金陵城,薛府。
薛姨妈与宝钗正在后院叙话。
自月前薛姨妈书信送至神京王子腾处,不过半月便收到了回信。
信中针对薛家族中付刚等管事掌柜背主贪污、私自贪墨内帑银货之事作了回复。
王子腾告知薛姨妈,此事由他处理,定不使圣上迁怒薛家,只对下人管事施以惩处。
不过王子腾又给薛姨妈提了一件事。最近宫中有旨意降下,有意聘妃选秀,想来一月间便会传至南北各地府县。
除聘选妃嫔外,凡仕宦名家之女,皆亲名达部,以备选为公主、郡主入学陪侍,充为才人、赞善之职。
故而王子腾有意将外甥女薛宝钗报于部中。
因其年龄较小,难以参妃嫔之选。
不过若能选中才人、赞善之职,将来或充为公主、郡主陪侍,或可为皇后及各贵妃身边女官,兴许能入得贵人之眼,或许能谋得一场富贵。
薛姨妈听说此事,心中也有些意动。
一来自家已是没落贵族,下一辈中,除薛蟠外再无别的子嗣可以撑立薛氏门户。
若是宝钗能在宫中得些机缘,兴许能助薛家复兴大业。
二则按自家的条件,周围也找不出合适的如意郎君,不如将宝钗送进宫去。
如若宝钗选中女官,往大了说或有陪侍帝王的机会,往小了说,也许能入得皇子的法眼。不说做太子妃,起码也有机会做王爷的妃子。
况且自家有兄长王子腾相助,内外打点,宝钗在宫中,未必不能得此泼天富贵。
只是薛姨妈心中另有担忧,她仅有这一个女儿,比儿子薛蟠更为懂事聪慧,乃是她的心头肉。
这宫中不比别处,若真选了进去,轻易不能出来,自家姐姐王夫人的闺女元春早年便入宫做了女史,至今也不曾有什么动静,一日不曾回过家门的。
若真能为陛下或皇子青眼,收做妃嫔,倒也还算好。可这宫中不知多少年轻的女孩子,最终都熬成了老姑娘,被遣返出宫的。
往坏了想,自家女儿未必不是这样的结局。若是如此,岂不是坑害了乖女儿的一生幸福么?
薛姨妈心中犹豫不决,皆因此举乃是一场豪赌,她又是意志不坚定,没个主见的人。
故而得了消息后,这半月也不曾与女儿商量过的。
今日她决心同女儿商谈一番,听听她的意思。
薛姨妈坐在堂屋中的软榻上,眉目苦涩,不知如何开口。
宝钗乃是蕙质兰心的女孩子,早注意到了母亲心中有事、愁绪满怀。
这一日找她,定是有要事相商,不过迟迟不曾开口,便轻启朱唇,先出言问道:
“妈这几日总苦着脸,莫非有什么心事?今儿叫女儿来,可是为了这事?不妨说出来,也好叫女儿给您参谋一番。”
薛姨妈听后,抬眸看了看宝钗柔美温婉的俏脸,招手将她唤至身边,轻拉住她的柔荑拍了拍。
微微一声叹息,继而缓缓说道:“乖囡,不知你可愿往宫里去……”