卫沉锋看着那个孤零零的瘦小背影。

湛云嘉，一个流着异域血脉的女孩。

如果始终没有人愿意帮她，在卫沉锋看来，三皇女最有可能的结局是饥寒交迫，病死在冷宫。

“她原本的结局是什么？”卫沉锋问。

杜蔓枝略微沉默：“傀儡君主。”

卫沉锋的表情一点也不意外：“谁在控制她……不会是我吧？”

杜蔓枝摇摇头。

扬手，一道灵气屏障挡住了湛云嘉的听觉，她这才回答说：

“书里没提到这个，只说云嘉是当时仅剩的湛家血脉，被拥护登基。然后女主重生，湛舒华斗赢了其他人，云嘉被她父亲送去塞外和亲，死在草原上。”

卫沉锋恍然：“你要给她安排一条不一样的路。”

杜蔓枝不语。

对方忽而笑了几声：“在你手里当傀儡，比起给别人当傀儡，她的境况会好些。”

杜蔓枝从不否认她对湛云嘉的利用。

她平静地说：“不止是云嘉，很多人的境况都会变好，与之相对的，也会有一些人过得不好。”

卫沉锋：“哦？”

“比方说，那些把妻妾当成私有财物的男人。”

杜蔓枝面露鄙夷。

“有钱的时候夫妇俩一起使唤小妾，没钱的时候先卖小妾，再卖夫人，得来的钱财供他挥霍，我就想问问，这种人凭什么？”

杜蔓枝想起了被牛大力逼着再生个儿子的丁翠云。

如果她没有介入，丁翠云很难摆脱牛大力的纠缠，店铺可能永远开不起来，老家的房子也会继续被牛大力的极品亲戚霸占，就连回乡给老父亲扫墓上香都是一种奢望。

凭什么？

“结发为夫妻，取的是同心协力之意，两口子一起把日子过得红红火火，而不是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，一群不要脸的人去撺掇一个十几岁的懵懂小姑娘，教她拿自己的未来跟人赌。”

“这世道对女人不公平。”

从古至今就没怎么公平过。

“女人不愿意成亲，就要被一群人指着，她成亲了也许更惨，自己都成了另一半的财产，要是娘家不景气，婆家说卖就把她卖了！”

杜蔓枝为了丁翠云的事，特意打听过大乾的婚姻法。

说实话，烂透了。

就不跟现代法律比较了，往前推一千年，先秦妇女过得也比这舒坦多了！

她初衷是不想看这个时代的女人受苦。

经过认真思考和总结，她意识到，每一个时代都会有一部分人受苦。苦的永远是弱势群体——这个群体有时候叫女人，有时候叫贫民，有时候叫奴隶。

她想保护一群努力活着的勤劳善良的女孩子。那她就要做好心理准备，强化这一批人，继而把弱势群体转变为另一批人。

卫沉锋是宦官之身，可他出生在公侯之家，成长在边关兵营，没多少和女人接触的机会，他无法在这些方面跟她达成共识。

杜蔓枝很清楚，在这些问题上他们是有壁的，所以根本没考虑过要不要说服卫沉锋。

反正他是不要皇位的。

那就别来管她间接得到那个位子之后打算做什么。

“我能感觉到，你有很多想做的事，可你……不会一直留在这里。”卫沉锋迟疑地说。

杜蔓枝皱眉道：“我不在这里，我去哪？”

卫沉锋没有再回答。

他心道：如果有机会，你八成会选择回你自己的时代，或者是那个名叫青宫的世外之地。

无论哪一个选择，都好过在这俗世红尘里沉浮。

这里不适合她。

她的灵魂永远闪着一种名叫“自由”的光，这是卫沉锋从异界之人嘴里听说过，自己从未体验过的东西。

……

上次莫名其妙的谈话结束之后，杜蔓枝把教材改编成适合几位皇子的进度，主要课程是小学数学。

湛云嘉明面上跟他们一起听课，晚间吃的是小灶，第二天挂着睡眠不足的两个黑眼圈出现在杏花苑，在三位哥哥面前装学渣。

没几天，三位皇子都熟悉了她的人设：

贪吃，爱玩，一听课就犯困，一做题就挠头的漂亮小傻子。

三皇子的大实话噎死人不偿命，四皇子沉迷数学无法自拔，五皇子会逮住每个机会献殷勤，这些特点也都给杜蔓枝留下了深刻的印象。

没过多久，突然有人来杏花苑传旨，说是皇上有请。

杜蔓枝本来没有偷听别人说话的习惯。

但是如果对方先把她挂在嘴边，她就必须认真地听一听了。

她走在汉白玉台阶上，离大殿门口还有一段距离，习惯性地把灵力散布在周围，突然捕捉到一道奇怪的气息。

这人很熟悉潜行和隐匿，气息比普通人绵长低弱，普通人或许很难察觉他的存在，但是在灵气扫描的结果里，这样的人就显得格外特别了。

本来她没在意。

谁知道人家马上就提了她。

杜蔓枝停下脚步，似乎被远处的风景吸引了。大殿里的一切却摇晃着呈现在她脑海中，声音和影像都很清楚。

跟皇帝对话的那人，她见过。

宁嫔闹事的时候，就是这个人率领一群暗卫突然出现，护着皇帝平安无事。

他是那天的暗卫统领。

“陛下，属下还是觉得不妥……那日，属下与您都是亲眼所见，杜真人与常七并肩作战，眉来眼去，十分熟悉！两人显然不止认识这么简单！”

暗卫统领信誓旦旦。

“他们之间必定有猫腻！再给属下一些时间，属下一定能拿到证据……”

杜蔓枝眸色深了深。

说她和卫沉锋眉来眼去？

还有这种事？她自己身为当事人怎么都不知道……

引路小太监发现她停在原地，惊讶地说：“真人？”

“嘘……”

她一个手势，小太监连忙捂住嘴。

杜蔓枝继续听。

皇帝的声音说道：

“ 爱卿多心了，即便常七不服约束，狼子野心，可那杜真人本领非凡，能捉鬼降妖，上达天听。上次宁嫔作乱，她功劳当居第一！”

皇帝顿了顿。

“自古阴阳有别，龙在上，凤在下，乾在前，坤在后，此乃天理！

“那女子自称来自天宫，是神女座下修行之人，以她如此显赫的身份……常七，压不住她。两人即便有些什么，内讧也是早晚的事！”

暗卫统领还不放弃：“陛下忘了吗，杜真人最初就是常七借着京都银簪案，亲自举荐给陛下的！若说这两人没有别的企图，属下断然不信。”

皇帝：“唔……”

暗卫统领又说：“杜真人介于仙凡之间，假若陛下收服她为己用，无疑是得了一架凌云登天梯！可她性格独立清高，怕是不会低头！”

皇帝听不得这个，自信满满地说：

“那是因为没人摸透她想要什么！爱卿要知道，世上没有无法收买的人，若是不成，无非因为用错了筹码。只要她还在朕身边，总有一天，朕会把她里里外外探个清楚！”

暗卫统领急道：“陛下！常七与杜真人都不是池中之物，为何甘心向陛下低头？此事蹊跷，两人必有所图，不得不防啊！”

皇帝沉默了一会，语气不善地说：

“在爱卿看来，朕就是个没有长处的君主吗，就这么不值得让你们追随？”