第一日的鸡心菜鲜美幼嫩，若星闷了一锅留春饭，咸香的梅肉油汪汪地沁到了粳米中，春笋焯过以后，用猪油和鸡心菜一道煸炒，待饭熟之后再放入饭里闷入味，最后将闷饭以春笋出土的样式摆盘。

鸡心菜独特的香味融入咸肉饭中，怎一个鲜字了得。

贺连心则做了一道莲包鸡心菜，将鸡心菜汁融入面皮中揉出青绿色的面皮，面皮捏成莲包状，在孔中塞入腌制的鸡心菜肉馅，极其秀美，名叫莲中心。

海兰姑姑觉得这两道菜都不错，只是莲中心还是稍显匠气了些，而留春饭又有些小家碧玉。

贺连心心气很高，从来皇苑就是奔着往后要入宫的，受不了一点恶评，在她听来，说她有匠气，那就是拐弯抹角说好看不好吃，否定了她，倒是宁愿被说小家碧玉。

来皇苑之前，母亲说一切都打点好了，她只要舒舒服服学习便是，现在有了一个对比，岂不是把她比下去了？

贺连心心中一阵堵得慌，甩袖回了宿寝。

第三日海兰姑姑出的题是以“臭”为主菜，别人以为这是刁难，只有若星知道，这是因为皇上喜欢吃臭菜。

若星向小太监买了一些螺肉和猪骨鸡骨，再买了一些茭笋鲊，打算做一锅螺蛳茭笋鸭肉煲，她打算向珠玉姑姑借了个鸭子样的瓦罐盛菜，走到宿寝时，发现珠玉姑姑院子外竟有一个禽圈！

里面的鸡鸭都是珠玉养的，若星想要一只鸭子，珠玉十分大方，只要若星回去和她背后的贵人说几句好话记得放她出宫就行。

贺连心路过御厨后院的禽圈，看到若星正撸着袖子在那抓鸭子，一阵嫌弃，她要是被这么个乡野丫头给比下去了，以后都要叫盛京其他四司看笑话了！

晡食之前，海兰姑姑命人将贵人的菜肴端出去，这时候才能轮到下人们开始做饭了，不多时， 只见若星抓着一只杀好的鸭子回到了御厨房，海兰见她长得清逸灵秀，手上却拎着只烫好毛的大鸭子，有些惊讶，这画面实在不和谐。

而旁边的贺连心，连杀鱼都是跟来的灵动坊的下人去做的，看得出从小定是养尊处优的姑娘，做出来的菜也不入凡尘，这不，此刻她许是第一次触碰臭鳜鱼鲊，白嫩的指尖还没碰到鱼呢，自己闻了下，先出去吐了……

海兰噗嗤一声笑出来，又忍了回去，以免破坏威严。

御厨房偏院中一左一右两个灶台留给了她们二人，海兰负手踱步到左边，那是若星的灶台，此刻她洗净了鸭子，伶仃的手腕拎着砍刀，手稳得气吞山河之势，三下五除二将鸭肉斩成了规则的小块。

身后的瓦罐锅中正煨着一锅鸡骨和猪骨一起熬制的高汤，她将泡在水中去沙的螺肉捞起来，那螺肉小得如同石子儿，海兰瞧着好奇，笑问：“这螺肉这么小，怎么吃？”

若星抬眸道：“回海兰姑姑，这些都是用来做汤底的，煮完就会捞出来，螺肉虽小，但就是小的炖汤才有滋味。”

海兰看到她将螺肉下锅煸炒，炒熟以后把瓦罐里的高汤倒入锅中一道熬制，此刻那锅高汤已经变成了乳白状，色泽诱人。

但是，这些食材都没有一丝臭味。

海兰正疑惑时，见若星又拿出了另一个瓦罐，她慢条斯理拿开瓦罐上的竹叶，一股浓烈的酸腐味弥漫开来，简直……比臭豆腐蛋还臭。

这是若星前一日托小太监帮忙带回来的茭笋鲊。

海兰忍不住摸了摸鼻子，这玩意儿她听过，是百越之地的特产，这么浓烈的气味，指不定皇上会喜欢……

若星将鸭肉焯水后煎出香味，而后与茭笋鲊一道放入熬好的高汤中炖煮，她拿起调料罐打开看了看，宫中的调味料用得都是昂贵的品种，单看是看不出是什么的，好在罐子外写了种类，她依次放入少许盐，半些糖，两勺子胡椒，两勺子酱油，再放了几颗瑶柱，然后盖上瓦罐小火闷煮。

不一会儿，众人就领略到这锅汤的威力了，不夸张地说，几乎半个皇苑都弥漫着这股臭味，路过的狗都要被熏翻……

另一边的贺连心做了一道金龙摆尾，顾名思义，浇了黄金汁的臭鳜鱼一盘。

海兰在桌案边坐下，两道菜都放到了眼前，她先是将筷子伸向了金龙摆尾的黄金汁上沾了沾，浅尝了一口，而后才夹起一块腹部的鱼肉放入口中。

贺连心掌勺功力是不错的，臭鳜鱼切了花刀，刺都已经挑干净了，油炸后每一道鳞片都立了起来，尾巴高高翘起，挂着咸甜味的黄金汁，中和了一些臭鳜鱼本身的臭，是一道非常上得了台面的主菜。

见海兰试完，若星上前一步，用青莲白瓷碗盛了一碗瓦罐中的汤端到海兰面前，低眉道：“海兰姑姑，这是螺中仙气。”

“仙气？”

若星杏眼明亮：“这道菜最大的功劳是茭笋鲊，这种鲊要腌制许久才能有这等味道，就与仙人一样，活得久呀。”

海兰笑了笑：“真是歪理！”

不过海兰对她这道菜是十分的期待，她拿起勺子浅尝了一口已经熬制成乳赤色的汤。

下一刻，一口喷了出去。

海兰脸色一变，“啪”一声将碗拍在案上，怒道：“这是什么甜不甜酸不酸的味道，宋若星，你四司厨司之长，怎么连调料都分不清了吗？”

若星面色微凝，目光落在灶台的调料罐上。

失策了，这些调料一定被人换过，她只看了罐子上写的字就放了，忘了尝一尝……

此刻，圣上的銮驾正悠悠在宫中闲逛着，这是仁德帝的习惯，仁德帝近来身体越发不好，每日晡食后总要出来散散心。

皇苑依山而建，环境秀美，銮驾逛过一圈来，心头的郁气都能散去不少。

忽而，仁德帝招手命人停下来，在旁掌灯的太监连忙弯腰伺候着：“皇上，可是要饮茶？”

仁德帝摆摆手，蹙眉道：“福贵，可闻到什么气味？”

福贵努努鼻子，隐约闻见了一股臭香臭香的味道，因为臭中还有一抹菜肴的香味，让人说不清到底是臭，还是香。

“回皇上，好像……有点臭。”