去年七叔、九叔离家之际,萧钦之写了一封信笺给荀刺史,不无倾慕之意,隐隐露出要来徐州的意思,已经提前打好了基础。
现又有刁太守的亲笔手书,萧钦之没理由被拒之门外,整个接见的过程,波澜不惊,给了萧钦之一个八品文学府橼以及一个武职位校军参军,徐邈是九品,外挂一个武职参军。
拜完了刺史府的码头,回了下邳,族长又仔细叮嘱了七叔、九叔与萧书,好好照顾萧钦之,便启程回了武进。
族长来也匆匆,去也匆匆,一大把年纪了,担心子侄安危,特意从武进赶到徐州,殊为不易啊!
......
徐州治都——彭城,华夏史上一座赫赫有名的城池,楚汉之争的彭城战役,就发生在此地。
彭城,地处平原,然四面丘陵环布,北近齐鲁,西濒中原,南可进出江淮,是平原地区难得的据险可守之地,守江必守淮,守淮必守彭城。
于南方政权而言,掌握彭州,进可攻,退可守,与北方政权而言,若南下江淮,必须要拿下彭州,古来兵家必争之地。
下邳在彭城东南方,处于泗水于沂水交汇处,下缘淮河,是彭城的南方门户,若下邳失,则彭城为孤城。
七叔、九叔所领的两军驻扎在下邳,与其他四军共属北军,统兵者为赵参将,因去岁立功,如今升为赵都尉。
一军之下,队约两百人,队正一名,余下什、伍制度,皆有萧氏部曲担任,换而言之,七叔、九叔所领的两军几乎为私军,全部招募流民组成。
流民军切莫不可小觑,前有乞活军,打的胡人丢盔弃甲,后有郗鉴领导的流民军,平苏俊之乱,故这一千五百人,便是萧钦之起家的资本了。
那么问题随之而来,接下来要做什么?
经过萧钦之与徐邈的商议后,作出了一个决定,剿匪。
燕军与秦军,在北方摩擦不断,晋军与燕军在黄河南岸经常发生小规模战斗,恰逢关中大旱,粮食减产,老百姓活不下去,只能逃荒,一些往南方跑,一些便落草为寇。
民活不下去成了匪,给吃的就收编成了军,这年头,有吃的,谁愿意干脑袋憋在裤腰带上的活计呢?
为此,萧钦之窜戳七叔、九叔训练队伍,又从赵都尉那里讨来了剿匪文书,经过一个月的准备,正准备出去转转。
哪知战事忽来,燕军拿下了泰山、曲阜、任城之后,势头不减,想要继续南下,越过泰山丘陵,攻兰陵郡、琅琊郡,从而切断晋军对东莞郡联系,断了晋军对整个青州的控制。
若燕军战略目的达到,则彭城将直面燕军兵锋,徐州刺史府紧急调军开拨兰陵、琅琊两郡。
于是,刚来一个月的萧钦之与徐邈,便随大军参战了,目的地是百里外的萧氏老家——兰陵。
盛夏时节,炎炎灼光,北军一行约五千步卒,外加辎重粮草,共计万余人的急行军,从下邳城出,往北边的兰陵赶,让萧钦之与徐邈这两个毛头小子,好好的体验了一把行军打仗的滋味。
天干物燥,汗流浃背,沿途还有燕军小股骑兵的骚扰,只要人数多,须得全军立刻着几十斤重的铠甲,等骑兵走了,在脱下铠甲,如此反复,总之,彻底让萧钦之与徐邈丢弃了“羽扇纶巾,樯橹灰飞烟灭”的幻想。
三天后,大军准时进入了兰陵城,而萧钦之与徐邈,已经累的瘫倒在军帐内,梦里回到了江左温柔乡。
事实上,在杀人无数,命如草芥的时代,战争远比历史书上描写的残酷,便是这一场急行军,至少有十几位军卒倒在了半道上,没有人会怜悯这十几条生命。
而接下来,夏日城头的防卫战,将会有更多的生命逝去。