苏尚彤见她只是摸了摸土质就能断言雪莲是何时被人挖走的，心下佩服不已。她们说话的当口，追香已经从梅树枯枝上飞下，落到那新土附近，想要去啄那株天山雪莲。

“追香别闹！”苏尚彤见那侍花娘子如临大敌的样子，赶紧喝了一声，拦住追香。

侍花娘子却在这一闹之间看清了那株雪莲上被折过的痕迹，面色一白：“这株雪莲也被人折过。看来那人本来只是想折一片叶子，后来发现雪莲的叶子折不下，来这才将另一株连根拔走了。”

苏尚彤想了想问道，“娘子昨日没有过来么？”分神间，那片已经发黄的雪莲花瓣已经被追香啄了下来。追香将花瓣扔在地上，胖墩墩的身子跳上去，欢欣雀跃地又叫了起来。

侍花娘子抢上前两步，护在雪莲前面，见苏尚彤将追香引出了花圃，这才舒了一口气：“昨日，四少爷在这边客房宴客。我不愿见外人，又想着少爷谈话，我本就不便打扰，就没过来。”她面色灰白，语气中颇为自责。

苏尚彤笑道：“娘子方才才劝我的话，怎么自己倒先忘了？雪莲不是还有一朵么？有娘子在，何愁日后不再有第二朵、第三朵？”

侍花娘子苦笑一声：“表小姐有所不知，这天山雪莲一向只生长在雪山之上，再不济也得生在山涧中，往常在后院花圃中是存活不了的。古往今来，从没有人能种植成功过。可我多方探访，花了六七年才琢磨出来着其中的门道。你可知那天上雪莲每每看着是孤高一朵，实则却是成双成对的。每当一朵休眠之时，便能提供养料让另一朵开花，如此反复。我费尽心力，才养活了这两朵雪莲。它们相互扶持、互为助力，又借着后头这株梅树相助，才能长成。如今那一朵没了，这一朵这几日便活不成了。本想着雪莲已经长成，护国公回府之时便可以为他所用。没想到，花了近十年的心思，到头来还是一场空……”

苏尚彤越听越奇，问道：“外祖要雪莲做什么？”

侍花娘子叹了一声：“表小姐可知护国公府的花园中为何会有这么多奇珍异草么？”

苏尚彤摇头，答说不知。

只听那侍花娘子娓娓道来：“原先府上的后园并不是这样的，这里种着的全都是飞羽小姐喜欢的花儿，各色各样的鲜艳的花儿。那些花都是些寻常的品种，可全种在一起却是极好看的。飞羽小姐读书、写字累了，最喜欢躲在后园看花、赏景，没事也与我说说话。那一年，飞羽小姐十五岁。花灯节那天，飞羽小姐为了看花灯，悄悄跑了出去，回来之后每日都很开心，神采飞扬的。可过了一个月，她便整日间闷闷不乐的，连园里的花也不看了。后来，听说有一位玉面公子找上了门来，说是拾到了小姐的珠钗。小姐收了珠钗，终于又笑了，却整日的盯着珠钗出神。飞羽小姐办了及笄礼之后，那位玉面公子就着人上门提亲。他是新科榜眼，年纪轻轻已是礼部郎中，确是个才俊，可到底比我们护国公府还要差了许多。护国公怕他打的是攀权附贵心思，便不想同意。谁知，飞羽小姐吵着闹着一定要嫁过去，护国公这才允了这桩婚事。”

“那玉面公子便是我父亲？”

侍花娘子点头：“正是苏丞相，当年他还是苏郎中。我本以为，飞羽小姐是与苏郎中两情相悦才一定要嫁予他的。可飞羽小姐回门当日，我也去见了。她并不开心，说话也木木的。哪知道，世事就是那么凑巧！回门日当天，道贺的客人里头有人托门童送了一封贺信进来，上头只写了一句话磐石方且厚，可以卒千年蒲苇一时纫，便作旦夕间。飞羽小姐一看到信上的字就开始哭，哭了整整一日，眼睛都哭肿了。之后从飞羽小姐的只言片语中，我才知晓，原来她当日竟是认错了人！”

“认错了人？难道……”

苏尚彤想起当日谢薇说的话“可谁知，他心心念念的女子，竟心心念念着别人，还是他的杀父仇人！”后来她得知谢薇是那鬼面人的手下，又在窗边点了迷烟，才让她一直头晕目眩。从密道逃脱后，又正巧忆起了童年与父母一起的时光，便只以为谢薇当日说的并不是真话，只是为了扰乱她的心智，好将她推进地道里罢了。后来她又发现鬼面人可能就是苏相，脑中早已是一团乱麻，什么都理不清了，谢薇当日的话也一直都没有被她放在心上，今日听了侍花娘子的这些话却忽然想起来了。她心中暗忖：“难道娘心心念念的人，当真是爹的杀父仇人？听这娘子所言，那人心中应当也是爱慕着娘亲的。而那只珠钗应该就是娘当日留给心上人的信物。那……当年爹是发现了他二人情投意合，为了拆散他们处心积虑偷走了那支珠钗，顺势上护国公府提亲还是真的如谢薇所说，他是真心爱慕娘亲，只是阴差阳错才拾到了那支珠钗呢？”