钰山大营演武场上的阵列操演甚得殿帅府陆虞侯赞赏，说要将这里看到的盛况据实回奏给高俅高太尉。

众所周知，高俅高太尉是当今天子驾前的红人，若能在他的面前美言几句，那离提拔升赏的日子真的不远了。

陆虞侯离行之时，安抚使叶大人又悄悄地递给了陆虞候三万两银票。显然，这三万两是请陆虞侯转送给高俅高太尉的。高太尉之所以让陆虞侯代自己巡检两浙兵马，还有一层意思就是，让陆虞侯代为收受，这是心照不宣，心知肚明之事，陆虞侯当然坦然受之。

不过，远在千里之外的蔡京蔡大人就没有这么好运了。他奉旨出任定州知州，本想到任之后好好地大捞特捞一笔，积赞够一定的底子后，好拿银子铺路，为自己重返汴京铺出一条光明大道来。

谁知，到了定州才知道，这是一个穷得叮当作响，鸟不拉屎的地方。

定州地处大宋北部边陲，与辽国边境接壤，宋辽两国自缔结澶渊之盟后，宋每年向辽国输送岁币，名为赠与，实为进贡，花钱买和平。辽国将幽州改为南京，在这里设南院大王，仿汉人习俗，在燕云等地开展耕种，兴商贾，促贸易，当地经济为之繁荣，结束了长期的游牧生活，故而宋辽边境长期安定，承平百年。

宋朝与西厦之间虽常起边衅，战事不断，但辽国才是宋廷最大的威胁。故而宋辽之间虽百年安宁，但宋朝在与辽国接壤的定州等地屯驻了大量兵马，以防辽国。

因为没有控制住燕云十六州，宋朝在防止辽国入侵上，便失去了天然屏障。为防辽国铁骑大举南下，长驱直入，宋廷在宋辽边境之地大挖壕沟，同时引水灌沟，积水成塘，沿塘或成排或成行栽种大量的柳青，汇柳成林，绿柳成荫，遮天蔽日，与大小纵横的塘坝沟渠相配合，形成了一道道纯天然的屏障。辽国的铁骑若冲到了这里，除了陷入泥塘，或迷失柳林之外，只有乖乘回去一条路可走。

如此一来，西起太行，沿定州至沧州一线，自然就成了一道阻止北军南下的天然屏障。构筑这道屏障，自然要占用大片的耕地，而且这里许多的地方都驻有兵马，是军事重地，豪商富贾自然不会轻易地踏足这里，所以，这里的许多地方并不富裕。

乌云密布苍穹，天地间一片昏暗，一片炸雷过去，黄豆般大小的雨点从天空之中倾盆而下，织成无数道密密麻麻的雨帘从天而降，并不算大的定州城立时隐进一片灰蒙蒙的混沌之中。

这雨已经下了数日，忽大忽并没有停的意思。

定州府衙座落于定州城北，同许多的民宅首尾相连，东西相接地建在一起。如果不是大门之上那一块掉了小半边的写着定州府的黑木牌扁，路过此地的人大多都会认为这里只不过是一个普通的民宅。