话说子昭将虎缶与曾淇一行人送至竹林林居所在的山脚下，依依话别，眼见虎缶与曾淇二人相伴相随，心中微微生出唏嘘之意。此时，子昭原本沉寂一个多月的内心如一潭止水被投入了一颗石子，涟漪不断泛起。好友为社稷家国东西奔波，虽说辛劳，但总有建功立业的机会，而且身边还有曾淇相伴。子昭虽比虎缶年幼三岁，但是情窦开窍反比虎缶要早一些，他从曾淇凝望虎缶的眼中看出炽热的光芒，由此心中有所唏嘘萌动，并不断酝酿发酵，渐渐生出一些羡慕嫉妒。子昭望着远去的曾淇，心中浮想联翩，期望若是也有一位如此多情美丽的女子，不是以敬畏的眼神，而是以曾淇对虎缶那般热切的眼光望着自己，那真是绝佳绝妙。
目送一行人消失在山间的林荫之中，子昭低头慢慢返回竹林林居，一边拖沓着脚步，一边暗自纳闷，自己为何会羡慕虎缶。子昭自恃不论地位、才华、样貌，自己皆不输于虎缶。但今日却对虎缶暗生艳羡，思来想去笃定必是因为两点，其一定是羡慕虎缶有佳人相伴，而自己身边除了鬼殳便是羊井。其二断定自己在山中清苦日久，口中贪馋曾淇烹制的美食。想到此处，子昭拿定主意，待日后返回殷都，也要寻一位手艺绝佳的妙龄女子作自己的亲随近侍。
子昭一路盘算着殷都名门大族中自己所知的适龄女子，不一会儿便返回竹屋。眼前的场景立刻将其从曼妙峨眉环绕的仙境拉回人间，但见攸几和羊井将上衣围在腰胯间，光着膀子奋力砍伐竹木，挥汗成雨，体肤涔涔，十几步外便能嗅到一股酸臭汗味。鬼殳则坐在旁边砍伐好的一堆竹干上，正在用一柄骨刀削去竹干上的枝叶，一张折皱的黑脸，不论色泽，还是沟壑，都直追身上皱皱巴巴的皂衣。
看到子昭归来，鬼殳和羊井起身行礼，攸几只是用目光打一招呼便又回头伐竹去了。子昭进入竹屋，甘盘正在屋中用削好的竹条编织竹席，见子昭来到，甘盘手下不停，对子昭说道：“殿下请看，这竹席的经纬端正分明，方能持久经用。但有一处偏斜，便松散歪扭，不成一面好席。若遇勤勉之人，必拆之重新编作，使其经纬端正分明。若遇懒惰之人，任凭竹席经纬不端，则席不堪用，月余便会扭折破烂。愿殿下思之、虑之。”
子昭知甘盘这席话是由物喻理，明说的是编织竹席的道理，实际是要开始论治国安天下之道，思索片刻之后，应道：“弟子思虑师傅所言，由编席之事得大道二。一者，治天下之道，必经纬分明。二者，国君者，经天纬地之人也，必以勤勉治世，不可懒惰而使天下糜烂。”
甘盘闻言，停下手中编织竹席的活计，追问道：“何为治天下之经纬耶？”
子昭想到昨晚虎缶讲述的老戍之战，答道：“将士雄壮，兵戈犀利，可使天下畏服，正是治天下之经纬。”
甘盘拿起一旁削竹片的小铜刀，说道：“士马兵戈，正如此刀，可修竹断篾，然用之不当，亦能伤己手臂，绝非经纬也。”
子昭稍加思索，又答：“大族贵胄，百姓之家，金贝粮粟皆出于其人。若欲治天下，必得其人之心，想来人心是治天下之经纬。”
甘盘放下手中的小铜刀，抓起一把身旁地上削切好的竹篾和竹条，说道：“天下人心，正如这竹篾竹条，竹席虽由其编成，然而若无经纬之术治之，竹篾竹条终是一堆碎竹，不能御寒亦不能食，引火尚且嫌其不如木材，岂能是治天下之经纬？”
子昭又思索一阵，轻声道：“治天下之经纬，莫不是子姓王族，亦或是各方神灵护佑？”
甘盘将手中一把散乱的竹篾和竹条放在身前，开始一一理顺，用铜刀削去上面竹刺。听闻子昭的回答愈发没有自信，甘盘一边理着竹篾，一边说：“铜刀、竹篾、竹条等物皆为器也，治器必以道。治席之道，经纬端正皆在治席者心中规矩方正，规矩由心至眼，由眼及手，而后由手施其道，治其器也。故而规矩方正为治席之经纬。”
说到此处，甘盘再度停下手中的活计，望着子昭继续说道：“而天下之治在礼法纲纪，治世者心存礼法，由人臣施行礼法于万民，如治席者之手施力于竹篾。方才汝所言，由王师军旅征伐不臣，犹治席者以刀修竹。由此观之，礼法乃治天下之经纬。”
甘盘说到礼法，子昭不由得想起虎缶所说妇婵作为助祭参与周祭，在飨宴上陪同父王坐在主席，而自己的庶兄子时也在抵御目方之战中立下首功，心中隐隐不安。
甘盘见子昭作若有所思状，以为其在思索礼法之道，便继续解说：“礼，上下之纪，天地之经纬也。天下大治在治天下者之心，其心端正，则礼法正，礼法正则万民从，万民从则天下归一矣。”
子昭突然发问：“若治天下者不顾礼法，行废长立幼、废嫡立庶之事，若何？”
甘盘听闻此言，方知子昭心中所想早已不是治国平天下之道。虎缶昨夜所言甘盘亦曾与闻，知道子昭担忧并非空穴来风，便安慰子昭道：“礼法自在人心，若治国者罔顾礼法，必使天下汹汹、人心惶惶。上天神灵亦佑礼法端正之人，殿下修德正己，必得神灵护佑。”
甘盘又与子昭谈论一些上古圣贤尊崇礼法之道而使国家兴旺，无道之君因悖逆礼法而导致祸乱丛生的典故。子昭已已然心不在焉，甘盘也不强求，便结束当天的论道，教了子昭两个沉心静气的法门。一个法门是帮助攸几等人劳力做活，以身体疲乏化解心中烦恼，另一个是登上山巅远望清啸，以壮阔景致舒缓烦闷心事。
子昭毫不犹豫的选择第二个法门，辞别师傅之后，也不告知忙碌修建竹屋的鬼殳等人，孤身一人走出竹林，向北往北砀山深处走去。沿着青绿蜿蜒的山路快步而行，两刻时光便来到竹居所在山峰北面那座更加高大的山峦之下，听闻攸几所说，山中之人唤此山作“垂水山”，皆因此山中有那一帘大瀑布而得名。登上垂水山北行，山路已是断断续续，很多陡峭难行之处已无路可循，子昭便沿山势平缓之处攀爬前行，小食之时便抵达与甘盘初次相遇的飞瀑，山中之人称之“南垂水”。
按照攸几所言，在北砀山山脉更北面被称为“主山”的大山中还有一道水势更大的瀑布，山中人称其为“北垂水”。子昭早有心去北垂水一观盛景，但攸几说从竹居去主山脚下要走五十余里，其中大多是无路的密林山岭，主山更是陡峭高耸，攸几也只是到过主山脚下，未曾见过北垂水。近些日子子昭整日与甘盘论道，自然无暇游山玩水。从攸几处听闻北垂水的所在后，只是暗下决心，日后若得闲暇便要带上刀弓，备足干粮，与鬼殳和羊井一同去探看那雄壮神秘的北垂水。
只是今日仅有半日闲暇，子昭孤身一人，身无长物，只能观望南垂水稍遣情怀。山中此时别无他人，子昭箕坐在一块大石之上，静观飞瀑流水。此时已是初秋，但是与盛夏时节，子昭初次来时相比，南垂水水势丝毫不减。子昭沉浸在这份清幽之中，心事重重，呆望飞瀑间，只有山林间的鸟鸣和飞瀑的轰鸣在耳边萦绕，丝毫察觉不到时光飞逝。
待神游四方归来，子昭举目望天，日已西垂，若不再起身返回竹居，便要在山中赶夜路了。好在山中一游，以景遣怀，已使子昭心情舒缓，暂时压下了心事。于是子昭收束心情，整理下衣冠，匆匆返回竹林居中。
待子昭到得竹林近前，还未进竹林小径，便听竹林中传出歌声。子昭在山中久不闻乐舞之声，更何况此间歌声与子昭在都邑宫殿之中所闻雅乐迥然有异，曲调婉转，倒是好似鹿邑邑人鹿观所唱之曲。因此子昭放慢脚步，侧耳倾听，且听且行。
待子昭绕过竹林绵密之处，来到竹林小径路口，歌声逐渐清晰。子昭驻足细闻，歌者唱过一遍，将息片刻，接着又唱。子昭听过两遍，确定歌声正是师兄攸几声音，也能隐隐听清歌中词句：
“桃兮桃兮，其色微霞。邻邑有女，面如夏桃。
李兮李兮，其色绯红。邻家有女，颜如秋李。
桃李无言，彼女烟视。吾心扬兮，林下有径。
桃李不言，伊人媚行。吾心欢兮，山岳成蹊。”
曲中所唱，一是赞叹邻家少女的娇俏可人，二是抒发男子的爱慕相思之意，为探望心上人，以致在山林野鄙中趟踩出一条小路来。词句简明通俗，不似雅乐那般晦涩难懂，便是普通邑人也能明白其义。
子昭拜甘盘为师已有两个月，期间不论是在河邑人口繁盛之所，还是在山野人迹罕至之处，甘盘与攸几都是一本正经，不是在谈学论道，讲史说经，便是埋头做活，身体力行，从未听其唱过歌曲，更未见其说起男女情爱、家眷温情之事。此时却听攸几唱此男情女爱之曲，与平日不苟言笑的师兄判若两人，让子昭不由得心中称奇。由是子昭少年心性大起，三步并作两步，奔绕过曲折的竹林小径，来到林中空地。见黄昏的微暗光线中，攸几一人正在整理新伐的竹干，一边忙碌，一边高歌。远处新建的竹居中，袅袅炊烟升起，远远望去，鬼殳的身影在屋中忙碌，似在生火准备炮制小食，独不见师傅甘盘与羊井。
子昭轻声快步，来到攸几身后。攸几专心忙碌，更兼高歌之声混淆了耳目，不曾察觉子昭来到，直到子昭咳嗽两声，才发觉身后有人，止住歌声，转头见是子昭，讪讪道：“唔，归来啦。”
子昭微笑施礼道：“叨扰师兄雅意，师弟赔礼了。听闻方才歌中所唱词义，师兄定是有心上人了？”
即便此刻光线幽暗，攸几脸上的绯红之色也瞧得清清楚楚，连忙嗫嚅道：“山中野鄙之地，何来得心……心上人？只是邑人传唱俗曲，随意高歌以解乏累罢了。”
子昭见师兄脸红语结，笑得更开，道：“师兄早已过了婚娶之年，师傅也该为师兄操心媒妁之事了。是了，定是师傅勤于论道，无心关心此等俗事。弟倒是识得不少大族，族中当聘之年的佳女子不少。不如由弟禀明师尊，就教弟成此大媒，也是美事一件。”
攸几连忙摆手道：“不可，不可，切不可为此事烦劳师傅，贤弟亦休要操心此事。”
子昭笑得嘴咧开来，拍手道：“看来师兄定能自成其事，美哉，乐哉。大仪之日，弟当饮昏酒一斗。”转念一想，又问道：“说起师傅，弟却不知我等可有师母？”（注：《礼记·昏义》把上古贵族婚礼规范为五项仪程，其云：昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。婚礼在黄昏举行，故上古时称为“昏礼”。）
攸几见子昭终于不再纠缠自己的私事，如释重负，答道：“师傅在殷都奉公时曾有家室，但师母已因疾早逝，前年我还曾随师尊去往殷都之郊祭拜。至于子女，未曾听闻师尊说过，怕是尚且无子女。”
子昭闻言心中暗道：看来师兄已有心上人，不需我操心。倒是这师傅，中年鳏居，我得为师尊多多留意了。切不可教贤者无后，这也是古之圣王教导，我正好着落在师傅这里身体力行、知行合一。
子昭思谋已定，对攸几说道：“师兄，你我为师傅徒子，自然愿师尊身体康健、安泰百年，可是如此？”
攸几不假思索地答道：“正是如此。”
子昭继续问道：“我等可如妻妾般照料师傅？”
攸几答得干脆：“我可。”
子昭此一问本是要说师傅没有妻子，常年没有夫妻生活，也无女子嘘寒问暖，缺乏人伦温情。哪知攸几出身贫寒，不似子昭这班贵胄子弟，年纪轻轻便整日浸染风花雪月之事，自然没有想到男女之事上去，以为子昭问的是照顾师傅的饮食起居，于是完全不按子昭的思路回答。
子昭被攸几斩钉截铁的答案噎得愣住，思索一下，只能再回到不可教贤者无后这一条思路上来。于是，子昭再问：“我等可为师尊生育子女否？”
攸几终于明白子昭意思，脸上一赧，瞪了子昭一眼，答道：“这个自然不可。”
子昭击节道：“然也，你我固然能侍奉师傅，为其养老。但数年后师兄伉俪情深、子女成群，而师尊空有徒子徒孙若干，却唯独无亲子亲孙，晚景何其凄凉也。请师兄思之、念之。”
见攸几点头沉思，子昭继续道：“如弟方才所言，各姓大族之中，佳女子甚多，待弟细细为师拣选。只是弟拜入师门时日尚浅，不知师尊偏爱何样女子？”
攸几微微皱眉，答道：“我也未曾听闻师傅谈过女子，确实不知。”
子昭道：“这个倒不难，你我暗中看查，旁敲侧击即可。抑或师尊偏爱的女子如师兄爱慕的那位佳人一般。”
攸几见子昭又将话题攀扯到自己身上，转身便往竹居而行，不再搭子昭的话头。子昭正欲上前继续攀谈，眼角余光瞥见竹林小径处师傅甘盘和羊井刚好归来，忙回身前去迎接。原来甘盘同羊井前去山中采摘野菌山珍，以为小食之用，此时满载而归。甘盘见子昭心情已经转好，心中赞许学生的心胸豁达，颇为嘉许。