仲文心下诧异，便微笑着开言问道：“闫道长，仲文素闻句曲洞府乃道家圣地，自西汉以来历代皇家御建宫观，规模宏大、气度辉煌，为何如今却是这样一番凋零景象？”

这闫道长中等个头，身躯胖大，一张国字脸，紫红面皮，疏眉朗目，两颊丰满、双重下巴，腰腹十围，体重在二百斤以上，三百斤以下，然而在迎接陶仲文一行时他步履轻捷，连那些少壮的道徒都追赶不上。此时见问，他神态平静地答道：“真人（注）有所不知，待贫道略述一二。”他发音声若洪钟，在观宇中“嗡嗡”回响。

“乾元观有一千五百多年历史，自秦朝起高道倍出，道脉绵延，素有‘秦、汉神仙府，梁、唐宰相家’之誉。秦时，茅山开山之祖李明于此地结庐炼丹，名‘炼丹院’。后李明服神丹升玄洲之境，世人尊为‘玄洲真人’。”

“南北朝时，上清派茅山宗开派宗师陶弘景隐修于此，建‘郁冈玄洲斋室’，造‘松风阁’。梁武帝数次下诏，礼聘他出山协理朝政，皆拒而不出。后梁武帝每逢征讨、吉凶大事皆向陶宗师咨询，并在观宇内营造咨询处，名‘宰相堂’，茅山遂以‘山中宰相府’名扬天下。”

“唐时，上清嗣宗师李玄靖真人居此，唐玄宗为他敕建‘栖真堂’及‘会真’、‘侯仙’、‘迎恩’、‘道德’、‘拜表’五亭。宋时，上清嗣宗师朱自英真人为皇室祈嗣有功，皇帝敕建道观，名‘集虚庵’，后改敕‘乾元观’。至元代，道观有殿堂房屋八百余间，后因朝代变革，为战火所毁。”

仲文点点头道：“嗷，原来如此。”

闫蓬头接着说：“两年前，贫道从湖北太和山云游至此，见观宇倾颓，荒草荆棘没人，传承了四十六代的宗师衣钵也早就后继无嗣，只有一些无家可归的道人在此聊为栖居之所。贫道心生悲叹，发心再兴乾元古观，弘扬道法、重建殿阁，于是便留住了下来。经过两年多的整顿、恢复，如今的状况已改善了许多。”

仲文问道：“重修观宇需要大量资金，不知道长是如何筹划措置的呢？”

闫蓬头道：“精诚所至，金石为开。江南乃富庶之地，贫道每年都有一半时间外出游说，于缙绅、士大夫、庶人之家筹捐募资，并与江南文士精英们密切往来，借助他们的力量宣扬道义，扩大茅山句曲洞府的影响。只要如此坚持不懈，想必可收水滴石穿之功效。”

仲文听了大为赞赏道：“好！闫道长功德深厚、定力超凡，鼎力承担起这道教第八洞天、七十二福地之首的中兴大业，令陶某佩服之至！陶某今番来此为圣上炼丹，一是凭仙山之灵气，二是借中兴之运势，三是秉虔诚之心念，必能炼就金丹，补益圣上龙体万寿无疆。到那时，圣上必然对句曲洞府大加褒奖，闫道长的中兴大业还怕不事半功倍不成？！”

闫蓬头赶紧离席而起，对着陶仲文一揖到地道：“真人所说乃金玉之言，茅山中兴就仰仗真人大展神通了，贫道在此多多拜谢！多多拜谢！”欲知后事如何，且看下回分解。

注：嘉靖十八年(1539年)世宗南巡，陶仲文随之，授“神霄保国宣教高士”，随即封为“神霄保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”，领道教事。