，神秘无比，除此之外，每个神庙守卫的厚重胸甲表面都装饰着一枚象征矮人神戈拉兹的金币。

还有十名神庙守卫被安插在斯科格霍姆堡的每一个角落，为艾尔格朗姆监视着山堡内部的变动。

推开纯金大门，身披深紫色祭司袍，穿金戴银的艾尔格朗姆率先走出，尾随着这位戈拉兹大祭司的阿尔拉克神情愉悦轻松，似乎得到了莫大的满足，一路上，从他的双手不断滴落着水银似的液体，长舒出一口气：“呼我的身体充满了戈拉兹的力量。”

这是艾尔格朗姆教导他的敬神方式，只要用手去触摸了戈拉兹神龛，那种如梦如幻的特殊情景让人深陷其中无法自拔。

经过长达四年的传教，如今的斯科格霍姆堡矮人，围在艾尔格朗姆身边的已经有相当一部分戈拉兹拥趸者，大部分矮人坚信黄金之神戈拉兹是一位纯正的先祖神，并且他们乐于接受祭司的教诲。

什么是黄金之神戈拉兹？

矮人，一支有着悠久历史的古老种族，群山王国的学者们时不时会在布满灰尘的古卷或装饰着先代遗迹的浮凋中，发现一些关于失落要塞和被遗忘氏族的记载。

那些奇幻生物、远古神祗、未知冲突的传说全部都隐藏于一字一话之间，等待着某位探险家，某位敢于探索群山之下和世界深处的冒险者去重新发现它们，重现天日，关于卡拉克龙崖堡的深层废墟深处，一个矮人冒险家发现了戈拉兹神龛，并成为他第一个信徒的时候，这一邪恶教派得以传播开。

新先祖神的教义，劝导信徒们奉行利益至上，敦促矮人们尽可能多的囤积黄金和珠宝，以享受世间造物的诸多美丽。

那些教派成员们被要求前往卡拉克龙崖堡进行一段神圣的朝圣之旅，带回茫茫多的财宝来纪念戈拉兹，并且教派的一切行动都必须进行保密，信徒们被告知，通过做这些事情，黄金之神戈拉兹能荣耀他们的祖先。

二十年前，在一场大型戈拉兹献祭仪式被卡拉克铁峰堡符文大师哈尔哈弗钢铁之手撞破了之后，戈拉兹教派的真面目被无情揭穿，一个披着“先祖神”外衣，崇尚混沌邪神色孽的异端邪教。