众将听说有大活要干，无不摩拳擦掌。

李自成命袁宗第带五十犍卒，装扮成流民，跑到西安去。

西安沈尚礼家，世代为官，祖上做过户部员外郎，有良田千顷，家资巨万。

李自成让袁宗第将沈尚礼和他的儿子、孙子绑了，逼沈家出三十万两银子赎，不然撕票。

袁宗第身高八尺，脸黑身壮，也是个铁匠，和刘宗敏有得一拼。

命刘芳亮跑到宝鸡去，绑安富海家，要二十万两银子。

命李过跑到渭南去，绑梁济民家，要十五万两银子。

又命刘宗敏带三千犍卒，准备好西去抢劫吐鲁蕃。

李若琏单枪匹马跑回京师，在乾清宫西暖阁见到了朱由检。

朱由检:"你深入虎穴六年之久，辛苦了！"

李若琏:"这是臣的本分。"

朱由检:"升你为锦衣卫指挥使，赏银三万两。"

李若琏双膝跪下道:"谢皇上，臣受之有愧。"

朱由检命他坐，李若琏不肯坐，说道:"李闯看了皇上的信，还略微有些犹豫，但他手下那帮悍将，对朝廷怀着刻骨的仇恨，压根不肯归顺。李自成对刘宗敏言听计从，刘宗敏一嚷嚷，这事就黄了。幸好田见秀帮忙说了两句好话，不然臣就死在闯军中了。"

这也在朱由检预料之中。

招安那种三两千人的小股流寇，一直在进行中，但高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才这样的巨寇，动辄数万人，势力范围跨州越县，哪有那么容易招安的？

一则拿不出那么多钱粮衣服，二则拿不出那么多土地耕牛农具。

流寇中有七成随大流的，被三成死硬分子裹挟着，不论剿还是招都必定大费周章。

半个月后，洪承畴传来奏疏，称甘肃李自成派部下四处劫掠关中，绑架了大批富户，勒索了大量钱财，又与宁夏高迎祥联络，似乎要干一票大的。

几乎与此同时，宣大总督曹文诏报告张献忠生事，河南巡抚郑崇俭报告罗汝才生事。

这是山雨欲来的前奏啊！

朱由检忙召集孙承宗、徐光启、杨嗣昌开会。

孙承宗不满地说道:"前次议到派孙、袁、卢、朱入秦晋剿寇，毕自严报了一大篇账。该花的钱，终归是要花的，如何省得下来。那时候天气还可以打仗，现在天气这么冷，想打仗也没法打了，白白错失大好机会。"

叫停剿寇，明明是朱由检的主意，孙承宗却故意扣到毕自严头上。这么多年，孙承宗早看出来了，皇帝对流寇极宽纵，从来没有组织过大规模的围剿行动。

朱由检解释道:"外患易除，内乱难除。高、张、李、罗四部巨寇，人数有二十几万之多，想要剿灭殊非易事，打起仗来，又是生灵涂炭，朕实在不忍心，能招抚还是要招抚，实在招抚不了，再考虑剿灭。"

孙承宗摇头叹息。