“你傻呀！正经的高门望族谁走科考这条路，早就为子弟铺好一切了。”纪朝道，“只有隔壁的腐儒书生，埋头苦读经典，又要梳理典章，殊不知这些我们从小便耳熟能详。”

“咳咳，我说的是典章。”纪朝加了一句，“还有就是不受家族待见的子弟。”

不受家族待见的子弟？沈落保持沉默。

“我记得沈家嫡系子弟早已出仕，有一位病中不出，你若不多说，旁人不会细想，不然但凡多了解沈家一点便知你是旁支子弟，这样的身份在一些人眼里就是软柿子。”

二人步伐不慢，就要走到黎山堂了。

“我说的一些人是看沈家不顺眼的人。”纪朝看他一眼，想起什么，心里忽然生出忧虑。

沈小公子这样一副皮囊太扎眼了，要是行事聪明还好说，就怕会出祸端。

旁支子弟沈落张了张嘴，终究还是没说话。

罢了，父亲归府的消息没多少人知道，一个身份而已，也不算多重要。

纪朝引他入了黎山堂，指了指书室上的字号道：“与学舍不同，我们与隔壁书生们的学舍是分开的，世家这边共有甲乙两舍，由皇家修筑，书生他们则是书院原先砌好的学舍，也分甲乙，不过是按成绩往下排。”

“书室听学没有那么多的区分，所有子弟一律以课业成绩排名，再有甲乙丙室之分。”

沈落看他们的书室，正是甲字六号，对纪朝不免刮目相看：“纪兄，原来你这般厉害。”

虽然课业潦草了点，但天才往往都是有性格的。

纪朝闻言面上忽然心虚，看了他一眼道：“嘘，不要说这个，我再有一次考试不合格，就要直降乙书室了。”

说着有些发愁：“要是这次降下去，等我爹回来，必然要打断我的腿。”

沈落虽然没有这种惨痛经历，可也有被沈谬罚跪背书的时候，差不多能感受他的难过，于是安慰地拍了拍他的肩。

纪朝与他到的不算早，只剩下了后排的位置，一眼望去，这个书室少说也有五六十号人。

“子立，这边！”纪朝一把拉住他的手，与他一起到了相邻的座位。

纪朝手里还拽着课业，此时那几张纸已经有些惨不忍睹了。

沈落一时无言，心里又有好奇：“冒昧一问，纪师兄既然能到甲室，总归在读书上有些本事的。”

纪朝一听连连摆手，手中的折扇不知从哪里变了出来，道：“我没有本事，我可没有本事！当初能进书院还是一半靠死记一半靠关系。”

沈落看他神情，感觉师兄为读书也是抓破了脑袋，可将门子弟，又怎会选这条路？

“纪师兄未曾想过子承父业，报效军中？”沈落问道。

“子立，你以为我为什么来念书？”纪朝觉得两头都苦，自己最苦，“我就是不想选那条道才选的读书。”

“啊，这是为何？”不是说每个男儿都有一个军人梦吗？

“唉，往事不堪回首。”纪朝一看他神情就知没有上过战场，“我十三岁时去父亲军中。”他说着，神情像是回忆到了什么不太好的东西。

“那时碰巧有小队人马来犯，你知道吗——”纪朝差点忍不住干呕，抓着沈落小臂，“有个伤兵，就在我面前，他断了一只手一只脚。”

“我都不知道这人要怎么活下来。”纪朝觉得有些难受，他还记得与父亲出了伤兵营帐，自己忍不住扶在一旁吐了个天昏地暗，回头便见父亲深沉失望的眼神。

他话都来不及说，父亲就转身走了。

“你看，像我这样的人，我也不想着要什么建功立业，只求独善其身便好了。”纪朝语中有些落寞，却还是露出无所谓的笑。

沈落看他与自己是差不多的年岁，也许在旁人眼里，纪师兄弱冠之年，该到奋勉的时候了。

一句话那么容易说，可谁也都会说。

十三岁，也还是个孩子，见到如此残酷血腥的一面怎么承受的住，沈落无形之中揭了人伤疤，心里有些过意不去。

“算了，不说这些。”纪朝觉得与他说这些也没什么意思，“对了，子立，闵夫子有考校新学生的习惯，你且做好准备。”

考校新学生？沈落猝不及防：“夫子要考校什么？”

“不知道，每个人都不同，我也不清楚。”纪朝耸耸肩，目中带着“你自求多福”的意思。

“听说没，今日要到几位新学生，还不知是些什么人。”前方传来小声讨论。

几位新学生？沈落疑惑，不只有他！？

正当大家嘈杂的时候，闵夫子的身影出现在前方，众人也陆续安静下来。

与沈落想象的一样，闵夫子是位发须皆白的老翁，双眼有神，看起来身体十分硬朗，说话自带一股腔调。

“诸位，安静下来。”夫子的声音不大，却极有震慑力。

沈落静听，就在此时，他的身旁座位落下一人。

这人怎么，有些眼熟？沈落端详着，就见来人忽然转头，对上他的目光。