刘虎今日上半晌被排了个打柴的活计，在回灶屋的路上，其暗自窃喜。

忽然，一道身影靠着其臂膀俯身向前，细细地说道，“师弟，今日能否换一换活计，我好像触了师兄的霉头，这几日都无好脸色”。

刘虎小心地瞥了瞥身后的大师兄，没有发现异状，附耳轻轻地说道，“二师兄，今日不行，今日我要去一趟继祖叔家，你多跟大师兄说些讨喜的话，他又不吃了你”。

“唉，师弟啊！”，如觉神情逐渐地萎靡了下来，本来矮小的身体也显得更加矮小了。

“师兄，下回，下回”，刘虎下意识地搂了下如觉的肩头。

“二位师弟，能否走快些，耽误了师父师叔的早膳，我可不为你们讨饶”，说罢，迈着外翻的步伐，一颠一颠地径直朝着灶屋而去。

三师兄弟做好了早膳，提前请了师父一家及师叔用完早膳后，便各自应付了各自的肚子，拿了准备好的工具去完成今日的活路。

刘虎与二位师兄分开后，抄着小路飞奔而去，途中，同村人向其打招呼，亦随意地摆了摆手。由于寺院距林地甚远，往来要有一个时辰，路程颇远，可若是快些，一人就多了些空暇。

由远及近，刘虎急赶快走，凤凰山日精峰这块林地就在眼前了，其本是乡中里正为母亲大寿而祈福所赠寺中，此地为私产，村民多不敢冒入，斯以林貌成密，绿影摇曳，鸟声空灵，入得其中，自有少了几分俗事纷扰，少了几分世事忧愁。

刘虎解开工具，前去寻前些日子布置下的陷阱，看能否得些野物，好去拜访继祖叔。拿着木棒，轻踩落叶，往林中深处走去，寻着陷阱转悠一圈，幸得一只野兔，早早将其血放干净，以防回寺过程中行迹暴露。

做完这些，重新布置好陷阱，径往山脚下而去，因师兄弟多在山脚打柴，去了别处打柴怕小人作祟解释不清。山脚多杂木矮灌，不费劲儿就打好了两捆柴火。待藏好了野兔，挑起柴火便往刘继祖家而去。

如今的孤庄村只有三十多户村民，都是些老弱妇孺，有些青壮若寻得机会便去了它处谋生，因为村中大地主亦是“社长”的刘德，甚是无德，除了自耕户，佃户那个不是恨得牙痒痒。村道上的刘虎望着村中最好的府院，自是远远地绕开了，顺着岔路拐到了刘继祖家。

“继祖叔，继祖叔，在家吗”，刘虎敞着嗓门喊到。

“哎呀，虎痴儿，快些进来，好多时日不见了”，一道温和的声音从院中传出。

刘虎推开篱笆门，最先看到院中石桌上位的老者，笑盈盈地望着自己。

“虎痴儿，快些来坐，喝口茶水，歇一歇”，老者扶着石桌站了起来。

刘虎赶忙放下担子，快步来到石桌前，按着老者，让其坐下。

“继祖叔，不用麻烦，我不跟你客气的”，刘虎笑呵呵地说道，然后好奇地转过身，看向下位的男子。

“虎痴儿，你看这是谁”，老者的声音游荡在刘虎的眼前。

只见，眼前的男子身材魁伟，一身发白的衲衣，发短浓密，粗眉大眼，脸长高颧，笑得亦不像笑。

“重八哥？”，刘虎自是早有心理准备，还是颤颤巍巍地问道。

“虎痴儿，是我，哈哈…”。