曾淇爱抚虎缶脸颊，道：“这虎须又长出来了，也顾不上打理，如此繁劳还跑去为我采买这些脂粉衣服。”

虎缶笑笑，将曾淇拥得更紧，道：“便是误了王命，误了天下大事，也要为绿衣买脂粉衣物。使你贴身穿着，即便相隔万里，身上暖热便知是我心中牵挂。”

曾淇闻言，不再言说，只是抬头亲吻虎缶的脸颊，久久不愿使唇离开。

虎缶倒不客气，亲吻曾淇发烫的朱唇，得寸进尺道：“大王既已赐婚，不如我今夜就在此间歇息？”

曾淇捏捏虎缶的耳朵，调笑道：“堂堂西史大人，心间全是此事，好没出息。待拜过天帝祖宗，夜夜都是你的，看你腻不腻。”

虎缶正色道：“一言为定，到时不可再这般退缩。”

曾淇莞尔一笑道：“在亳都，我听光家姐姐诉说，闺房之中，家家皆是男子退缩。明日起还有漫漫长路，快去歇息罢。”

第二日虎缶一车三人出殷都西门直向西郊十里外的西薿泽而去，此处是一片湖泊沼泽，草木繁茂，鸟兽出没，殷都右学正坐落在西薿泽北边。在先王盘庚迁都于殷的第二年，便开始在西薿泽边修筑高堂明舍，以为贵胄子弟教授六艺六仪。虎缶抵达右学大门之时，天色尚早，不过，右学中的师傅和子弟们皆已开始当日的讲学论道。

虎缶向门人说明求见太傅的来意，门人却道太傅早已交代过了，便引着虎缶向右学庭院深处走去。虎缶一边行走，一边四处张望，熟悉的房舍庭院映入眼帘，几年前自己在此处求学的场景历历在目，仿佛就在昨日发生一般。自己的一众同窗好友，包括地位尊崇的子昭在内，都在右学之中起居学习，如今众人却天各一方，有的甚至已经继承侯伯之位，成为一方君长。

太子太傅在右学之中地位尊崇，有单独的起居室和论道之处。当日早上太傅子岳并未授课，只是在自己的起居室中静静等待虎缶的拜访。二人行礼相见之后，虎缶先向老师禀报了河东兆征兵经过，以及返回殷都这两日的事情。子岳细细询问了虎缶返回殷都后与商王的对话，思索半刻之后，缓缓说道：“大王对虎侯与少菟封赏信重，不仅出乎朝中诸臣意料，也出为师之料。恩赏之重，既可贺，又当慎也。”

虎缶不解，问道：“师傅所言，可贺之意徒儿明白。只是所慎何事，请师傅教诲。”

子岳道：“君王之恩如水也，即可养人，亦可溺人。处之不当，恩便成威，天威难测也。”

虎缶问：“何以溺人？请师傅明示。”

子岳说道：“君恩必有故。大王恩赏越重，对贤父子，寄望愈厚。如今目方叛商，西边史官多有来报，除卢方外，又有几处方国君臣生出不臣之心。而几日前周方使者来报，有小羌自西来，已由卢方之南进伏牛山。少菟乃虎侯世子，知道出伏牛山便至虎方，想来少则一月，多则两三月，虎方斥候便能在山口望见这新至之羌了。”子岳长出一口气，继续道：“本有目、卢等敌，如今又添一羌，则虎方三面临敌，情势危矣。”

虎缶点头道：“大王因虎方三面临敌，封赏我父子，以励我抗敌之志。虎方上下定不背此赏。”

子岳道：“若虎方有负大王之恩，则此恩便能溺人，故请君使虎方上下不负君恩。”

虎缶起身来到门口，行对天叩拜礼，而后跪地举手指天，发誓道：“苍天在上，祖宗神灵在侧，吾父子必不负大王之恩，为大商抵御敌寇，绝不背商。”

子岳点头道：“即便少菟不立此誓，为师亦不疑君父子赤诚之心。只是此去诸事艰险，远出少菟之料，请少菟万勿大意。”

子岳沉吟一下，取出一支其貌不扬的骨簪，递给虎缶，道：“若事有变，虎方有失，少菟可令人赴隞都（áo，今河南郑州管城区），持此簪寻都尹子克第三子子魄，或可寻得裨助。切记，是第三子。”

虎缶接过骨簪，在心中默念一遍子魄的姓名和排行，道：“若敌寇势大，则可请隞都出兵相助，比殷都王师近得多。”

子岳缓缓摇头道：“若事急，隞都之师未必能至。少菟此行，必经隞都，所经之地距目方亦不远，路上还需多加小心。”

虎缶点头称是，又听子岳谈了目方最近倒是安稳，未闻有入寇或征集兵卒的消息。二人又说了些王畿内的传闻逸事，快到正午时虎缶向师傅告别，退出太傅的起居室，匆匆向右学门口行去。

还未至右学大门，便听得身后有人呼喊：“前面可是虎君？”

虎缶回身去看，见是三位少年正向自己走来，观其穿着配饰，颇为华丽，显是右学中的贵胄子弟无疑。但虎缶仔细端详，却想不起在何处见过这三位少年，更毋庸来人姓甚名谁，是何方贵胄子弟。

三位华服少年走到近前，见虎缶端详三人却不说话，猜到虎缶认不出人来。中间一位着白衣的少年开口说道：“吾乃太子之弟子昙，虎君从右学学成二年后，吾方至右学求学。君与我兄交好，故而我识得君，虎君恐识我不得。”

虎缶方才恍然大悟，原来眼前这位白衣少年正是当今商王第三子，子昭庶弟子昙。虽然子昙与子昭并非一母所生，但是其身世与子昭相似，也是幼年丧母，故子昭常常看顾子昙，二人颇为亲近。子昙年幼时追随子昭与虎缶等一众好友游玩，认得虎缶。几年不见，以前的小男孩已经长成一位英姿勃勃的少年了，故虎缶一见之下认不出来。

子昙又指着左右向虎缶介绍道：“这位是仓侯世子仓酉，这位是杞侯之弟杞岁。”

虎缶与三位少年行礼相见，未等虎缶询问，仓酉便问道：“虎君连立大功，声名已播于王畿。只是听闻西方将有战事，有羌从西方入寇，不知虎君有何应对羌人游骑之法。”

虎缶迭遭提问，正思索间，一旁个子最小的杞岁代虎缶答道：“应对羌戎游骑，最好便是以轻车直冲，车后不需戈士，只需车上射手以强弓射之，便可。”杞岁言罢，转过头来问虎缶道：“虎君征兵募卒之事，右学中师傅们皆交口称赞，却不知用的何种法子？请虎君传授一二。”

这一问更让虎缶头痛，心道总不能告诉他征兵要靠联络当地大族，外加女眷社交罢。好在子昙解了围：“征兵之事说来话长，待日后再行请教。请问虎君，君在河邑可见我次兄，其近况可好？”

虎缶如释重负，答道：“令兄在山中追随贤者求学问道，山中求学虽然清苦，然所学者颇多，皆是右学之中未能学得之道。”

子昙点头称谢，虎缶忙道王命在身，急需赶路，遂与三位少年告别。

望着远去的虎缶，杞岁对同伴言道：“这位虎君征兵之法应当不凡，不然怎可募得那许多兵卒粮粟。只可惜今日无缘学得其法。”

子昙道：“无非是寻些得力的邑长，再去仓尹、廪尹、朿尹（皆是管理仓库储存的官员）那里征募即可。若由我兄出马，定然亦能募得那许多士卒。”

仓酉接话道：“说起尊兄，太子殿下，似乎事有转机。”

子昙道：“哦，愿闻其详。”

仓酉道：“听我父侯所言，在昨日朝堂之上，大王惜字如金的几言，可知大王并非事事皆从那受宠之妇。”

杞岁又补充道：“从大王令宗尹操办虎君订婚之事，足见妇婵立后之事，并未笃定。”

仓酉斜了杞岁一眼，道：“说话也不知隐晦，须知隔墙有耳。汝所言不错，不过是尊兄所言，汝作鹦鹉学舌罢。太子与尊兄，还有方才那位虎君，俱是莫逆之交，都中皆知，大王重用抬爱虎君，便是及乌之爱。”

子昙默默倾听身旁两位好友高谈阔论，缄口不言，看上去若有所思，心中所想的是自己已经许久未曾见过面的父兄。