出了林州，一路往北上，虽不用再走水路，但还要翻山越岭。　　　　钟毓与两三个云州举子结伴，不敢耽误时间，片刻也不停歇。　　　　然，又遇上了下雨之日，加上连日的赶路疲惫不堪，钟毓本是南方人，不适应北方气候，身子单薄。等他们终于走到官道，顺利找到驿站停歇，钟毓终究病倒了。　　　　钟毓躺在床上，头晕脑胀，连书也看不下去，鼻子塞住了，不住地流鼻水。　　　　云州举子里有个与钟毓相熟，叫李瑞。　　　　见如此，连忙阻止了钟毓下床的举动。　　　　“你先躺好，我还是帮你叫大夫吧。”　　　　钟毓只得点头。　　　　李瑞离去后，屋里陷入了一片安静。钟毓虽长年孤身一人，但到底还是离了家乡多日，此时更为思念家乡。她定定地望着半开着的窗户，好一会儿才发觉了一件事。　　　　钟毓侧目看向一旁，鬼爷正毫无形象地蹲在地上，眼睛望着她。　　　　目光里含着一丝隐约的担忧。　　　　今日的鬼爷与往日不同，整个人寡言了许多，且神情抑郁。　　　　钟毓与他四目相对，鬼爷却始终不出声。　　　　钟毓扯着沙哑刺痛的喉咙，极为缓慢而小声道。　　　　“您怎么了？”　　　　鬼爷学着钟毓轻叹了一口，看起来比往日正常了一些。　　　　“你……不会有事的，对吧？”　　　　鬼爷虽有许多事不懂，但毕竟生老病死他也经历过，此刻竟有些不知所措。　　　　未等钟毓答话，鬼爷已经伸手探向了钟毓的额头，末了，又俯身上前，额头靠着钟毓的额头，轻轻道。　　　　“你的额头好烫。”　　　　钟毓早就一脸发红了。她虽习惯了鬼爷举止与寻常男子不同，但额头贴着额头，清秀的脸近在咫尺此等亲密的举动，到底还是有些不习惯。　　　　鬼爷的额头发凉，钟毓却只觉得脸越发热辣，她的心跳也在鬼爷钻入她被子里，手环上她的腰，脸贴着她的肩头之时而“砰砰”直跳。　　　　老天，她整个人有点不对劲呢。　　　　钟毓浑身僵硬，不敢有所动静。身后的鬼爷却缓缓道。　　　　“你身上好热，你这里……”鬼爷的手抚上了钟毓的胸口。“这里跳得也好快。不舒服吗？可是你昨夜却说我身体比较凉，挺好的。”　　　　昨夜？　　　　钟毓浑身更僵硬。　　　　她还道昨夜是个梦，做了一个绮梦而不敢看鬼爷的脸。　　　　结果这是真的？　　　　昨夜她只觉得很热，连盖在身上的被子都踢开了，一直嚷着热。朦朦胧胧扯到了一块冰凉之物，摸着那东西却滑滑，很舒服。　　　　“昨夜在下对您做了什么吗？”　　　　钟毓此刻只想挖个洞把自己埋了，省得再丢人现眼。　　　　身后的鬼爷动了动胳膊，又换了一只手环在钟毓脖颈处。那手微微发凉，很细很白。钟毓想到了昨日吃的白豆腐。　　　　她不禁吞了下口水。　　　　“你拉着小爷不让小爷动，小爷只好跟你一块睡了，折腾死小爷了。”　　　　折腾？　　　　钟毓这下欲哭无泪了。她果然做了什么不得了之事。正打算道歉，然而鬼爷又接着道。　　　　“你这个书呆子，连睡觉也在被子藏着书，咯死小爷了，睡哪哪不舒服。”　　　　钟毓张了张嘴，终究没再说话。　　　　她头很沉，看什么东西都觉得晕，迷迷糊糊要睡着之际，又听得身后的鬼爷轻轻说道。　　　　“你会高中的，然后平平安安回家乡去的。我会永远陪着你……直到你不希望见到我为止。”　　　　钟毓浑身发沉，眼皮一重，没听明白便睡了过去。　　　　直到她耳边有人在低声说话，钟毓这才又睁眼清醒了。　　　　“你醒了啊。”　　　　在她面前的是去而复返的李瑞。　　　　李瑞告诉她，大夫已经来看过了，刚走。她得的不是什么重病，只是风寒，煎药喝再歇几日便可痊愈。　　　　钟毓连忙坐起身道谢，正要给银两，李瑞却摆摆手，笑道。　　　　“别跟我客气了。这点小钱我还有，倒是你，孤身在外，连书童也没有，你要用银两的地方多得是。”　　　　李瑞穿着成色较好的绸缎，身旁时常有一个书童相伴，行为举止皆不寻常，钟毓知晓李瑞家境富裕，却仍是将银两递给李瑞。　　　　“话虽如此，但我也不可让你破费，出门在外谁都不容易。你若不收下，我便不再与你说话了。”　　　　李瑞叹了口气，摇头没再推脱。　　　　煎药的事交给了驿站的跑堂，钟毓侧头在屋里寻了一遍，却不见鬼爷的身影。她睡了一觉，出了一身汗，倒比刚才好了些。　　　　钟毓随手披了件衣裳在身上，起身拿了本书，又靠在床头看书。　　　　天色渐暗，钟毓爬着去桌子前点了蜡烛，方又继续看书。这个时候，紧闭的房门被人外面推开了。　　　　钟毓抬头望去，以为是跑堂的来了，正要出声，却瞧见了鬼爷。　　　　鬼爷手上正端了东西，小心翼翼地往她这边走来。　　　　“三碗水熬成一碗，我听那个大夫说的，应该没弄错吧。”　　　　直到鬼爷走到面前，钟毓这才瞧清楚他手上的东西。　　　　是一碗药。　　　　鬼爷白净的脸上却抹了几道乌痕。　　　　钟毓瞧了瞧那碗药，又看了看鬼爷。鬼爷被看得直发毛，一脸不快，张了张口，嚷道。　　　　“看什么看，怀疑小爷下毒了吗？”　　　　钟毓闻言，忍不住一笑。　　　　从怀里掏出了一条手帕，轻轻地擦拭着鬼爷的脸。　　　　“你的脸脏了。有驿站的跑堂看着，你不用跑去煎药的。”　　　　鬼爷皱了皱鼻子，又将脸凑近钟毓的手，让她多擦擦。　　　　“那跑堂哪会一直在哪里盯着。若不是小爷在，你都不知几时可以喝上这碗药呢。”　　　　钟毓一愣。　　　　“所以你从刚才就一直蹲在厨房里？”　　　　鬼爷用力地点点头，模样骄傲不已。　　　　“当然，小爷可是无所不能的……哎，这边给我再擦擦，耳朵似乎也蹭到了。”　　　　钟毓笑着点头，一边擦着，却发现鬼爷两鬓旁的发丝也烧焦了一点。　　　　她抬眼凝视着眼前的鬼爷，目光慢慢柔和了些。鬼爷仍兀自吹凉那碗药，腮帮子鼓起，跟他吹笛子那时候一样认真。　　　　钟毓摸了摸鬼爷的脑袋，柔声道。　　　　“等会试出结果后，我便带你回家。不过，我本是孤儿，也不知双亲在何处。”　　　　钟毓已经许久不向外人提起自己的身世了，每回提起总似揭伤口般，疼了一次又一次。　　　　鬼爷点点头，又摇摇头。　　　　“公婆不在，那我回去干吗？”　　　　钟毓笑了笑，没料到他会如此说。　　　　“带你看看我长大的家乡不好吗？”　　　　鬼爷又皱了皱鼻子，犹豫了下，一脸勉强地点头。　　　　“好吧。那看完之后，我也有地方要带你去。”　　　　“恩，好。”　　　　鬼爷似乎不相信她的话，瞥了她一眼。　　　　“我爹说女人的话不可靠。你要跟我拉钩，若做不到你就是小狗。”　　　　钟毓觉得鬼爷实在可爱，伸出手，与鬼爷拉钩。　　　　“拉钩上吊，一百年不许变。”　　　　鬼爷难得一脸认真。　　　　第二日，风寒未好，钟毓便继续赶路。一直风尘仆仆到京都驿馆之际，她又躺回了床上，不过是舒服地叹了口长气。　　　　鬼爷也跟着爬上了床，扒着钟毓的手闭眼假寐。