楚国王城，议政内殿。

熊绎手中拿着一支朱笔，在依靠着墙壁的巨幅地图之上，重重的写下一笔，笔触之下正是淮南的千里国境，熊绎转过身，手中的朱笔在一旁內监捧着的砚台中蘸了蘸。

“算算日子，荣翟也该到淮南国境了吧，百万大军，真是好大的口气，只是不知比我楚军如何，文和，你看荣翟几日可以破敌？”

徐启没有立即答话，而是从內监手中接过了砚台，轻轻挥手，屏退伺候的內监、婢女，“百万大军？不过五十万众而已，正是底气不足，才要虚张声势，荣翟将军以楚国劲旅对付这么一帮乌合之众，七日时间足以，况且我们还有棋子未动。”

熊绎点了点头，又在地图之上顺着刚刚那道笔画写了一笔，正要转身蘸墨，动作却停滞了一下，似有不解之事，但却没有问，悬在半空中的朱笔重重地按在砚台之中。

“王上是想问，八年以前，楚国兵甲之壮，便可灭亡淮南，甚至是连同宋国一起，也不在话下，而如今的局面，也不存在什么不战而屈人之兵，仍旧是要打，为何臣要坚持耗费数年时间，来做这个局？”徐启倒是善解人意，一语戳中了熊绎的心思。

熊绎默然，不过手中的朱笔不再有停顿，笔触运转，接连写了数笔，笔锋也由刚刚的圆润，瞬间变得凌厉了几分。

“八年以前，楚国可连灭淮宋两国不假，但是之后又该如何呢，且先不说楚国自身的损耗如何，对于淮宋两地又该如何处置，家仇国恨，淮宋之臣不可用，民更不可用，只凭楚国臣民，想要将两国完全吞下，非经年累月之功不可，而燕北本就虎视眈眈，难保不会趁机发难，淮宋两地若是在生叛乱，楚国很有可能便会陷入长时间的苦战，到时士卒疲乏，于楚国不利。”

“臣花费数年之功，先分化两国朝堂，清正之臣，都已被排挤下放，两国臣工如今只剩贪生怕死之辈，已尽数为楚收买，再分化两国之民，宋国已经多有纷乱，而淮南亦是多有怨言，尤其是那些商贾，自楚国大开方便之门后，大半商贾转投楚地，余下的也大都有心向楚国之意，如今的淮宋两国臣工、百姓都已经离心离德，所剩的不过是些乌合兵众，其中亦有不少是我们所布的棋子，灭之不过反掌之功。”

“一旦两国兵败国破，便是此局收网之时，这些年来所收买的棋子眼线，可在最短时间内助楚接管淮宋两国，如此才算是安心将两国吞入肚中，亦没有后顾之忧。”

徐启一番话毕，熊绎手中的朱笔也写至了最后一笔，随手将笔向着身后的桌案一抛，地图之上，正是一个楚字，将淮南的千里之地所覆盖。

淮宋两国，此番荣翟统兵，只欲取淮南一国而已，至于宋国，统兵之人另有安排。

目光转至楚淮交界，荣翟统率楚军二十五万，行至淮南国境前五十里处，与所为的淮宋联军遥相对峙。同时远在千里之外的淮南王殿之中，淮南公亦在紧密的关注着边境之上的战局。

第一日，楚军远道而来，士卒疲乏，所以并未有叩关之举，而是于距联军二十里之处安营休整，当夜，淮宋联军踏马袭营，经过一个时辰的交战，楚军才将联军击退，双方伤亡不明。

第二日，楚军整顿人马，于联军营前叫阵，联军闭门不战，任楚军在营外喊骂一日，接下来，一连两日，两军都无任何交战，互相对峙僵持。

第四日，楚军白日叫阵无果，却于入夜之前，接到淮楚联军战书一封，邀楚军与明日正午，城前决战，楚军自然是欣然应允。

第五日，应战书邀约，楚军与联军于城外一战，两军交战正酣，淮南主帅，那位不世出的将才，却于阵前倒戈，其麾下统帅的数万新军，也一同随其倒向楚军，这突如其来的变故，顿时让淮宋联军阵脚大乱，节节败退，直至落荒而逃。

楚军却一反常态，不仅没有乘胜追击，反而任由联军逃窜，役毕，淮南士卒三十余万众，数万叛逃，又于阵前被楚军斩杀数万，折损近半，战力较低的宋军却是仍有十余之中，死伤不过十之一二。

战报传至淮南王殿，正做着春秋大梦的淮南公，好似一朝惊醒，愣在当场，足足数个时辰，不发一言，满朝臣工亦不敢退去，当日廷毕，是淮南公失魂落魄，走出王殿。

当日淮南公并未回到寝宫，而是亦步亦趋，跌跌撞撞走到了宗庙，跪立一夜，宗庙中虽摆放的，是八百载的祖宗基业啊。

第六日，淮宋两国各有急令送至军营，营中士兵亦不敢再出城迎敌，龟缩一日，而楚军不知是担心强攻会造成不必要的伤亡，还是其他原因，也按兵不动，甚至连城下叫阵之语都不再有。

第六日夜，淮宋联军营帐之中，突起火光，喊杀之声不绝于耳，同属一营的宋军，竟然也突然刀兵一转，向着淮南军队暴起发难，白日里，淮南来的军令自然是让淮南军队龟缩固守，但宋国来的却不是。

淮南兵败，所谓将才临阵倒戈，所有的一切都不过是楚国给淮宋两国演的一出戏，淮南已经是骑虎难下，宋国又怎么肯与淮南一同去死，楚国只一句话，便让宋国奋然攻淮，淮南早该想到，宋国靠不住，淮南剩下的十余万人马，便是宋国的投名状。

一夜的火光，本就已无斗志的淮南军队，连像样的抵抗都没有发起，便都四下逃去，要么变作了刀下的亡魂，更多的还是在推搡逃窜之中，相互践踏而死，还有好不容易逃出了营帐，却一头又撞到了楚军的刀下，十余万人，纵使是一国之力来说，亦不算少了，却以这样的方式死死逃逃。

第七日，楚军兵临淮南城下，城门的守将还来不及作何反应，便被一箭穿喉，直直倒在地上，这个守门卒名换作张鲁，八年前被淮南公贬到边境看守城门，当日淮南王有言，让他去盯着楚军，八年时间，他等到了楚军来犯，却未杀敌一人，便落得个身死下场。

幻想破灭，于梦中惊醒的淮南公，此刻才想起了一人，便好是抓住了救命稻草一般，匆忙让人准备车驾，向着城中某处低矮的房舍之中奔去。

只可惜，等到淮南公赶到时，简陋的屋舍之中已经是空无一人，连最后的救命稻草都变作了泡影，淮南公终于再支撑不住，双目一黑，颓然倒地。