四十年前，定王归隐后，为了与民休养生息，其实是忌恨三军哗变助定王逼宫之罪，高祖以不兴战事为由，杀了不少将领，先后将十万精兵解甲归乡。

数年以后，高祖才发现解甲的精兵多半并未记录在县乡军籍之中，再加查验，竟发现大多军户举家不知所踪。

震怒骇然，可想而知，细细盘查下来，才知不仅士兵不见，当年定王与靖王帐下相继告老还乡、返乡归隐的诸将，也多数查找无人。

将军与士兵同时人不知鬼不觉的失踪，偌大国土找不到他们的落脚之地，还有比这更怪异的事情么？稍加联想，便能得出个耸人听闻的结论来：有人偷偷的藏匿了一支军队，他们是不是想暗地里谋反？

因此两代帝王忌惮江家不是没道理的。因为害怕，所以防范。他们一直在等待，等着江家重提旧怨，有朝一日冲出来夺他江山，与皇家兵戎相见。

可是，他们偏偏安安静静了四十年，真的再不入尘世。

这样的低调让人觉得讽刺，一方是枕戈待旦，惶惶经年，另一方却优哉游哉，神隐不见。这对心怀鬼胎的皇家来说，真的是偌大的嘲讽。

若非上次望京大长公主拜访慕一山庄，竟不知三十年前武者之决后，辞官离去的孔武将军一直就在瑞安城。当年高祖曾派人追踪他到西南，奈何迷障太甚，崇山峻岭里尽是天堑绝渊，再也不觅其踪。怎知他早就转身回了瑞安城，一躲就是几十年。庆历帝背靠龙椅，闭目神思，将阜陵王近日探得的所有消息听在耳内。天下家国都在他的掌控之下，他很享受作为九五之尊的快感。

阜陵王站立良久：“父皇若无其他吩咐，儿臣告退了。”

“你做的很好。”这是作为君对臣的赞许，“你姑祖母向朕说过，你年纪不小了，该娶正妃了。可有心仪之人？”这是父对子的关怀。

阜陵王低了头，恭敬顺从：“全凭父皇做主。”

“你姑祖母提了一个人，朕想问问你的意思。”

“儿臣并无他意。”他的婚事，由不得自己做主。

“当真？是谁你都不想知道？”庆历帝可不信他的话。

“全凭父皇做主。”

“你倒是孝顺。朕问你，你觉得慕一山庄那位如何？”

阜陵王哗然抬首，殷殷切切难以遮掩，虽心有所盼，仍感到不可思议。

他如此强烈的反应，惊了庆历帝一下。后者有些苦恼，喟叹道：“你若看上那一位，朕不会阻拦。但是齐王今日也来求娶……”

“为何人求娶？”

“还能有谁？齐王世子！齐王求朕为萧昭贤指婚，将江琪赐予他做妾。”

“做妾？”阜陵王以为自己听错了。

庆历帝颇有些心烦：“齐王的确勇气可嘉，虎视眈眈地来插一脚，还敢这样羞辱她！朕看他是梦做多了，莫说是妾，他双手奉上世子嫔之位，人家都未必看得上眼，竟给朕找这种麻烦。好了，今日到此为止，此事你想想清楚，朕再考虑考虑，退下吧。”阜陵王自禁宫出来后，片刻不停，命仆人驱车前往萧昭贤所在之处。

与上次所见不同，萧昭贤这次没有烂醉如泥、拥香买醉，反而冠带齐佩，整衣以待。

“你来了。”他面容清俊，如年少初见。

“劳你等久了。”阜陵王文质彬彬，拂衣就坐。

当年，两个同样失意，同被父亲不喜的少年，带着满腹愁绪结识，彼此欣赏，彼此安慰，彼此惺惺相惜，为友多年。

在阜陵王心中，萧昭贤仁义诚厚远胜其弟，奈何只身远赴瑞安为质。

在萧昭贤眼中，阜陵王雄才卓越，不逊溧阳王，只因母舅家族灭，被放逐出宫。如果他们都能得父亲喜爱，都能翻身执权，必会成为一代英主贤才。