偌大的太子东宫，此时灯火长明，沉水香在暖意中袅娜弥散，味道清浅又绵长，令人心神平静。

“付玉怎么说？”赵元琅背手而站，面上有些倦容。

近日来诸多事务缠身，加之前朝失衡，父皇似是有意放手未曾压制，让他颇为劳神，心绪也难免不稳。

躁郁之症便成了当下之急，赵元琅新换了不少香，却没有一种能像那夜之人身上散发的香味一般迅速安抚他，而在感受过那种久违的沉静与水乳交融的感觉，自己的身体仿佛更加渴求。

“殿下。”小福子垂首一旁，语中为难，“付玉姑娘已将那日在烛消楼出现的书生仔细排查了一遍，一个个问过了，当中往阊门街走的没有什么特别，也未曾见过什么信物。”

他这些天往烛消楼走了不少消息，却是一无所获。

赵元琅闻言皱眉，默然不语，难道人还能凭空消失不成？

小福子抬头观他神色，又道：“但付玉姑娘还说起一人，也是书生模样，生得俊俏标志，不过未曾留下姓名。”

“她说只有这一位未曾查明，不知是不是殿下要找的人。”

“付玉在做什么？”赵元琅有些不悦，说这些语焉不详的东西又有什么用，“为何不亲自来禀报？”

“殿下，付玉姑娘要说的便是这个书生，只是烛消楼近日实在抽不开身，请小福子替她告罪。”小福子从怀中拿出纸张呈上，“虽然不知姓名，却有那位书生留下来的曲子词。”

“那人囊中羞涩，说是为烛消楼献曲，且提了不少意见想助烛消楼更上一层楼。”

“这么有本事？”赵元琅拿过纸张，见上面三首曲子词楷体工整，语词清绮，细看下来，紧皱的眉头稍稍舒展，“确实是好词。”

他一挑眉，烛消楼在属于自己的小块地方已到了高处不胜寒的境地，如何再往前一步。

就凭这些？

“付玉姑娘如今正在手把手调、教新人，招教坊司谱曲，还有备资深的厨子，又与上京最大的衣庄谈生意，您看，烛消楼如今已经大不相同了。”小福子递上从烛消楼带来的账本。

“这是近来入账，虽然此时稍稍不显，但烛消楼的声名已经渐渐好转甚至得了夸赞，许多王公贵族也极为青睐。”

赵元琅伸手接过，粗看一眼，明面上的账不算好看，但走势渐高。

“这些都是那个书生提出来的？”账簿一旁注解了烛消楼的新举措，赵元琅一条一条细读，觉得有些意外，甚至生出了一点惊喜。

不知为何，他隐有预感，这位不知来历的人或许真是自己要寻之人。

“对了，殿下。”小福子道，“付玉姑娘说她曾与此人见过，探听到他是此次科考的考生，殿下此次守科考殿试，若是可行，提议可带她考后一观。”

“考生？”赵元琅点头，这法子确实可行，且能入殿试，此人也是有大才之人，为他疗治着实屈才，或许还能留他一用。

至于那些隐秘心思，赵元琅心中动过一瞬，只是未见此人，便先暂放一旁。

他赵元琅也不是非他不可，于是心中思索问道：“可有信物的下落？”

小福子不知殿下为何如此上心，恭谨答：“回殿下，并无。”

赵元琅沉思不语，良久道：“罢了，留意便好。”

自己分明说了让他凭信物来寻，这么些天却毫无消息，细想一下，无非是此人刻意不想显露踪迹，虽然不知什么原因，却让他觉得困惑。

“是。”小福子应下，又想到什么，试探问道：“殿下，皇上为何忽然让您去蕲溪书院？”

说起这个，赵元琅也觉得头痛，又暗自压着烦闷道：“去便去了，你派人准备东西。”

顿了一顿，又添一句：“两份。”

不过几个月罢了，权当散心。

“孤乏了，什么事明日再说吧。”赵元琅按着太阳穴，心里沉郁更甚。

他知晓自己的情绪不对劲，却毫无办法。

这人一定要寻到，赵元琅目中忽然闪过一丝恨意，该是我的便都是我的，谁也抢不走！

*

翌日。

“子立师弟，我是真没想到，你竟与我同在闵夫子手上念书。”纪朝见沈落等在一旁，急急穿了鞋靴后在自己书桌上翻找，终于找出几张写了东西的宣纸。

沈落看着七零八落的书桌，心里小小克制了一下规整的想法。

“确实有缘。”沈落干脆将目光移开，如此便眼不见心不烦，“不过我只在蕲溪念到春闱。”

“春闱？”纪朝迈出房门，闻言有些疑惑，“你要参加科考？”

“是。”沈落见他手上皱皱巴巴的纸张，“师兄手里是什么？”

“倒是少见有走春闱的高门子弟。”纪朝看了眼手中，为他解答，“哦，没什么，闵夫子昨日布的课业。”

“不过师兄劝你，别人问你来路，你只需说自己出身沈家，切莫对外人多说。”纪朝提醒他，又看手中课业实在磕碜，于是重新折了一番。

“为何？”沈落不解。