“啥办法？”

“下次打仗，让西古艾那的人冲在前面当炮灰，也算是给他们戴罪立功的机会了。”

“我看行！”

向枫呵呵一笑，扭头问明旭道：“明老弟，你觉着呢？”

“这个办法未尝不可......”

明旭皱了皱眉，又道：“不过我看不好那个西古艾那，总觉得这人不是真心想帮我们打仗......”

“他当然不会真心帮我们！”

向枫冷哼了一声。

“他们佤邦被莽应里灭了，是想借我们之手收复邦城，到时候再给我们提要求，说不定还打着复国主意呢。可惜呀，他的算盘打错了！”

“这个西古艾那，我们得防着点。”

“不用担心！”

向枫摆了摆头。

“我打听过了，西古艾那在族中并无绝对权威，他们佤邦里的几个大家族，也不是全都拥护他，假如他要跟我们反目，佤邦的人未必都听他的......还有，我早就叮嘱程斗冲了，让他暗中监视西古艾那部，若有异动，程斗冲会上报来的。”

见向枫已有防备，明旭也就放下心了。

第二日下午，西古艾那带着几个随从入城求见向枫。

一见面，向枫问道：“西古兄弟，昨日那些违犯军令的军士，最后是如何处罚的？”

西古艾那没想到向枫一见面就问这个，当下愣了愣，答道：“向大人，我出了城后就处罚了他们几个，每人三......三十军棍......”

这是西古艾那的搪塞之词，其实根本就没有处罚，还在背地里将向枫和明旭大骂了一通。

向枫若无其事地“哦！”了一声，随后道：“三十军棍都是轻的了，要是在我军中，违犯军令者是要砍头的……西古兄弟，没有铁纪的军队是没有战斗力的，还望你往后对部下能严加管束，不可再有此等事情发生。”

“嗯嗯！”

西古艾那连连点头：“我等都是粗鄙之人，平日疏于军纪，跟大明天军没法比。在下今后定会遵从向大人的规矩，还请向大人恕罪！”

“嗯！你有所悟就好——今日过来可是有事？”

只见西古艾那从怀里掏出一个小布包，打开布包后，是一个红色的木盒。

西古艾那双手将木盒递到向枫面前。

“西古兄弟，你这是？”

西古艾那满脸恭敬道：“向大人，这里面是一颗夜明珠，在我族中传了数百年，是天上龙珠，为历代头领私藏之物，今日在下特来奉上，万望向大人莫要嫌弃！”

“夜明珠？”

向枫听得一愣，并没有接过，问道：“此等名贵之物，为何要送与我？”

“宝珠送英雄，这是我佤人的传统，请向大人收下！”

从来就没见过真正夜明珠是个什么样，向枫压着自己的好奇心，呵呵一笑道：“西古兄弟，这等宝物我是万不敢收的——你是不是有啥事？有事你就直说呗！”

见向枫一直没有伸手，西古艾那有些尴尬，说道：“实不相瞒，在下有事相求！”

“啥事？说说看。”

西古艾那迟疑片刻，随后道：“在下想......想做这佤城城主，还望向大人成全！”

佤城城主？实际上就等于做佤城土司官了，别说向枫没这个权力，就算有他也不会答应的，看来这西古艾那的野心真的是不小啊。

向枫当下道：“西古兄弟，这恐怕让你失望了。一来这是朝廷的事，我做不了主；二来嘛，莽应里还未剿灭，这个时候恐怕朝廷不会封赏......”

西古艾那躬身道：“那就等灭了莽应里后，劳请大人向朝廷举荐在下——我西古艾那是个讲义气的人，不会忘记向大人恩情的！”

西古艾那将那木盒放在案几上，准备离开。

“等等！”

向枫喊了一声，随手将木盒拿起走到西古艾那的面前，说道：“西古兄弟，实话告诉你吧，朝廷有可能不再在缅甸设置宣慰司了......”

“啊！”西古艾那听得一愣，“那我们岂不是......”

“你们佤人和我们汉人一样，只要为朝廷立了功劳，一样可做官，但不一定是宣慰使，有可能是知县、守备，甚至是总兵和巡抚，当然也不一定是在本地，与我等一样，四海皆可为官。”

“我等都是些未开化之人，汉语都讲得不利索，如何能去外地做官？”

向枫笑道：“那可不见得，只要用心学习，假以时日，你我没什么两样——这宝珠你还是收回去吧，我也实在是帮不了你什么。”

西古艾那虽不情愿，但看到向枫那一脸的坚决，晓得谋求城主一事行不通了，当下心里不禁生出一股怨气来，不过他不敢发作，接过木盒就退了出去。

看着西古艾那的背影，向枫微微皱起了眉头。