转过一座山，一条河流出现在前方，切断了道路。行到近前，发现有座浮桥连接两岸。几具尸体漂浮在水面，被桥拦住了，尸体腰间裹着兽皮，身上各插着数支箭矢，伤口处被泡的发白，有具面朝上的尸体露出空洞的眼眶，几只小河蟹在其上钻进钻出，一股腐臭气息在附近缭绕——这些情况都反映出这些人死去至少两天。
这时西边的厮杀声已经消停下来，郑世昌跳下马拽着缰绳通过了浮桥。之后溯河而上，视线中终于出现了人影。
郑世昌把马拴在远处，看了看驮包里熟睡的小乌龙，锁上了盖子。然后一个人悄悄地潜过去观察情况。
郑世昌位置偏高，距现场二十丈左右。俯瞰下方，只见约莫七八十名身穿扎甲头带斗笠的兵卒散在一片林中空地中，这片空地在这嶙峋群山中倒也难得，有几排木质房舍，有些木柱还带着绿色树皮，看来搭建好没多久，这里应该就是山匪的巢穴了。
只看了几眼，郑世昌就搞明白发生了什么，地势较低的位置有两个小丘，一大一小，是尸体，只是脑袋和身躯分开了，脑袋被垒成了一座小塔，看数量约莫有三十人，发饰跟中原人迥异。
空地上的兵差一部分手持长枪分立在一处地面裂口两旁，正对着裂口的不远处还有一排弓手，皆严阵以待的样子。四尺宽的裂口在向外冒着青烟，但并不浓郁，从郑世昌的位置看不到洞里的情况，应该是里面还有山匪，看来官兵的火攻并不顺利，被正在下的这场雨浇熄了。
另一些士兵有的在抬尸体，有的在帐篷里烧火做饭，各司其职，显然剩余的山匪已经不构成威胁。刚才的厮杀声应该是洞里的人想往外冲，失败了，扔下几具尸体又退了回去。
结局已经注定。
郑世昌扫视周围，发现山的另一侧飘出了些许烟气，这地洞应该是另有出口，不清楚里面的人为什么没发现。
但这都不关他的事了，没想到被官兵捷足先登，这群山匪果然是外来的门外汉，敢硬刚大商队，勇是够勇了，可惜找错了对象。村长说的“五不抢”里面的举人，还不能说明问题吗，只要有点势力的都不能碰。虽然打劫的是商队，但人一多影响就大，也难保里面有没有哪个当官的亲戚。
郑世昌打算离开这里。刚要挪步，山洞里传出男子嘶哑的喊话声，声音像是从被子里发出来的，“我是大贺族的后人，唐王亲封的李姓，为中原镇守北疆数代，和你们汉人是一条心，所以才被契丹狗贼迫害的走投无路，我只想回归大宋，求将军给条活路……咳……咳……”喊到最后已是声嘶力竭连喘带咳。
声音不小，但却有些显得中气不足，不是过于虚弱，就是受了伤，郑世昌有些于心不忍，感慨一句，越来越心软了。
洞外官兵无动于衷，依旧各忙各的，应该不是第一次听到了，这是铁了心要赶尽杀绝。
郑世昌对洞里的情况多少有些好奇，又发现了另一个出口，忍不住想去看看。于是悄悄地潜到另一处冒烟的地方查看。那是一处灌木丛，扒开后露出道石缝，一尺多宽三尺多长，人完全可以通过，只是距离下面的地面至少得有四丈高，怪不得里面的人出不来，郑世昌正考虑着要不要下去，下方攸然一道寒芒闪过，一支利箭极速射来，他的神经骤然紧绷，迅捷出手抓住了飞来的箭矢。人也紧接着跳了下去。
“太日，坎比！”
落地还未站稳就听到左近有人大喊出声。是个草原人打扮的黑脸汉子，正在忙着给弓搭上另一支箭。“哈芒咖。”郑世昌试着用契丹语回答，又扔掉了手中的箭矢。
草原人忽的收缩腮帮发出了一声尖锐的呼哨。紧接着便听到不远处传来移动地脚步声。
没过多久便又来了三位拿弓的，见到突然出现的陌生人都很吃惊，纷纷举弓瞄向他。“阿……”郑世昌想用契丹语沟通，可久不用已经生疏了，张口结舌发不出音。
之前那人又发出一声短促的哨声，率先射出了利箭。郑世昌骤然拔剑上扫，打飞了箭矢。这时另外三人也叩响了弓弦，郑世昌身子稳如泰山，不闪不避，只是神情淡然地持剑胡乱划拉几下，就像挥开面前的苍蝇，可每一击便能扫飞一支箭矢，箭矢复又撞在洞壁上，发出“叮叮”声。在弓手没做出反应前，剑已归鞘，就像什么都没发生。
只这一手，四个草原人就都明白了，这是遇上了高人，根本打不过。
“带我见你们的首领。”他对面前的人淡淡的道，又加大了嗓门向洞穴另一头喊去，“首领！”
对面四个人面面相觑，不知作何回应。
几人正对峙中，脚步声传来，一名瘦高的草原人走了过来。步伐沉稳，不慌不忙，走近后挥开了四名持弓汉子，上下打量着来人，“我是他们的首领，你是什么人？”这人在洞壁火把的映衬下，面庞黑瘦泛红，不仅五官长相如木凿斧刻，声音也像木头，一个字一个字从嘴里硬邦邦地敲出来。好在说的是汉语，能听懂。
“我是谁不重要，总之不是官府的人，你能听得懂汉语？”郑世昌还是想确认一下。
“我是你们汉人皇帝封的官，当然会说你们的语言。你如果不是官府派来的，为何孤身来此？”头领眯起眼睛发问。
“说来话长……”
“我们有的是时间，你也看到了，我们被困住了，外面官府的人要围杀我们，而你，陌生人，居然敢独自闯进绝地，有何依仗？”
“你可以问问他们发生了什么。”郑世昌指指其他四人，这些人已经重新搭上了箭。
头领跟手下用郑世昌听不懂的语言交流一阵，然后又朝郑世昌指了指。四人齐刷刷开弓指向了郑世昌，后者骤然眯眼。