朗于大笑道：“殿下很是爽快！朗于最是敬爱这样的汉子。今日我们备了剑舞，草场上用剑不如你们秦人多，这是我们的人特地学来的，为我们的宴席助兴，请殿下指点。”

言毕，便有一群精壮的西域人涌入帐内，举剑舞蹈。一时间，天朝官员均有些紧张，却见三皇子微微点头，面上笑意仍胜，众人这才放下心来，饮酒谈笑宾主尽欢。

酒至半酣，席上突然有人大喊“殿下！殿下!”，众人循声望去，见三皇子伏在案上，酒盏已倾倒在案，暗沉的酒水洒了出来。

戈查忙唤道：“御医！御医！快！”立即有随侍的医者上来撩开三皇子眼皮察看，又扶住他的手腕把脉，帐篷通明的灯光之下，众人明明白白瞧见医侍脸上难以抑制地起了惊惧的神情，心中均起了三皇子中毒的猜想。

奉达诚从三皇子身后一步跳到案前，拔出剑来喊道“有人行刺，护驾！”天朝众武将即刻散开将帐篷中的人团团围住，跳着剑舞的察哈武士见势忙举起剑来组成合阵，挡在朗于等人前面，一时间原本和乐融融的帐内剑拔弩张。熙和只觉心砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼里跳将出来。

外面渐渐也起了动静，众人心中清楚，是帐内的动静传了出去，两边的战士都有些冲动起来，一个不好便要酿成大事。僵持之下戈查突然喊道：“大胆！是谁敢对王上举剑，察哈勇士，还不快拿下？”察哈武士闻言暴起，即刻散开。为首一人举剑便往奉达诚面门劈去，帐内惊声连起。就在这时，四散开的察哈武士却突然调转剑锋，与围住众人的天朝武将齐齐把剑指向了众察哈贵族，熙和从角落里见到，被剑尖抵住颈子的三王子满脸阴霾，四王子则是不知所措的茫然，兔起鹘落之间出此变数，不说察哈贵族，天朝官员也都是惊惧交加，一时间反倒静到了极致。

于一片静处忽听得朗于道：“本王失察，奸臣作乱，令三殿下受惊了。”

“不妨事，不妨事，只是打翻了酒盏，王上这美酒可要管够。”众人讶色中，本趴伏在案上的三皇子，此时竟自坐起，又带上了那一脸的笑意。

“既然笑话都闹到殿下面前来了，”朗于亦微微一笑，道，“那咱们就一同把这出戏看完吧。”话音一落，帐门大开，两个兵士推着一个被绳索缚住的大汉走了进来。熙和一惊，此人正是当天追杀他们的那缚着红绳的马队头领！

朗于下首一人，正是察哈国左丞相铁达，指着那马队头领道：“金适儿，你身为三王子的侍卫官，追击毒害天朝贵使，证据确凿，该当何罪？”此话一出，帐内哗然，众人俱望向三王子，却见他一脸的冷笑。

那马队首领并不答话，只恨恨将眼神望着地毯。铁达也不再理会，转而向朗于道：“禀王上，事情来龙去脉，臣等俱已查明，望王上容臣细细禀告，也叫在座的贵人都知道明白。”

“五日之前，三殿下向王上通传了消息，告知我们有人在殿下身上下了毒。这毒是我察哈国的秘药‘零临散’，这药下后半年之内隐而不发，待时而动，一遇药引便可发作，若不为咱们察知，今日真使三殿下遇上不测，那咱们与天朝的通商之好就此化为泡影，两国之间更大有可能刀兵相见。”

“臣等得悉之后，立即调查了与天朝有涉的官员，说来蹊跷，上半年出使天朝的蒙哥、柳达、哥吾顺竟都在这个月初死了。线索断在此处，我们便又从做这下毒之事的好处上去推想，又经王上同意，以大祭祀作法除祟为名，暗中搜查了二位王爷的住处，谁知就在三王爷那里，搜到了‘零临散’的药方。”人群中立刻传出了此起彼伏的抽气声，众人纷纷转头去看三王子。

“一派胡言！有药方便是我下的药么？”三王子大吼起来，“一派胡言！胡说八道！好你个老五，想要把我弄死，不如直接来。”

“三哥大可放心，”朗于冷笑道道，“本王并不想冤枉你，如不令自己兄弟心服口服，本王如何服众？你以为若本王真想一刀杀了你，还能留你到今日么？你且好好听着。”

三王子瞪视的神色就如旅途末尾的马褡子瘪了下去，换了不甘、恐惧、忿恨流转在绝望的面孔上。

铁达续道：“三王爷所言不错，有药方与下药是不相干的两码事，至此自然不能强说是你下毒。可这时又有了新的线索，天朝三殿下派来的人，与我们细说了发觉中毒一事的始末，原来下毒之人在三殿下之外误向霍敏大人也下了毒，他怕事情败露，又派人去给霍大人解毒，谁知余毒尚未解净，竟被天朝医者发觉。霍大人于是带着医者赶来营地，这才探出了三殿下中毒的事情。霍大人他们一路上，为咱们察哈国的人追击，本不知是何人，我们查对了上值的记录，又与天朝来使描摹的情形比较，这才顺藤摸瓜地找到了金适儿，他可是三王爷的护卫官！”

“三哥，你如何要干这样的事？”听到此处，四王子忽拍桌叫道，“咱们不是说好了，要认命，认命！”

三王子长叹一声，横视着朗于道：“欲加之罪，你们这样处心积虑地设计，我无话可说，要杀便杀，莫要再演戏。”

朗于并不答话。铁达也不理会两个王爷，只续道：“若查到这里，明面看着确是三王爷您的罪责，但事实真相却并不如此。”他停了一停，转向另一面，一字一顿地说：“真正下毒的，是戈查王爷。”

此话一出，峰回路转，全场皆惊，三王子一拍大腿，就要站起来，却被天朝将士手中长剑格住。帐中各人转而去看角落里的戈查，他头却是低着的，看不出任何的神情。

“如不是蒙哥死了，”铁达平静的语调又响起，“今日臣等也免不得冤枉了三王爷。但蒙哥是效忠王上的人，他死了，必得要好好查证，我亲自去搜了第二趟蒙哥的家里，这才知道，蒙哥，原来已经是戈查王爷的人了。

“戈查王爷，您把他的儿子调到您的地盘还升了官职，用家人的命来逼迫他背叛王上给您做事，叫他趁出使的时候下毒。发觉霍敏大人的事情后，蒙哥只敢悄悄求了金适儿去料理，却不敢告诉您出了差错。他是知道，您只不过是把他当作一颗棋，行差踏错就留不得了。所以他留了一封讲出真相的书信，又布下重重机关，给真正想探查真相的人找到的机会，就是想到了受着胁迫给您卖命到底还是会死。他想得不错，和议来了，您果然就像用过的物件一样把他除掉了。戈查王爷，您的局步步都是对，合该人人入了您的毂，但您千不该万不该，不该杀了蒙哥！若是您没有杀了他，这封信自然就不会被找到。您可能也没有想到，蒙哥也有些从小过命的兄弟，不会看着他白死了。”铁达越说越激动，到了最后，已不再是向着朗于奏呈，而是在跟戈查对峙了。

戈查终于从阴影中抬起头来，他苍白着脸色道：“兄终弟即，这是我族上百年的规矩，从先祖扫平起，哪一代不是这样过来的。凭什么在王兄手上就断了这规矩了！”他站起来，抵着利剑的锋刃向前走了一步，“朗于你问问，十八长老哪个服得了你？你刚刚登位，就要和天朝人做生意，把我们察哈的骏马、牛羊拿去给天朝人交换，让我们善战的男子去学做工，让我们花一样的女人去纺布，把我们族人狼一般的性子都磨平了，我们会断送在你的手上！蒙哥背叛了祖先，我不仅让他死，他的儿子在我的部落里，也不会有活路。”说到这里，戈查额上的青筋突突跳动着，神色煞是可怖。

朗于也站起来，缓步走到戈查正对面，盯着他怒火般烧着的眼睛：“王叔，你错了。兄终弟即，只是因为王上薨逝之时，他的儿子还不够强大，需要一个忠诚的新王来带领族人。但我的父亲、你的兄长，确是我们察哈国最长寿的王，他归天时，我却比你强大得多，你老了，我却是最有力量的时候。就是因为你老了，你没有了力量，就只能靠胁迫的手段叫别人为你办事，蒙哥是我从小的兄弟，你敢动他就该受天谴。”说罢，朗于从腰间抽出一柄匕首，一下插进了戈查的胸膛。

戈查瞪大了双眼，只一瞬间便从惊怒转为颓然，那欲望的火焰熄灭了。