……神龙如脱缰野马在乌云电闪中飞腾，他双手尽力紧紧抱住龙颈，双腿拼命缠住龙体，好让自己不从龙身上脱离、坠落下去。但龙的扭曲与摆动太过剧烈，而且它的身体在雷鸣和暴雨中显得那么冰冷湿滑，使得他的搂抱变得那么艰难而勉强。随着一个猛烈翻动，他被甩离龙身，坠入黑云之中。周围漆黑如墨，他感觉自己只是不停地下坠、下坠，直坠向无底深渊！……

当嘉靖从崔文嘴里比较完整地知晓嘉靖二十一年十月二十一日（1542年11月17日，丁寅日）夜晚发生的事件时，日子已过去了半个多月。在此之前，他只知道那晚发生了谋杀案，自己是被谋杀而侥幸未死的对象，而谋杀者不仅有王宁嫔和众多宫女，竟然还有自己最宠爱的曹端妃！并且让他最为痛惜而又无可挽回的是，端妃已经与这些人一道在案发次日被万刮凌迟了！

那晚，他把曹端妃、王宁嫔折腾得昏天黑地后，自己便身心舒爽地酣然入梦了。万籁俱寂中，杨金英、苏川药、杨玉香、邢翠莲等宫女悄然溜进寝宫，轻轻接近床榻。嘉靖睡得很沉，身子一动不动。杨金英先将一根细料仪仗花锦绳从枕头与嘉靖颈背间的缝隙穿过去，而后打了绳结。随即，她与姚淑翠两人各执锦绳一端用力一拉，绳套在嘉靖颈项上骤然收紧，勒得他顿时喉头内“嚯嚯”作响，张嘴吐舌、眼球凸出。与此同时，其她宫女一拥而上，摁腿的摁腿，摁胳膊的摁胳膊，压身子的压身子，令嘉靖无法动弹。

时间在剧烈的行动与高度的紧张中流逝，当宫女们认为过去的时间已经足够让嘉靖窒息而死时，怪异的现实却让她们感到惊恐万状：嘉靖喉咙中仍然在发出“嚯嚯”的声响，说明他还苟延残喘地活着。而且更加令人毛骨悚然的是，无论宫女如何下死力勒紧绳子，这种声响却依然故我地存在着。

宫女们的精神终于崩溃了。在她们心目中皇上是真龙天子，与肉眼凡胎的草民百姓有天壤之别，这是自幼就被种植在她们心灵中的虔诚崇拜。若不是有刻骨仇恨作为驱使动力，她们怎敢有这种冒犯天颜的疯狂举动？！然而眼下的状况说明，真龙天子有神佛护佑，她们这些弱女子是不可能将其置于死地的！

此时，更加始料未及的情况发生了：只听外面忽然人声嘈杂鼎沸，由远而近——显然，谋刺之事败露，搭救皇上性命的人们已经迫近！这使得本已开始失去信心的宫女们没有了查看情况的时间和愿望，她们纷纷跳下床榻，四散躲避。

原来，宫女中有个叫张金莲的，在行刺开始前因恐惧改变了主意，故意落在最后面，并借着夜色离开队伍，出景仁宫跑到坤宁宫，向方皇后告发了一切。方皇后闻听惊骇得险些昏厥，急忙带人向景仁宫赶来。进宫后，她命人搜捕行刺嫌犯，不许漏掉一个，自己则急忙来到嘉靖卧榻前察看情况。眼前的情景令她魂飞魄散：昏暗摇曳的烛光下，嘉靖呈“大”字形仰卧，张口吐舌、眼珠鼓凸，脖子上勒着一根锦绳，整体看上去就像一具刚从房梁上被放下来的吊死鬼！

方皇后稳稳心神，壮着胆子把手指背贴近嘉靖鼻孔，竟然感觉到了微弱气息！——人还活着！她惊喜万分，又低头靠近嘉靖鼻口，屏息谛听，这次，她听到了“嚯嚯”的艰难喘息声。她顾不上去擦夺眶而出的泪水，忙伸手去松丈夫颈项上的绳套，这又使她立刻发现，绳套被系了个死结！

各位看客，小可书中代言：这个被打死了的绳结就是嘉靖能够侥幸逃过一劫的原因！当杨金英将黄丝锦绳从枕头与嘉靖颈背间的缝隙穿过去后，本该把绳子交叉系一次即可，这样宫女拉住绳子两端一勒，嘉靖就得毫无悬念地身归那世去了。然而由于高度紧张与慌乱，杨金英竟然是把绳子交叉系了两次！于是，当她们勒紧绳套时，起初绳套的确勒住了嘉靖的脖子，并嵌入皮肤不少，把嘉靖勒得几乎窒息。但事情就是这么凑巧，绳套的勒紧程度就在“几乎”的尺度上停滞不前了，无论宫女们再怎么努力，绳套也“不肯”再勒紧一丝一毫。欲知后事如何，且看下回分解。

注：引自《元史》卷二百零五《列传》九十二《哈麻传》。