01
陆璟年是我在街边捡回来的小乞丐。
他金榜高中那天，我正赶去簪花楼送货。
身边人七嘴八舌地祝贺，恭喜我要做探花夫人啦。
三年来，我省吃俭用熬夜做工，只为攒钱供他安心读书。
我相信他能金榜题名，满腹经纶必不会被埋没。
寒风凛冽，雪花像刀一样划在脸上。
我穿着单衣，低头走进温暖如春的簪花楼，用熬了三个晚上才做好的木雕，跟老鸨换了一吊钱。
这些钱足够裁一套新衣，我捏着铜板，满心欢喜地想着陆璟年穿上新衣的样子。
直到房间里传来熟悉的说话声，我不可置信地站在窗前，手足无措。
「璟年兄，恭喜高中，什么时候从平安巷搬出来？」
「你毕竟是尚书府公子，崔相的准女婿。」
「难不成，还真对那个脏兮兮的穷丫头动心了？」
众人哄笑声中，陆璟年把玩着手中的白玉盏，笑得漫不经心。
「吃惯山珍海味，偶尔也要换换口味。」
「大婚后，她，倒可做个妾。」
尚书府嫡子、相府女婿……
不对，三年前陆璟年晕倒我门前，衣衫褴褛，满面污垢。
若是尚书府嫡子，平安巷里有人活活饿死时，他为何见死不救？农户因缴不起税被活活打死时，他为何无动于衷？
他曾承诺，待金榜题名就娶我，也要把搜刮民脂民膏的狗官拉下马。
万千思绪在脑海中翻涌，背部一阵剧痛将我拉回现实。
身后壮汉手持带血长鞭，厉声斥我：「哪儿来的野丫头，快滚，不然打死你。」
窗纱薄如蝉翼，吵闹声惊扰了房中贵客的雅兴，他们纷纷起身来看热闹。
我手足无措想要逃，却正好跟陆璟年撞了个照面。
新科探花郎，意气风发。
他享受着众人簇拥，长发由玉带高挽起，披着无一丝杂质的狐裘，高贵挺拔。
没想过会在这种地方遇到我，他愣在原地，忸怩地将狐裘披到我身上。
我深吸一口气，忍着剧痛挺直脊梁，颤抖着嘴唇开口。
「尚书府、丞相女婿，这些都是真的？」
「这三年，你一直在骗我？」
陆璟年点头的那一瞬间，我只觉得头晕目眩。
什么孤苦伶仃、同病相怜——全都是谎言。
泪水悄无声息流下，心底像揉进一把玻璃茬子，阵阵酸痛。
陆璟年伸手想替我拭泪，被我躲开，他叹息着递过来一个荷包。
「阿念，我会补偿你的。」
「这十两银子就算是这三年的饭钱。」
簪花楼，京都最豪华的酒楼。
十两银子，只够簪花楼最普通的一桌席面。
三年扶助他的情谊，不过如此而已。
我接过做工精美的荷包，苦笑着脱下狐裘，头也不回地走入漫天风雪中。
拿着用真心换来的银子，我马不停蹄赶往通宝当铺，想赎回一块玉佩。
可当铺大门紧闭，门窗上贴着刺眼的封条。
听隔壁卖花生酪的婆婆说，宫中锦衣卫亲自封铺，玉佩大概是赎不回来了。
我落魄地徘徊在长街上，委屈又难过。
那玉佩是至亲遗物，当初为给陆璟年筹钱科考才当掉的。
如今，什么都没有了。
京都，皇城。
那枚玉佩辗转多次，现正被庆帝赵承安握在手中把玩。
十几名暗卫跪倒在他面前，冷汗涔涔。
他小心翼翼抚摸着玉佩上小小的【念】字，满眼眷恋。
「找到玉佩主人，带她来见朕。」
「记着，千万莫要伤了她！」
02
数九寒天，滴水成冰。
自那日从簪花楼回来后，我就宅在家刨木头，小院里堆满了新鲜木屑。
背后的伤隐隐作痛，我不舍得买药，用草木灰潦草涂了伤口。
比起背上的鞭痕，手上的冻疮每到夜里又痛又痒，辗转难捱。
我无父无母，十岁那年被梅姨捡回平安巷养大。
除了我，梅姨还收留了许多孤儿。
所谓平安巷，其实只是路边几间破瓦房，在她修缮下勉强能遮风挡雨。
十几个孩子，彼此扶助，在饿殍遍野的世道下活过一个又一个冬天。
本以为陆璟年出仕做官，是平安巷的希望。
到头来，一切仿如云烟。
我明白肩上的责任，必须尽快振作起来。
隔着薄薄一扇木门，虎子朝屋里喊：「阿姊，这些是我拉货换来的，不是偷的。」
「陆璟年有什么好，等我长大让你做状元夫人。」
半大少年，知道什么夫人不夫人的，净说浑话。
不等我开门揍他，人已经一溜烟跑了好远，门口多了两颗鸡蛋和一瓶小小的伤药。
我知道他是特意来安慰我的。
今日，京都城内锣鼓喧天，是崔丞相嫁女的日子。
我打听过，崔婉虽张扬跋扈，但她对陆璟年痴情，在整个京都都是出名的。
陆璟年生母早亡，父亲娶了名门望族的贵女做继室。
继母多年挑拨，他与父亲关系恶化，在陆家举步维艰。
这继母也是人才，不知使了什么手段，竟让陆尚书把亲生儿子赶出了家门。
人人都道陆璟年这辈子毁了，可崔婉仍苦守深闺，一直等情郎归来。
科考放榜那日，陆璟年的名字一出现在金榜上，崔婉便闹着让父亲去陆家定亲。
当朝丞相，权势滔天，陆尚书莫敢不从，也不想不从。
婚事定下，便迅速传遍了京都。
这样的大人物，我惹不起，也不敢惹。
前几日，我去城南书肆取一架笔挂，正好遇上丞相府的马车。
那笔挂造型精巧，被崔婉看中，高价从店家手里抢去。
店家扔给我两吊钱，告诫我莫要招惹是非。
我识趣地退避三舍，却遇见了熟人——陆璟年。
他坐在华丽的崔氏马车里，衣着精致，气质清雅。
我垂下头，避开跟他交汇目光，脚下生风欲逃，却被马车里的女人喊住。
「你就是璟年哥哥这些年养在外面的野丫头？」
「听说他怜你不易，赠金断情。」
「如此情意深重，不如回府一叙吧。」
那可是京都丞相府，老百姓提都不敢提的地方。
吹糖人的阿郑，曾去丞相家表演过一次吹糖画，再回来时人就疯了。
卖木薯粉的兰姐姐，入丞相府为婢后，只抬出来一具遍体鳞伤的尸体。
平安巷缴不起赋税，梅姨去相府求情，被乱棍打死在长街上。
我浑身战栗着，以为自己死定了。
陆璟年冷笑道：「赠金断情？婉儿太抬举她了。」