本以为就此了结此事，没想到朝廷决意要将岳凤父子枭首示众，刘綎没有办法，只得遵旨。为此，许多当地土司不再信任刘綎和朝廷，纷纷投靠东吁王朝。

这也是刘綎多年郁结在心的一桩旧事，今日重返旧地，又被提了起来。

向枫听高淳讲过那段历史，当即道：“当年之事，孰是孰非不好评说。不过要说失信，可不是刘兄失信于岳凤，而是朝廷失信于当地百姓在先。若非如此，凭那几个土司，能成什么气候？！”

向枫这番话，让刘綎和顾修等人听得一惊，没想到他竟然这么敢说。高淳是了解向枫性格的，倒也不觉得奇怪，刘綎却暗自佩服起来，一下子觉得这向总兵倒有些可爱了。

高淳道：“这些年来，朝廷将重心放在西北了，对这西南之地的管辖，的确有所松懈......”

向枫道：“西南不可松懈啊！若无西南之地，则国无屏障。”

高淳不解问道：“向老弟，何出此言？”

向枫环顾前方，徐徐答道：“西南之地，进可攻，退可守，可以说是块战略纵深之要地，万一北方或东南局势失控，退守西南不失为最好良策。南宋就是因为未能很好经营西南，加之云南不在其管辖之内，国家危急时毫无退路，只能背海而战，最后......”

南宋末，宋廷一路南逃，与元军战于南海崖山，宋全军覆没，大臣陆秀夫背着八岁的小皇帝跳海而死，这段历史是国人最不愿提及的伤痛。

高淳叹了口气道：“向老弟所言也有道理。可京师离西南太过遥远，往返不易，加之西南之民各族杂居，情形复杂，桀骜不驯者多，向来难以教化，朝廷每年要花费大量钱物以安抚，实在是有些力不从心了。”

向枫道：“所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这句话应反过来看：西南既是王土，其民亦是王之子民，既是我大明的子民，就要一视同仁同等以待，不可有汉蛮之分，更不可厚此薄彼以高压手段禁锢边民，这就是最好的教化之道……”

众人听得一时有些惊讶。

向枫继续道：“历朝历代，不论何种族，百姓不过是想要一个安稳之地繁衍生息，朝廷能给与他们保障，且不失信于民，他们又怎会不将自己当作大明的子民呢？一旦国家有难，这些人一样也会奋力而起保家卫国，若平日对他们不管不顾，甚而是歧视，到时候谁会为朝廷卖命？！”

向枫的一番话，高淳等人听得心跳加速，一旁的顾修露出赞许之色。

高淳连忙道：“向老弟，慎言啊！你方才这番话，幸亏是我等几人听听而已，往后千万莫要如此讲了。”

刘綎道：“我刘綎是粗人，读书不多，可我觉着向总兵说得好。未必朝廷不清楚西南之重要，可那帮文官就是不肯做点实事，只会背后诬陷他人......”

“哎呀刘将军，你也莫要再说了！”

高淳急得连忙止住了刘綎的话头。

“今日是来查看军情的，怎么议起政来了？这不是我等该做之事！”

向枫一笑道：“高兄，军事不是独立存在的，在任何时候都和政务有关。我们行伍之人，不能只懂军事而不懂政务，那就好比半条腿走路了。”

向枫这个比喻让众人听得一笑。

高淳朝着向枫一脸无奈地摆了摆头，说道：“向老弟，我晓得你能，常有惊人之语，可有些话真的是要慎之又慎啊！老高我是吃了自己这张嘴的亏，不然也不至于这多年都未能升迁。”

向枫朝高淳抱了一拳：“嗯。多谢高兄提醒，晓得你是为我好……诸位都是我向枫所信任之人，今日的话只是闲聊而已，不可对外人讲。”

高淳道：“行！你还是讲讲如何打仗吧！”

向枫一笑道：“打仗的确比议政痛快多了——很简单，我们不能坐等，年过完后就发兵收复蛮莫。”

众人听得一愣：“我们主动攻击？”

“嗯。”向枫点了点头，“朝廷派我等过来，不是为了驻守此地，而是要彻底打败莽应里，所以不能由着他的节奏，我们要打他个措手不及。”

众人觉得向枫的话有道理，不管怎样，蛮莫是一定先要收复的。