堂上的各位一起扑倒在地，用颤抖的哭腔说道：“臣等谨尊圣命，肝脑涂地，在所不辞！”

打发走这些臣僚，本已到了用膳时间，但嘉靖仍惦记着与曹端妃母女过“私人时光”，便离开便殿，乘步舆返回景仁宫，端妃仍带着两位公主将他接进来，在前殿西次间坐定。

这西次间是景仁宫主要起居场所，靠北墙正中摆放一把紫檀雕荷花纹宝座，座面长方形，四角圆弧状，素面整木板，上铺黄丝带坐垫；座面以下束腰，鼓腿膨牙，带托泥，靠背、扶手为连体七屏式。宝座整体满饰荷花、荷叶纹，靠背枕头处之宽厚横木雕成一柄肥大的荷叶，雕工光滑圆润，图案简洁清雅，座前有一只同样纹饰的紫檀脚踏。宝座背后是一架紫檀黑漆款彩百鸟朝凤图屏风，分为八扇，以挂钩连接。屏心正面为通景百鸟朝凤图，一凰、一凤栖于梧桐树上，四周百鸟围绕，衬以奇花异木、树石流水；屏心背面为三国故事，雕刻山水、树石、花草、城池、骑猎人物、营寨等。屏风周边以花卉和菱纹开光圈边，开光内刻螭虎、灵芝纹，圈边外刻博古纹、花卉纹。屏风纹饰内容丰富，刻画细致入微，色彩明快艳丽，布局清晰灵动，既章显富丽华贵，又具有浓厚生活气息。屏风两侧各置一柄剔红宫扇，扇面乃采集孔雀羽毛制作，图案华美艳丽。底座为红雕漆花叶形须弥式，面下高束腰，上下雕刻仰俯莲花瓣；座面上有红雕漆象驮宝瓶，寓意“太平有象”。红色宫扇杆下端插入宝瓶中，扇面下端与宫扇杆结合部为铜镏金制作，铜叶上镶嵌玉制磬纹、双鱼纹，寓意“吉庆有余”。屏风上方悬挂匾额，题“寿国香台”四字，为嘉靖手笔。

宝座对面南槛墙窗下是一只红漆雕填戗金琴桌，桌面装饰为黑方格锦纹地，开光戗金的“二龙戏珠”，雕填彩云立水；四周为黑万字戗金方格锦纹地，葵花式开光，戗金“赶珠龙”，间以填彩八宝。桌沿填彩朵云，腰板戗金填彩缠枝花卉；桌下有束腰，壶门式牙板与腿交圈，拱肩直腿，内翻马蹄桌脚。牙板戗金双龙戏珠，腿面戗金填彩“赶珠升龙”，间以黑万字方格锦纹地；腿里部素地填彩朵云，底部黑素漆里，镂空钱纹透孔两个。雕镂透孔，目的在于弹琴时使琴音在桌面下空间产生共鸣，提高音色效果。琴桌旁的窗台上是一只北宋天蓝色细平釉红斑琴炉，造型精巧玲珑，色泽明丽典雅，观之十分可爱。

琴桌上摆放一张“九霄环佩”琴，为唐代“仙品”。此琴形制浑厚，作圆首与内收双连弧形腰，相传为“伏羲式”；以梧桐木作面，杉木为底，通体髹紫漆，因年代久远，色泽苍老温润。琴背池上方刻篆书“九霄环佩”，下方刻篆文“包含”大印一方；池右刻“超迹苍霄逍遥太极庭坚”行书，左刻“泠然希太古诗梦斋珍藏”行书及“诗梦斋印”一方；琴足上方刻“霭霭春风细琅琅环佩音垂帘新燕语沧海虎龙吟苏轼记”楷书；凤沼上方刻“三唐琴榭”椭圆印，下方刻“楚园藏琴”印一方。琴腹内左侧刻寸许楷书款“开元癸丑三年斫”。这些题刻印证了此琴的珍稀与不凡身世。

琴桌两侧各有一张紫檀云纹藤心扶手椅，此时，曹端妃和常安公主就坐在上面，而宁安公主则正在嘉靖怀里撒娇，用小手摸着他下巴上的胡子、操着稚嫩含混的“奶声儿”提一些令人发笑的问题。

一家人嬉笑了一阵，嘉靖这才注意到屋里发生的变化：地毯上摆放的掐丝珐琅葡萄纹朝冠耳炉被移到一旁，替换成了平常摆在西梢间的那张紫檀黑漆描金山水花卉围棋桌。此桌通体髹黑色退光漆，边缘起拦水线；桌面饰描金山水、树石、花卉、屋舍，好一幅仙源山居图的意境。棋桌为活榫三联桌面，合拢时为四足小方桌，打开后为八足棋桌；桌面正中为活心板，刻绘有黄地黑格围棋盘。此时盘上黑白棋子参差错落，显然是一局残棋。

嘉靖不由得笑道：“……怎么，曹爱妃，这局棋你们母女俩还没有下完呀？！”

端妃微笑着说道：“此前陛下有旨意，‘要好好给女儿出出主意’，吃掉臣妾的一、两块棋为乐事，故而臣妾与公主不敢擅自续下，专等陛下回来‘龙意天裁’呢！”

一番话说得嘉靖哈哈大笑，顿时来了兴致，吩咐道：“那好，让他们先不要摆膳，我们把这局棋下完了再说！”欲知后事如何，且看下回分解。