林国昌听到众人相询，如实道：“我之所以要加入四方镇，是看到这里百业兴盛，非常有前途。可能建这所庄子，你们花费甚巨。今后要维持着这里繁荣，最好走海上贸易一途。敞人和三个手下，都精通建造海船，又识水文路径，而且听说镇上有知名武侠，倘能拥有海船商队，加上他们的保护，在海上贸易，一趟下来就是万金。当能相助四方镇持续兴盛。”

赵铁友问：“建造一艘海船，需要花费多少？”

“这要看什么样的海船。如果是三宝太监那样的大海船，每艘约要三十万两白银，而且材料奇缺，很难建成；中型海船，约是十万两一艘，能装千人左右；再小点的是五万两一艘，能装三百人。如果再小，就抗不着海上巨浪了。”

秋萧萧道：“我们都是旱鸭子，不习水性，船上水手何来？”

林国昌道：“这个我可代为招募，只是年金每人要百两纹银；主要的人员每人每年需要五百两。另外，我一年内还可以帮你们训一批水手出来。”

刘永庆问：“不知林兄弟年金要多少？”

林国昌叹了口气：“原来我家产不下百万，但一场风暴毁了我的所有。只是我平生耐不了寂寞，想在海上翻滚。此来投奔四方镇，各位主家看着给就成！”

“这么说，林兄没有家小了？”

“不瞒诸位，我南方还有两个家室。如果你们信得过我，出海归来，我自当带着他们迁居在此，也算作这里一份子。”

“建造一艘中型海船，需要多长时间？”

“大约两年左右！但我不主张建造，只需去南方购买就成。毕竟这里船坞不行，即使建造，也会困难重重。倒不如乘小船去南方购买来得顺当！”

赵铁友道：“好吧，我们商议一下，明天给你回话！”

林国昌道：“这里的兽皮药草及良木，如果从海上贩到南方，当是十倍之利；而南方绸布瓷器茶叶等物运来，也有同等利润。再加上要李朝和东瀛特产，不出一年就有百万收益，还望多思！”

林国昌临出门的话让众人都沉默了。建四方镇，已经耗费近百万，目前虽然初具规模，但其后仍要建设。而刘家二老手中已不足二十万资财。

刘永庆刘永贺早年生活在江浙，自然知道海运贸易的好处，因此第一个表态：“我看行，虽然我手里银两不多，如果凑凑还能有五十万之数。就先买三艘中型海船好了。”

成通道：“我手上现银虽然不多，但收购的东西也有近二十万，就把这些兑上吧！”

张玉林笑道：“钱的事不用发愁，我立即回聚贤庄，找人借借，五十万两还是能凑够的。”

赵铁友也点头说：“现在关东去内地的关卡重重，越来越不好贸易了。从海上走我以前就想过，现在既然有了机会，试试也无妨。不过，海上贸易危险也不少，除了风浪外，还有李朝、大明海边和东瀛的海盗。看来，我和郑老哥有必要去京城一趟，找故人讨些火器回来！”

接下来，众人纷纷表示，愿意参与海贸，一时就凑了一百四十万两数目。

当然，四方镇为保证贸易成功，决定接收林国昌投靠，以秋萧萧的四方镖局为核心，加上穆友、匡世豪、金大顺、陈百川等人，成立海贸保护队，择日开进东港，建立四方镇的海贸基地。

嘉庆元年六月，刘文蒙从云南绕道回到四川峨嵋，见到了西门长捷。

西门长捷是武林中有名的百事通，刘文蒙此来，自然是想从他口里知道他走后一年多的情况。

不过，西门长捷自心中仰慕而又不敢直言的静一师太走后，百无聊赖，很少再到东部游历。他告诉刘文蒙的消息，无外是嘉庆君临天下后，大明朝表面虽然平静，但处处暗流涌动。嘉庆帝与太后和朝廷诸臣因生父生母的定位产生了分歧，似乎要撂挑子不干，因此倒使太后和朝臣两相为难。

在武林中，许多势力都在蠢蠢欲动，特别是昆仑派发生内变，新任教主万启良突袭丐帮洛阳总舵，救出了被囚禁的剑魔万无疆，向东扩展的速度加快，已兼并了许多小帮小派，而他们的近邻青城派也投入其怀抱，大有与少林、武当抗衡的趋势；南方的逍遥谷，在少林重编武林谱中失利，正与金龙帮、天地会谋求联合，但主导权却落在天地会舵主左道鸿手中。等等。

刘文蒙最想知道的朝中消息，西门长捷却知之甚少。因此，他决定北上，从陕甘借道，去万全都司找江彬。毕竟正德天子临终前，交待他除去此人。

七月中旬，刘文蒙来到西安府。

西安府是大明西部最重要的城镇，这里商业繁荣，更兼以前曾是古都，人文气息浓郁。刘文蒙有意在这里停留几天，想做一件趁手的兵器。

师父马真传给他的铁笛，格桑在他返回时给了他。不过想着此别再见她又不知是何年月，故此他没有要。现在随身带的是嘉措法王在南方得到的一根沉木，虽坚如铁石，但看着更像是一根讨饭棍，而他在南部缅境偶然得到一块陨铁，因此才决意打造一柄利剑。

他找到一家铁铺，得知他能锻造陨铁，就把陨铁交给铁匠，把剑的样式说了，同时也定制了与师父一样的铁笛。不过，他的东西需要精心制作，故需要十天时间，花费是五十两银子。

左右等着无事，刘文蒙就找了家客栈住下，在西安府游玩起来。

这天他从兴善寺出来，看后面跟了一个公人和一个管家模样的人，就转到一个街角。待两人走近，他闪身拦着问道：“你们从寺里跟我很远，想要做什么？”

两人看他相问，并不慌张。其中管家模样的人反问道：“请问，您是不是襄阳的刘公子？”

听此人说破自己来历，刘文蒙颇感诧异，但他又不认识：“在下正是。不知你们如何认得我？”

“我家少奶奶刚才见你一面，但怕认错人，故让我们跟着询问！”

“你家少奶奶又是何人？如何认识我？”

“我家少奶奶是当今西安府知府夫人，姓周名芳，小名嫣红。她说在襄阳时曾受恩公相助，让我们请您前去一叙！”

听到他们是在襄阳救助的那个嫣红派来的，刘文蒙松了口气：“这事不过是当日随手之举，告诉你们夫人，不必挂怀。我还有事，先走一步！”