有人说徽元会的会长大人已经到了耄耋之年，每五年一次的寿宴，如今也办了十来回了，可会长每每现身却依旧一副而立之年的模样。不过城中百姓并不太在意，因为每一次寿宴，徽元会都会派发钱粮，因此，他们由衷的祝愿会长大人能够长命百岁。

寿宴前一日，徽元会放出消息，寿诞之日城内百姓，每一户都可领一吊武币，此刻夕阳西照，青城山下，排队领取武币的百姓还有几十人。整日来，协助徽元会的侍卫们维持秩序的城中守卫，终于可以松一口气歇一歇。

“你说咱们能领吗？”一位守卫问。

“咱们是城里的守卫，也是城里的百姓，当然可以。”

“上头给守卫团额外准备了赏银，你还看得上这一吊钱？”

“也是，听说水楼台的青、白两位也去赴宴了，真想上去看看。”

“做你的白日梦，会长大人在城北河滩设了焰火大会已是恩赐，咱们还是去那儿凑凑热闹吧。”

“唉，先去水楼台喝一杯再去，前几日说要请我吃酒你可别想逃。”

“不逃不逃……”

几名守卫说说笑笑，待看见管事的人走来，才作鸟兽散。

呼啸的风似一匹马儿，从青城山顶奔腾着来到山下。人们在风中欢笑，点燃家中的烛火，感慨一天已经过去，明天不会比今天更差；拍打婴孩后背的女人、围坐炉灶烹茶的老者、街头追逐的小儿、挑担归家的摊贩，他们都期待着今夜那场寿宴的焰火大会，能给他们单调的生活带来不一样的趣味。

距寿宴开始，还有两个时辰。

庖厨内，一个精神抖擞的老妇正叉着腰，有条不紊的指挥着手下的人。不久前，管家前来吩咐，清和斋内的宴饮要提前开始，庖厨上下没有一人询问原因，听取指令立即开干，不一会儿厨房内烟火缭绕，各位厨娘蒸烙烹油、雕花摆盘，各司其职，负责调度的老妇就像那战场上指挥作战的将军，好不威风。仅仅两炷香的功夫，庖厨便开始出菜，各类珍馐由婢女们送往清和斋。

前来查看的管家，看到如此场面，也十分满意地离开。

他边走边询问身边的小厮：“迎宾茶，客人那里都送到了？”

小厮回答说：“清和斋内所有来宾，在上山时都一一饮过了，今晨，也派人给昨儿夜里来的两位贵客都送去了迎宾茶，喝没喝就不知道了，去沉香苑的人说，他们把茶放下就被赶出来了，远忧堂那位，大概也是这个情况，人都没见着放下茶就走了。”

“无妨，将今日清和园内，他们的茶饮都换成迎宾茶就好了。”管家又严厉起来说：“给我打起精神来，清和斋的宴会结束才是今晚寿宴的开始，知道了吗？”

小厮点点头，犹犹豫豫地说：“山水居的人来传话，说闯入的那只小兽不见了。”

管家停下脚步来，缓缓转头看向小厮：“室内都复原了吗？”

“这您放心，都小心着呢。”小厮点头哈腰，差点要把脑袋塞进裤裆里。

“今日会长离开山水居后，一切如常没有任何东西闯入，听明白了吗？”

“是是，大爷说的是。”话毕，小厮在管家应允下，赶往山水居。

夕阳未到，乌云遮天，距寿宴开始，还有不到一炷香的时间。清和斋里，早已提前开始宴饮，斋内喝酒的人，坐满了五六张桌子，一帮人互推杯盏、高歌奏乐，好不快活。

一只小雀闻声飞来，落在院外的高枝上，歪着脑袋，看着院落里的人们，仿佛它也想凑一凑这人间的热闹。

一位容颜俊朗身穿银灰外袍的男子出现在小雀的视线中，它紧盯着那男子，瞧他在那院中与宾客们攀谈热闹，数十张嘴说着它听不懂的话语；稍过一会儿，那位灰袍男子招招手，从屋檐下走出十来个手捧锦盒的婢女，男子打开其中一个盒子，将其中物品展示与他人。

小雀眨眨眼，好奇的不得了，似乎在努力模仿院中那些人。

他们把灰袍男子围在中间，十分关切地盯着男子手中的东西，男子又是一番话，婢女们便将锦盒分发给众人，气氛一下子燥热起来，在男子声情并茂的演说中，他们眼中的欣喜逐渐变成了癫狂和愤怒。

“义不容辞！义不容辞！义不容辞！”他们振臂高呼，一阵呼啸的风卷过清和斋的上方，将他们的声音带上高空。

待风声落下，依旧摇摇摆摆的树梢上，早已不见小雀的身影。

远离清和斋的山林之间，一只山雀在林间迷雾中恢复了原形。白行甦站起来，心中琢磨着适才在清和斋所见：袁山似乎与那些人做了什么交易，又或许他只是用言语蛊惑了他们，不过可以肯定的是，那些人无疑成为了袁山的簇拥。

白行甦从怀中摸索片刻，拿出一枚身上写着“衿”字的纸鹤。“对不住了，阿衿。”话毕，他将纸鹤在掌中紧紧一握，消失在林间。

晚风徐徐夜幕低垂，清和园内灯火亮起，两侧的游廊上，从清和斋而来的宾客们都已入座，他们互相问候，装作第一次见面，碰杯时心照不宣秘而不发。

园内的湖中央，一座高高的亭台里，坐着一支曲班，正演奏着不知名的曲调，阴柔婉转凄凄切切，与今日的寿宴十分不搭，但在座宾客没有人在意，他们的心思都放在游廊上方的亭桥，那里是今晚寿宴的贵宾席位，眼下还空着。

管家也注意到那曲班意味不明的乐声，招来一名小厮，指了指曲班接着与小厮耳语一番，那小厮点头跑开。不一会儿曲班停止奏乐，一群戴着面具男男女女的舞者走上亭台，他们摆好姿势待乐声响起，便开始舞动身躯。

宾客们果然被这一支舞蹈吸引，纷纷投去目光。倒不是他们跳的有多好，而是舞者之间互相爱抚缠绵的模样，惹得那些宾客们情不自禁引发遐想。管家看着宾客们看的着迷，终于露出一丝微笑。

“昌戎侯到！”

游廊上的诸位装作没有听见，一副毫不在意的模样，目光却偷偷瞟向亭桥。

由婢女引路，拾阶而上来到亭桥，萧晚看见这上面摆着四张案桌，每张桌上都摆放着式样相似的点心。

萧晚坐下后，才看见亭桥之下两侧游廊上已经有宾客入座。他示意身后的俞竹看那游廊。灯火摇曳，明明灭灭的光打在游廊下，那些宾客们的样貌也有些模糊，看不真切。

这时又有四个手持火把的人走上亭台，在四个角站定，他们配合舞者的“舞姿”喷出火焰来为舞者助兴，博得台下一片叫好。萧晚不由得看向清和园中央的亭台，待看到台上的舞蹈，他便扭过脸去。

俞竹看向萧晚，两人四目相对。俞竹摇摇头表示并未在台下宾客中看见熟脸，萧晚正要开口，两人身后走来一位婢女，手中端着一壶茶。婢女放下茶壶和茶杯，为他们二人注入茶水，站在一边并没有要走开的意思。俞竹对那婢女上下打量一番说：“你退下吧，这里有我伺候。”

婢女垂在面前的手，紧紧抓着木盘，声如细蚊嗫喏的说了一句话。