江夏。
近个把月来，闻敏从隐龙谷回黄州后就没有消停过，每日有忙不完的应酬和接待，都让她无法安心开店了。
荆王世子朱由樊被贬为庶人后，官府撤销了对“馨园蛋糕店”的封锁，闻敏等人回到了黄州，召集大伙重新开业，生意再度红火。
后来，向枫封爵并任职湖广总兵官的消息传到了黄州，民众更是欢喜不已，纷纷过来道贺。先是左邻右舍，后来，黄州周边各营官佐及大小官员亦纷纷前来，再后来，湖广三司衙门也有不少大小官员赶来黄州，以致让闻敏不得不抛头露面忙于应付。
见自己的男人带着大伙在外平安且立了军功，闻敏自然暗自开心，没想到是这种官场上的应酬让她难以应付，在给向枫的书信中大吐苦水，要他早日回来亲自接待——当然这只是她在丈夫面前撒点小娇而已，以示自己对他的思念之情。
闻敏每日待在家中无法出门，店里的事只得靠田心和高玲她们张罗了。
田心如今对店铺的经营极为得心应手，她不像其他几个女眷需要照顾孩子，有大把的工夫参与进来，加之人又聪明伶俐，一学就会，已成了闻敏的得力助手。
癫道人看不下去，让闻敏去店里歇着，接待的活由他来出面。闻敏担心癫道人脾气急躁易与他人冲撞，便没有同意。
孟明从江夏过来看望大家，说过几日有船队要去叙州宜宾城送军需，问女眷们是否要捎物过去。
几个女眷顿时兴奋起来，孟菊和高玲都忙着准备去了。
董小宛和顾静过来，问孟明是否有人去北方，因为她们的男人在宁夏一带戍边。
孟明说隐龙谷童九会派人过去，到时候可以托带。
董小宛也开心的忙着准备去了。
顾静抱着孩子一脸愁眉过来找闻敏，说她最近老是做梦，想去北边找孙承宗，又想去云南见哥哥，让闻敏帮她拿个主意。
闻敏将顾静怀里不到一岁的儿子抱了过来逗了几声，小家伙咧嘴笑了起来。
顾静第一次生孩子，完全不晓得如何是好，刘婶照顾她坐月子，后来高疙瘩让潘氏过来照顾了半年才回去，平常时候都是孟菊多有指点，顾静这才体会到了初为人母的喜悦和不易。
见闻敏只顾逗着孩子而不回答她的话，顾静又问了一遍：“敏姐，我到底去哪边？你倒是说呀！”
闻敏看了顾静一眼道：“有啥好说的呀？孩子这么小，你去哪都不行，安心在黄州呆着吧！再说还有小辉要你照顾呢！”
顾静呆呆地看了闻敏一眼道：“小辉都那么大了，用不着我照顾......承宗一人在北边，整日忙着打仗，他来信说想我娘俩呢，可我又想去见见我三哥......”
“你呀！”闻敏伸出指头指了一下顾静，“阿枫哥原先说过，说女人结婚后就变傻了，我起先还不信，今日一见你，还真是这么回事！”
顾静愣了一下，问道：“我......我咋个傻了？”
闻敏“扑哧”一笑道：“承宗兄弟想你，是正常不过的事，你三哥在阿枫哥身边有啥好担心的？你要是带着孩子去找他们，千里迢迢的，那才是让人不放心呢……别胡思乱想了，把孩子带好，说不定年底他们就会回来，到时候你不就见着了？”
顾静“哦！”了一声，随即又叹了口气，问道：“敏姐，你……不想向大哥么？”
“想啊！能不想么？！”
闻敏将孩子放回顾静手里。
“白天太忙，没工夫想，想他也是在夜深人静的时候......”
顾静点了点头：“这些年来，男女老幼一大家子人，你把我们都照顾得那么好！多亏有你在，不然大家也不会这么亲近，一直想对你说声感谢的！”
闻敏淡淡一笑道：“静妹，你别这般客气，我们本是一大家人，理应互相照顾的......我是爷爷带大的，没见过亲生父母，也无兄弟姐妹，跟你们在一起，让我有了家的感觉，我内心欢喜无比，舍不得离开你们！”
顾静怕闻敏想起往事而伤感，当即道：“敏姐，你别说了……我听你的，就在黄州等他们回来。”
“嗯。”
两人正说着，桃红抱着一个大包袱进来了，冲着闻敏问道：“孟大哥人呢？他没走吧？”
闻敏道：“还在呢，明日才回江夏.......桃红姐，你这大包袱里放着啥？”
“那就好，方才找半天没见他人影……”
桃红将包袱放在桌上，又道：“我请人赶做了两件大棉衣，托他捎给我家栓子。”
得知栓子跟着向枫一起有了出息，桃红欢喜不已，逢人就提起栓子来，又请人连夜赶着缝了两件棉衣，过来找闻敏要将棉衣捎去云南。
闻敏听得一愣，说道：“桃红姐，这都三月份天都热了，你捎棉衣过去干啥呀？”
桃红瞪了闻敏一眼道：“三月份又咋了？再过几月不就到冬天了么？自然用得上的。”
闻敏笑道：“恐怕还是用不着。”
“咋了？”
“阿枫哥信里说，云南那边的冬天根本不冷，就没见人穿棉衣的......”
“信他个鬼！他是骗你想你过去呢！”
桃红冷哼了一声，又道：“哪有冬天不穿棉衣的？那还叫冬天么？！你赶紧让孟大哥帮我捎过去，莫等会找不着人了。”
“好吧好吧！”
闻敏哭笑不得，只得答应了。
......
隐龙谷。
谷庐叟住所，两个老人正坐在院子里一边喝茶一边聊着天，正是谷庐叟和李贽两人，两人刚刚下了好几盘象棋，这会歇着了。
太阳暖洋洋地照着，数株桃花开得正艳，三五只刚孵化出来的小鸡仔跌跌撞撞地跟在母鸡身后觅食，一只山雀飞落在桃枝上，上下跳跃着找寻什么，忽然一阵军士操练的呐喊声从远处传来，惊得那山雀“呼”的一声飞走了。
李贽放下茶盏仔细听了一会，随后道：“军士们的操练抓得很紧嘛，这童九还真不含糊！”
谷庐叟道：“这年把多工夫，前后有近万人来投奔，不抓紧操练能行么......咳！阿枫在西北和云缅等地都有建树，朝廷对他进爵封侯褒奖有加，如今他声名大噪，在湖广年轻一辈中影响甚大，前来投军的人络绎不绝，再过不久，恐怕这谷里都容不下了呢......”
“这向枫啊……我起先只看到这人厚道实诚，没想到还是带兵打仗的料。呵呵！老谷，你原先没少指点他吧？”
“诶！卓吾兄，你这话可没说对......”
谷庐叟摆了摆手。