周茂赶忙过去扶起叶慕寒。
“多年不见，叶前骑可否还记得在下？”
叶慕寒艰难爬起身，擦了擦嘴边的鲜血，抬头看向黑衣人，只见此人身材傲岸，浓眉如刀，眼如藏电，一副军人铮铮铁骨的气势，不怒而威。年岁约摸四十出头，比自己大了十来岁。肩膀处一幅箭羽在一身黑衣上赫赫醒目。
神射营！
叶慕寒望着这箭羽失了神，但看着面前之人，却丝毫想不起此人和自己的关系。
黑衣人见叶慕寒看着自己肩膀的箭羽失神，一顿缰绳飞身落马，三步并两步的走到叶慕寒身前，双手一搭搭在叶慕寒肩上，激动的大声叫道:
“阿寒！神射营！你不记得了吗！！差点就能射箭赶上你的南礼啊！”
叶慕寒心头一怔，脑海里浮现十二年前校兵场的一幕:
“你便是叶慕寒？”
一个三十岁左右的副将，骑着一匹瘦而精壮的黑马，一身黑衣，肩膀处绣着一幅箭羽，双手藏在战袍下，虽看不见，却隐约射出一阵阵杀气，正居高临下，不屑一顾的打量着马前一个身材瘦削，稚气未脱的步兵，傲然问道。
“是！龙桓国牧旗军前骑，叶慕寒！”叶慕寒朗声回道。
“好，龙桓国神射营副将，南礼！三年前我领命出巡，前些日子方回营，便听军中神闻，有一少年前骑，日可行千里，更夸张者说，他传承龙息之力，身轻如风，迅捷如电，可就是你么？
南礼轻蔑的问道。
“嘿嘿，军中每日操练，乐趣甚少，大家用我开玩笑罢了，哪有那么夸张。”
叶慕寒腼腆的回道。
“哼！依我看，的确夸张，多年不动兵，军营都变得村头集会一样，光讲故事了。龙息之力，无信无物的传言。”
顿了顿，南礼接着道:
“我从军八年，虽职在神射营，却多半出巡，也算是半个前骑，山川隘谷走过无数，自信一手长弓，可令利箭随声而至，敌人应声而倒，既然传说你迅捷如电，可敢与我利箭比一比？”
“嘿嘿，迅捷如电那肯定夸张了，但快过你的箭，应该也不是什么难事。”
叶慕寒不卑不亢，依然朗声回道。
“好！”
南礼指了指叶慕寒身后的一副旗，接着道:
“你身后空地到旗子处，大约五百步，你可以先跑，我再发箭，如若能在我箭前到达旗子，你就赢，如何？”
叶慕寒回头看了看，一排旌旗立在刀刮般的寒风中，肆意翻卷摇曳，猎猎作响，似是冷眼看着场上众人，如视刍狗。目测了一下距离，的确如南礼所说，五百步。便回头笑盈盈对南礼说:
“嘿嘿，用不着我先跑，你先发箭也行。”
“哼！初生牛犊！那好，既然你不愿占我便宜，我自然也用不着你让，弓响为令，同时开始，如何？”
“好！”
周围士兵听他二人对话，纷纷称赞二人斗志高昂，随后迅速为二人清出了一条空道。毕竟一位是战功赫赫的老将，一位是军中厚望颇高的新宠。
待到清场完毕，南礼取出弓来搭上箭，表情严肃的对叶慕寒道：
“军中不可儿戏，你有多快，便跑多快，倘若你真有龙息之力，我箭绝对伤不了你。但若你并无实力，只像村野之人添油加醋般神话，这阵输了，三军之中，你可再没有立足之地了。也将使我和大将军大失所望。你可想好。”
叶慕寒听得他忽然一改神态，心里不由担忧起来：
莫非他所言不虚，真能箭随声至？
神射营？
传闻中箭似流星的神兵？
怎么办，我最多只能跑过战马，难道这一阵比赛，我要颜面扫地？
南礼似乎看穿了他心思，依然表情严肃道：
“兵者，国之利刃，死生存亡之道也。你是真是假，可不能到了战场上才知道，一将无能，累死千军。你虽不是将，却是三军的希望。去吧，尽管跑就是了。”
叶慕寒听南礼这般说，心里虽然担忧，但已经箭在弦上，不得不发，此时怯场，阵前失锐，不用比，三军之中就无立足之地了，不禁又生出几分不服输的傲气。
“好！请南副将准备！”
叶慕寒坚定的对南礼道，说完便转过身，面相旗帜，暗暗鼓气。
“嘭！”
一声弦响，只见头上一支箭伴随破风声，一闪而过，旋即影儿都没了，叶慕寒瞬间懵了：
这！这就是神射营的实力吗？
来不及多想，叶慕寒马上提腿就追，纵是使足了全力，却始终接近不了箭尾半分。
眼看箭已飞到一半了，心里叫苦不迭。却深知此阵输不得，真的输，也不能输得太多呀，自己可是牧将军亲兵，输的不仅仅是自己面子，还有牧将军的，想到如此，生出输赢都得拼一把的斗志，深吸一口气，仅仅脚尖触地，用尽毕生所学向飞箭奔去。
叶慕寒感觉突然钻进了另外一个世界，身边一片寂静，士兵如同蜡象一样，停滞不动，有的把嘴巴张的大大的不见闭合，有的举起手做着奇怪的姿势，有的被人推搡后身体失去平衡，但却并没有摔下去。
叶慕寒惊愕的看着旁边：
难道！这就是龙息的力量！牧将军说所言不假，我真做到了？
再看远处的箭支，正在缓慢的向前飞去，许久才转上一圈。
叶慕寒大喜过望，再添了一把劲。
近了！
越来越近！
差二十步！
差十步！
追上了！
终于在旗杆前追上了飞箭，并且甩开了两步。
“我赢了！”
叶慕寒唰的立住了脚步，回头大喊。
刚一回头，只觉一股寒气逼来，刷的一下从耳边掠过！
一支箭“铎”的一声，正中身后旗杆，箭头连着半截箭杆没入了旗杆，半支箭尾留在空中，嗡嗡作响。
一股寒意从后脑传来，洪水决堤一样瞬间蔓延全身，叶慕寒颤颤巍巍回过头来，盯着旗杆上的半支箭，不由自主的摸一摸刚才寒气掠过的耳朵，半边脸传来一阵冰冷的疼痛，再看手上，并没有一丝血迹。
头上旗帜依然在寒风中独自翻卷，摇曳…
“嚯！！”
士兵们爆发出雷动般的呐喊。
南礼双腿一夹，手中长弓一挥，策马赶上前来。
士兵也从他身后簇拥着跑来。
南礼来到跟前，一把跳下马来，双手一搭搭在叶慕寒双肩，激动的前后摇着，满眼兴奋的大喊:
“龙桓可安了，哈哈哈！龙桓可安了！”
可叶慕寒还是呆若木鸡立在原地，只觉得冷汗早已浸透了全身。
众士兵一拥而上，团团围住二人，用手一托，将二人高高抛起，齐声呐喊道:
“龙桓可安，龙桓可安…”
凌空中的叶慕寒，视线略过将军台，透过微薄的暮色，看到牧天钧将军，伫立在落暮的寒风中，似乎意味深长的看着自己。
“阿寒！”
叶慕寒回过神来，看着眼前正喜形于色的故人，长年的风霜磨练，彼时正值壮年，沉稳坚毅的副将，已被添上了不少年岁的痕迹，两鬓染霜，眼角如鱼尾。只有眉宇间的喜悦，和当年一模一样。
忽然，叶慕寒推开南礼双手，趔趄着后退两步，双膝跪下，双手拢成一圈后，伏倒在地，声音颤抖说道:
“罪军叶慕寒，束手在此…”