两百年前，霁县只是霁村，全村七八户人家，深居大阴翳山深处。霁村村民本是山外土匪强盗，后被官兵围剿，残存之人，东南西北到处逃窜，其中赵姓一支逃进深山，为首之匪名叫赵霁，故自称霁村。即便更朝换代后，政府已发诏书大赦天下，霁村也未改名为赵村。

早时，霁村缺女人，村民都靠当年的手艺，下山抢来。村民靠抢掠逐渐富足，邻村的女人却都争着嫁到霁村，方圆百里之内，小孩都会唱：霁村男人拼刀狠，霁村女人莫敢欺。未经多年，霁村人口倍增。

赵霁是第一任大司长，大司长从大司会长老中选举出来，大司会长老由最初建村的七户人长子世袭，倘若遇到某长老无亲子嗣，则由旁支外甥继承。

霁村第三任大司长赵乌北聪明而武断，年轻时在村外闯荡，后因抢劫杀人被官兵缉拿，不得不逃回霁村，鬼使神差当上了第三任大司长。赵乌北准确判断，倘若霁村继续以土匪方式发展，会引来极大的危险，为避免重蹈覆辙，他埋头三年有余，制订出一套治村方法——《霁村新略》。

《霁村新略》主要由三大策略构成：第一，政经策略。不与官兵作对，改为与朝廷争取合作，不再以抢掠为经济来源，改为大力发展农耕畜牧；第二，交联策略。广泛联系邻村，不再欺压周边村民，改为与周边村民做好生意，博取信任；第三，村范策略。严格执行村规村约，惩罚不守规矩的村民。

自此，霁村的铁兵器全部收缴，除护村队外，任何村内村民，不得持有非农作、生活的铁器。村内设立理堂，主管村民户籍、税收征收、纠纷调解、治安维护、教化推行等公共事务。理堂由大司长直接主管，通过规定考核的赵姓村民可进入理堂，成为里有司。