“哎，不是说要先去吃如意街邹氏的腊味包吗？”平佩挠挠头，跟上妹妹飞快的脚步。两人七拐八绕到了重理门大街新开张的至善堂分号，这条街虽说不如西市热闹，但也颇繁华很有些人气，这里除了董家的至善堂，还有三四家老字号名酒楼，两间胭脂水粉楼，兰秀坊的老铺，并远近驰名的首饰铺子金萃阁，出入间有不少中上人家的女眷。

到得至善堂正厅门口，一个中年汉子背对着门口正向几个伙计训话，身板挺直，语调洪亮，一听声音便知是佟二，他与几年前比疏无变化，仍是精神矍铄的样子。“二小姐！”一个柜上的伙计抬眼看到来人，脱口喊出来，他一张圆脸，眉目甚是清秀，正是周茗石。

众人望去，就见一个容貌甚美少爷跟着平佩少爷走了进来，便都知是熙和了。佟二大笑道：“到了京城，竟还能看到二小姐来柜上，好得很啊！”便引了二人到内间吃茶。熙和解下毡帽，边吃了一大口茶，边问道：“佟伯，我见街上人有许多，但店里却没什么人，是至善堂刚开张，生意还不好吗？”过去在苏州城，至善堂不说水泄不通，但每日确是络绎不绝，不说循着名声来看病的外乡人、城里远处赶来的人，光是来问诊的街坊邻居，每日接待便得柜上伙计左支右绌，只要是开诊之后，一年到头也难得见今日这般令掌柜有功夫徐徐训话的场面。

佟二将茶杯向桌上一顿，道：“可不是吗？不止今日，自分号开业来，一直都是如此。咱们前前后后干了一两年，更有些经年的老伙计背井离乡跟来了京里，现在经营却困难起来。哎，也是愁人。”熙和道：“按理说，哪里的病人都是一样，咱们苏州人要看病，京城人也是吃五谷杂粮没有不要看病的，佟掌柜可知道怎么这里人不来至善堂？”

佟二道：“这我也看出来了，达官贵人自不用说，他们是千方百计托了御医上门看诊，京城百姓则都常去东校场大街的协理堂或者城南的仁和堂看病，这两家还在其他城区有分号，北人并不知道至善堂的名头，看病也不难，自不会特地来至善堂了。”

熙和沉吟一会，道：“佟伯，您说得对，我们在苏州经营多年，有名声有口碑，街坊四邻都信得过，这才越办越好，在京城我们没有根基，人没个因由不会不去惯去的医馆，巴巴来找咱们。”

“但我觉得除了这个，也还有些旁的原因。我来的这个月，也在东市、西市，几条繁华的大街逛了逛，倒是发觉京城人做生意总爱扎堆，譬如说西市，就都是古玩器物，在那儿逛的人满眼尽是描金螺钿的玉物铜器，各地名窑的瓷器茶器，并古色古香的各色玩物，从街头逛到街尾，就是赵公明自己个儿也得把钱袋子掏出一大半。”

听到这里，平佩嘿的一声笑了出来。佟二爷有点咂摸出了味道，只看着熙和等她往下讲。

“这是为什么呢？”熙和道，“这是因为，出来逛的人总想花些钱的缘故！你们想想看，既是有心思到西市逛街，必是乐意寻些玩意儿，即便第一家第二家店逛不到什么有趣的物件，一间一间看下来早看花了眼，不买一件东西都觉得对不起这些脚力和时辰。”平佩插嘴道：“还真是这样，我上次去逛西市，也平白无故又买了一个自斟壶回去。”熙和点头：“就是这样。你们再想想，这条街都是些什么铺子？”不等两人反应，她便续道，“女眷们会到重理门做衣服、打首饰、赏美食，却不会到重理门来看病。

佟二一拍手道：“二小姐说得是啊！京城人只会觉得这是个女人逛街的地方，要看病的不回想到这儿！那，咱们该挪地方吗？可是，即便换了地方，京城人还是不信咱们至善堂的招牌，难道咱们要去协理堂、仁和堂聘些有名的大夫来吗？”

“那倒不用，别说德高望重的老师傅只怕也不会因咱们多花些束脩请就来了，更可议的是咱们初来就这样行事，倒坏了行规让老医馆都跟咱们对立起来，那就得不偿失了。”熙和道，“但也不是没有办法，这条街的坏处也正是这条街的好处，咱们至善堂不是从来就擅给妇孺看诊么？”