至正八年（1348年），落日的余晖洒在皇觉寺牌匾上的一角，下方拄着笤帚的男子望着这角落上星星点点的光辉，又陷入了沉思，“皇觉寺、朱重八……”

“无识，快些做完，不然等师娘看见，免不了要一顿责罚”，一道身影提着木桶从门口快速绕过。

“多谢师兄”，刘虎暗暗撇了撇嘴，便埋头苦干了起来。

月亮稍稍露出，寺里的三位师兄弟就早早回到僧舍，准备洗漱睡觉，为明日的早课、农活养足精神。虽然三位师兄弟都是沙弥，但师父早已立好了每日的规矩，早起功课，日出而作。

僧舍为一字通铺，可以容纳十人。因为夏至已到，三位便不像冬日那般报团取暖，三人之间于是隔了几个床位，刘虎就占了门口墙角的铺位。

“师兄，我今日看到师父去刘德府上了，师娘这几日又不在，师父他老人家，呵呵…”中间铺位传出一道细细的声音。

最里间铺位的慢慢发出了咯吱咯吱的声音，便突然尖锐地说道，“无觉，背后说师父的悄悄话，小心你的皮”。

“哎呀，师兄，师弟的错”。

“哼，早些睡，起不来有你的罪受”

僧舍里渐渐地静了下来，静得隔绝了舍外的躁动声，只有一丝月光偷偷透过门缝钻了进来。

门口铺位的刘虎，望着这一丝的月光，思绪万千。“朱重八啊，朱重八，你怎么就离开了，在这乱世该怎么活下去…”。

原来此刘虎已非彼刘虎了，在三个月前已换了一个灵魂，不然为何心心念念得想到朱重八这个人了。

早年间，濠州（相当今安徽省蚌埠、定远、凤阳、明光等市县地）定远一带，虎聚为患，行人商旅多被其害，造得一方人烟稀少，孤庄村亦是由此得名。刘虎的父母因生活拮据，不得不结伴上山打柴而换得些钱粮，只不过常在河边走，终还是被猛虎所害，刘虎年幼心智不强，听闻此事也变得浑浑噩噩，常被同村人唤作“虎痴儿”，不知这“虎痴儿”是命硬还是怎地，竟挺过了至正四年的天灾人祸。

三个月前，“虎痴儿”外出游荡，突听林中虎啸声，便如遭电击，直挺挺地倒地离去，而来自现代的刘虎，因车祸离世，不知是因缘际会，恰碰上几百年一遇的地球磁暴，时空的混乱让刘虎的灵魂占据了“虎痴儿”的身体。

幸得同村猎户搭救，可刘虎醒过来后，常被同村人认为其所言多为神神叨叨，便由族中耆老托请，转拜皇觉寺高彬法师为徒，多感佛颜，多听佛音。

僧舍中，刘虎想着这般那般，亦迷迷糊糊的睡着了，不知多久，寺中钟声响起，最里间的那位弹跳而起。

“无觉，无识，速速起来”，里间的那位边系衲衣边拍打二人。刘虎与无觉感受到动静便也速起，因钟声三声一过，若不到得多加苦役责罚，此，三人随意洗漱一般就结伴前往禅堂。

三人进入禅堂后，堂内烛光闪烁，上位已然坐好一位长老，袈裟打满补丁，两腮无肉，神情肃然。待到三声钟响过后，禅堂侧门处走来一位长须和尚，圆脸须白，身行挺拔，袈裟虽光泽不在，但样式完好，颇有样貌，这和尚就是高彬法师。

“南无阿弥陀佛，点香、起跪、唱偈、唱诵”，法师双手合十，敲响木鱼。

“南无阿弥陀佛”！众人合十称是。

随后，法师草草带着众人结束早课，并对三师兄弟布置起了一天的活路和事由，叮嘱他们切不可偷懒耍滑。

皇觉寺坐落于孤庄村西南角，其背面二十亩田地及一处林地都是寺内私产，几乎都是乡社权贵祈福所赠，本来寺中所得靠收租即可，但至正四年的天灾人祸，村中百姓流离失所，寺田亦无所得，法师封仓遣送寺中众人。即使到了至正八年，孤山村依然没有缓过劲儿来，当年熬过槛儿的村民多数在外讨生活，这样，寺中田产撂荒甚多。法师不得已收了三个徒弟，这三个徒弟名义上是沙弥，实际是长工，整天不是农活就是杂活，佛事也只能听个大概。