尽管这些吟游诗人讲述的多是"贤者东巡"或是远古时代的神奇传说，却仍然吸引着络绎不绝的民众，总有新鲜的故事让他们听得如痴如醉，因此诗人们也赚得满载而归。

...

熙熙攘攘的巷陌中央，一名看上去三十有余、肤色苍白的学者显得与众不同，格外引人注目。他身披朴素长袍，身上并无任何奇异饰品，但一举一动间流露出一种超然的气质，周围还簇拥着几位肌肉虬结的守护者，隐约形成一道屏障，与周围的平民拉开了距离。

倘若有人无意间碰触到这些壮硕男子，腰部便会传来一阵刺痛，仿佛被神秘的魔法尖刺所触及。即便如此，市民们也不敢和这些面目威猛的护卫发生冲突，反而像被惊吓的兔子般，瞬间消失在人群中，不敢久留。

凡是定居在圣贤之地曲阜的人，都清楚这里虽繁荣昌盛，城内不乏豪强巨贾，但他们大都与世袭的圣贤公爵家族有着千丝万缕的关系。即使如此，这些权贵出行也不敢过于招摇，更不会允许随从携带魔法兵器，毕竟这里是圣人的故乡，尊重传统是最基本的礼节。

唯有曲阜的主宰，传承千年，历经帝国更迭仍屹立不倒的圣贤公爵家族，才能无视这些规则。

"少爷，街上人多复杂，始终不太安全……"

短暂的漫步后，陪伴在"学者"身边的中年管家，约五十多岁，衣着庄重，微微皱眉，关切地低声说道。他边说边在鼻子前挥动着手，仿佛嗅到了不寻常的气息。

闻言，青年略一迟疑，脚步并未停下，只是轻轻摇头，不置可否："府里的规矩繁多，好不容易出来一日，还是安心享受吧。"

"难道曲阜还会有人敢对我不利吗？"

见青年如此回应，管家虽然满脸不悦，但还是迈步跟上，带着一丝不满跟在后面，内心却暗自轻蔑。

毕竟是圣人的后代，却偏爱整日在市井中穿梭，与那些“普通人”混迹一起，未免有失身份。

又过了一会儿，青年似乎被什么吸引，原本急促的步伐也逐渐放缓并停下。顺着他的视线望去，只见一棵古老的槐树下，一位吟游诗人正被群众包围，手舞足蹈地讲述着神奇的故事，时不时引发阵阵喝彩。

"少年国王年方十七，却已武魂充盈，智谋超凡，他是我大明复兴的天选之子！"

"这话诚不欺我，纵观我国历史，除了开国先祖和成祖大帝，还有谁能在此年纪取得如此辉煌的成就。"

"大明必将复兴……"

...

说书大师滔滔不绝，周围的贵族平民们也都沉浸在他的故事之中，氛围祥和而神秘。听说书的大师竟在讲述关于天选者的传说，而非那些耳熟能详的“古老神话”，一位脸色苍白的书生顿时兴趣盎然，连忙挤进热闹的人群。

"请让一让，让一让！"

在家丁的簇拥下，瘦弱的书生迅速挤到前排，目光深邃地注视着那位口若悬河的故事叙述者。

这一动静并未逃过说书大师的眼睛，然而他不仅没有被打扰，反而更加振奋。显然，这个年轻人的举止显示他出身高贵，随便一点赏赐都足以让他一年衣食无忧。

想到这里，说书大师愈发激动，原本略显干哑的嗓音重焕生机，大声宣布："各位想必都已知晓，朝廷新任命的水道守护者已抵达济宁。"

"我们山东威震一方的杨将军也率军前往济宁，听候守护者大人的调遣。"

"依我看，十有八九，这位守护者大人是遵从天选者的旨意，恐怕即将有重大行动展开。"

轰！

话音刚落，书生嘴角的微笑瞬间消失，眼中闪烁着惊恐，立即推开身边的家丁，转身离去。

"给我毁了它！"

见年轻人匆忙离开，管家模样的中年人紧跟其后，但仍不忘命令周围茫然失措的家丁砸毁说书摊。

这些人胆大包天，竟敢在曲阜讲述这样的秘密...

"调动府内所有力量，立刻把张九德调离这里！"

走出人群，年轻人的烦躁仍未平息，他指着济宁的方向，对跟上来的老管家狠狠咆哮。

这个小小的济宁，容不下“水道守护者”这样的存在。

"告诉泰兴王朱寿镛，让他动用王族势力，只要能调走张九德，我衍圣公府日后便保荐他接替鲁王之位。"

在管家开口之前，书生眼底突然涌动出令人颤栗的狂热，声音如同雷霆般震撼人心。