嘉靖在便殿与群臣议定抵御套虏之策，算是松了口气，向在场的人说道：“自成化以来，套虏逐年坐大，对我北边城乡的袭扰掳掠也愈演愈烈，百姓不堪其害、不胜其苦。翟鹏之策虽然可以巩固防御，但还不足以从根本上消除虏害。不知各位爱卿对此可有振聋发聩的真知灼见哪？”说着，他把期待的目光投射到严嵩脸上。

严嵩就像有“第六感”一般，已经预想到嘉靖会向他提问，脑子正高速运转着思考应答之策。因为，赶走夏言后，虽然翟銮继任首辅，但那不过是论资排辈使然，而实际上，皇上真正要倚重的则是自己这个刚入阁的“新人”。而自己能否当得起这份信任，则是能否把握住这个千载难逢的良机，将朝政大权攥在手心里的关键！而且，以他对嘉靖性情的了解，这个机遇不仅稍纵即逝，而且成效必须立竿见影。如若稍有差池，就会受到毫不留情的惩罚。

屈指算来，严嵩伺候嘉靖已有六年之久，这期间他精心服侍，潜心揣摩，对皇上的脾气秉性、喜怒好恶达到了了如指掌的程度。他的心得是，对皇上一要了解并顺从其心思和想法，切不可质疑甚至抵触；二要把他吩咐的事做精、做细，做得好上加上好。把握这两条，就会在皇上跟前越来越吃香，反之则会现世现报。今天就是如此，严嵩知道嘉靖此刻在想什么，想听到的是什么。

“陛下，”他迎着嘉靖的目光挺了挺身子，朗声说道：“套虏乃元逆之余孽，常怀死灰复燃之心，觊觎我大明江山。自正统以来，虏寇潜入河套，繁衍生息，暗自坐大，以至于渐成气候，这与前朝臣僚未能为皇上尽责分忧，对虏情漠视轻慢、怀柔羁縻、清剿不利亦不无关系。以微臣之见，虏寇凶残狡诈，出尔反尔，毫无信义可言。越是对其姑息迁就，他就越加得寸进尺、气焰嚣张。今年五月圣上下旨‘绝彼通贡’，磔叛贼石天爵与顽虏肯切等于市，传首九边，令套虏闻之魂飞胆寒，而我守边军民无不欢欣鼓舞，扬眉吐气，视为大快人心之事，顿首赞颂陛下乃英明神武之中兴圣主！”

嘉靖满意地点点头：“嗯，那么严爱卿，你对剿灭套虏有何良策啊？”

严嵩毫不踌躇，继续侃侃而谈道：“我圣祖高皇帝当年在北伐文告中有云：‘驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。’此乃御虏强国之总纲也！‘驱逐胡虏’者为我大明对待虏寇的基本态度与大政方针，那就是力求剿灭，不使其在我近旁为患。陛下如今正是在鼎力践行太祖遗训，其雄心壮志实可感天动地！”

“‘恢复中华’者为我大明治国之本。逆元蹂躏中原多年，毁我文明，弃我传统，造成政体、经济、文化、风习的大倒退、大衰落、大毁灭，其状殊令炎黄子孙痛心疾首！今我大明以兴文治国，上承三皇五帝、周文汉武之仁政，下施轻徭薄赋、奖励工耕之良策，全面恢复与发扬光大中华文明及传统。以此为纲领，持之以恒而略无懈怠，必可使国力日渐强盛，成为剿灭虏寇的雄厚资本！”

在场的其他人见嘉靖边听边频频点头，面露喜色，也便向严嵩投去赞许的目光。

严嵩接着说道：“‘立纲陈纪’者乃我大明制胜之道。正所谓‘没有规矩不成方圆’。吏治整肃，则朝臣外官廉洁勤政，令行禁止、政通人和；徭赋清明、百业有规，则士农工商各安其业、各守其份、产销两旺、民富国强；军纪肃然，则平时训练有素，战时进退有度，守无不坚，攻无不克，威震敌胆，所向披靡。”

“‘救济斯民’者乃我大明收民心、固邦本之良策。《孟子·尽心篇》中说：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’民心乃国祚之基，收之愈广则利国之愈久。我今蓄势剿寇，对内是为安邦惠民，对外亦是为了救河套地区百姓的倒悬之苦，大得民心，安有不胜之理？！所以，以微臣愚见，只要谨依太祖圣训，卧薪尝胆、励精图治，少则三年，多则五载，便可具备剿虏之各项条件，而后调动各路大军分进合击，必能重创套虏，割除‘毒瘤’，收复失地，永固北疆！”

“好！”嘉靖听得兴起，不觉在御案上重重拍了一下：“爱卿所言句句珠玑，令朕听了也不觉得热血沸腾！切望各位都能秉持这种为国分忧的心态，勤勤恳恳、夙兴夜寐，早日完成剿虏大业，固本安邦，造福黎庶，方始不负朕对诸位的殷殷厚望啊！”