“我们派田玲玲去办这个事。”牛星星说道，“田玲玲原是官宦人家出身，官府的事她都懂，说服常大人不成问题。省衙那边，也由田玲玲去报送沟通。”

官府文书、官府内部运转的事黎禾不大懂，经牛星星这么一说，黎禾也就同意这个申文内容、同意这么去办了。

黄昏时分，黎禾在自家内院散步转圈，只见保平堂药店的付闻云走了过来。施礼毕，付闻云心事重重地说道：“这几天，我家家主经常昏迷昏睡，我不知怎么办，心里焦急，因而冒昧地过来告知里长……”

“咦，孝荃他父亲回来了？”黎禾说道，“钟老家主他怎么了。”

“哦，不是孝荃他父亲，是孝荃家主。”付闻云说。

原来本月初，药店钟孝荃收到一封书信，是老管家在甘省肃州府花二两银子托人带回的。书信说钟高弟一行在西域购买番红花的返程途中，遭遇马匪袭击，钟高弟及两个伙计当场殒命，管家上马狂奔得以逃脱，但身负重伤，进到嘉峪关内已不能行走，遂写信告知情况，要钟孝荃继承家业、发扬光大保平堂药店。于是，钟孝荃成了现在保平堂药店的新家主。

黎禾说：“孝荃父亲去世，他伤心过度，也是正常的。”

“好像不是的——”付闻云说道，“家主他时不时翻白眼、说胡话，关键是他大白天昏迷昏睡的，我觉得不是伤心过度。”

黎禾凝视着付闻云说道：“孝荃的孝心我是知道的，伤心过度是难免的。”

“反正不是、不是的。”付闻云急促地说道，“老家主出门到西域之前曾托里长帮助孝荃，他现在遇到这个、这个麻烦了，请求里长伸出援手。”

“你看，你急成什么样子！”黎禾说道，“好啦，我明天或后天过去看望一下他。”

在制铁局议事堂，黎禾问马炎炎原来陈葭在制铁局怎样坐班，马炎炎回道：“刚开始时每天都来，稍后是来制铁局五天回省衙一天，继而来三回一、来二回一，最后是有事来，没事不来。”

黎禾考虑一下，说道：“现在制铁局基本走上正轨，生产经营都在正常地运转，还有马坐办你们办事非常得力。我呢，里甲的事要处理，布店也要打理，所以，我今后坐班改为来制铁局四天，回家办事一天。呃，我明天就不来了，在家办事。”

赵心晓说：“我们刚来时定的帮办、坐办、各股管事住在局里的规定也需改一下，我建议改为每晚有一个管事和一个协管住局值守即可。”

黎禾同意，说道：“赵帮办你排一个管事、协管住局值守顺序，以此循环，从今天开始。”

“我也有个建议——”牛星星说道，“正如总经办所言，制铁局在正常运转，赵帮办和我也需要回家处理一些事情，建议我两人来制铁局五天回家一天。”

“牛帮办回去处理什么事啊。”黎禾说。

牛星星回道：“二夫人最近有点精神恍惚，思绪有点不稳定，茶店的人要我回去帮个忙。”

黎禾在犹豫，牛星星接着说道：“田玲玲能力非常强，我不在的时候总经办可找她办理或询问事情。”

黎禾答应，但要赵心晓、牛星星错开回去。

今天不去制铁局，这是自到制铁局出任总经办以来的第一次，黎禾感到非常惬意，不禁到门店、内院、后院转了一遍，然后从后门出去转到前门再进来。在厅堂坐定，忽然想起年前隔壁篾器店的代二妹，也不知她现在婚配了没有。见颖儿过来给自己上茶水，于是问颖儿代二妹现在是个什么情况。颖儿说代二妹已嫁人，现在怀上了身孕。黎禾表示代二妹嫁人怀孕就好，颖儿说道：“当然是好了，免去了家主、夫人做媒的麻烦。代姐姐告诉我布店的人识几个字就高高在上，瞧不起别人，把别人看扁。我觉得在做媒这个事上，家主、夫人做的不对，伤了代姐姐的心。”

“哪做的不对，你说清楚。”黎禾说。

“先是说找机会跟李家讲，后是说人家没回话，敷衍人家，夫人没有去问李家，万一李爱武愿意纳代姐姐为妾呢。”颖儿说道，“你叫代姐姐和他父亲作何想，家主和夫人是不是做的不对。”

黎禾今天心情好，不作计较，说道：“颖儿以后说话要注意，不要点名道姓地说别人不是，用‘有的人’或‘个别人’字眼去说要好些。”

颖儿不作声，然后点头。黎禾接着说道：“走，跟我到药店去！”

来到保平堂药店，黎禾直奔钟孝荃卧房。进到房里，只见钟孝荃面无血色似睡非睡地躺在床上，呼吸急促。黎禾叫了几声不见回应，摇了几下也不见钟孝荃醒来。颖儿说道：“有股怪味！”

黎禾也闻到了这个怪味，但不知是从哪散发出来的。钟孝荃夫人童婉面色憔悴，说道：“孝荃从昨晚睡下至今没有醒来，我都急死了！”

“你家开药店的，有坐堂郎中啊，叫、叫那个陶先生来看一看。”黎禾说。

“陶先生去年腊月去世了。”付闻云闻讯赶过来说道。

“还有其他郎中吧，快快去叫！”黎禾说道，“这个不是伤心过度，是病了。”

“但是……”付闻云小声说道，“有的人说这是伤心过度，睡个几天就会好的，不要郎中来。”

“我都看出是病了，你们开药店的难道……”黎禾刚说一半，老郭、郭蓉依走了进来。

“参见里长！”老郭说，黎禾要老郭去叫个郎中来看一下。

老郭说：“孝荃其实是因他父亲离世而伤心过度，不会是生病了。”

“有没有病叫郎中来看一下再说！”黎禾说。

黎禾说话的语气有点严厉，老郭只好让郭蓉依去叫郎中。黎禾说道：“老付呢，叫他也来。”

付闻云说：“我父亲在药店武昌府分店充任管事，那我现在去叫他回来。”

“武昌府分店那边事情多，离不开老付。”老郭说道，“看里长有什么事，吩咐我就行了。”

黎禾说：“要有专人伺候孝荃，端茶送水什么的，须臾不能离开。”

“有的、有的！”老郭说道，“我们指派了一人，叫小佩的全天伺候，她现在到厨房拿吃的去了。”

这时，郭蓉依带着一个四十多岁的郎中进来，黎禾示意赶快进行诊断。郎中坐到床前拉过钟孝荃左手开始把脉，然后换右手。约莫一盏茶功夫，郎中说道：“无大碍，主要是伤心过度而致晕厥，做好调养即可。”

突然，钟孝荃睁开了双眼，有气无力地说道：“里长、姐夫，我、我到你家调养！”

“哎呀，孝荃你醒了！”黎禾说道，“快喝点水，吃点东西。”

钟孝荃只喝了点水，没吃东西，然后用手指了指外边道：“去、姐夫家！”

黎禾答应，吩咐童婉在家带好孩子，又叫老郭安排马车。童婉扶着钟孝荃上车，小佩跟着一起来到布店。在布店门口，钟孝荃下车，要小佩跟车回去，自己在黎禾搀扶下走了进去。黎禾把钟孝荃带到西厢房空房歇息，童丽过来探望，吩咐孙嬷嬷午饭弄点稀饭给钟孝荃吃。

下午，黎禾和童丽在说药店的事，没说上几句就被外面进来的夏淑萍打断。夏淑萍说道：“家主、夫人，二夫人孕期反应蛮大，疼痛难忍，口中不停地喊着‘夫君’‘大东家夫君’。”

黎禾无动于衷地说道：“知道了！”

“相公应该过去看一看，今晚在茶店陪一陪二夫人！”童丽说，说罢，拉起黎禾就往外推。