短促的哨声再起，四名弓手几乎同时放箭，一瞬间——郑世昌拔剑，点出四朵剑花，归鞘。动作不温不火、一气呵成。四支利箭弹射在周围又是“叮叮”几声响。

首领见了这一幕终于表情变了变，露出一丝骇然。

“我的剑出鞘，罕有的没有见血，而且是两次。”郑世昌这话恐吓的成分居多。要是蔡小妍在这里，肯定会拆穿他，这剑啥活儿都干，又是烤鱼又是砍柴，就差当烧火棍了，唯独不杀人。郑世昌说是怕粘上血生锈。

不知底细的首领确实被唬住了，见闯入者一副高人做派，也许，我们有救了。心下开始盘算起求生之路来。

“高人来此不知有何目的，我们能为你做什么？”若想取之必先予之。说罢，又让开了路，请来人里边走。

这山洞还算宽敞，之字形，但并不十分长，有个三角形的顶，硬土地面像是人工垫平的，生活气息十分浓郁。郑世昌进来的洞口，原来是没有闭合的石缝，这是一处相当适合居住的洞穴，通风良好。

走着走着忽然发现墙边有张兽皮，是张花豹的皮，被细绳抻着边缘绷在一个四方木架子上。郑世昌停下了，这不就是自己要找的豹子吗？驻足抚摸绷紧的的皮毛，有些干硬。

“这花豹原本是此洞的主人，它不愿跟我们分享，而我们急需一处落脚地，于是它就在这里了，我们也付出了两个人为代价。”首领随着访客一起驻足。

有什么东西在触碰郑世昌的脚踝，原来是只小豹子，比猫大不了多少，斑点还很浅，不远处还有另一只。

“它的孩子，目前没有威胁，我们留下了它俩。”

“这只豹子的其他部位呢，该不会扔掉了吧？”郑世昌漫不经心地发问。

“怎么会，豹子可是珍贵的猎物，浑身都是宝，除了内脏，其他都留着，牙齿做成了项链，身体制成了肉干，骨头也都留着。”首领一边回答一边观察郑世昌的表情。

“豹子的腿筋呢？”郑世昌蹲下身抚摸小豹子的脑袋。

“腿筋可是好东西，尤其是豹子的，一跃四丈的猛兽，腿筋又粗又韧，我亲自剃下来的，一共四根，一处刀伤都没有，已经风干保存好了，准备制成绳索。”首领看了看郑世昌背着的弓又补充道，“也可以做成最耐用的弓弦。”又用草原语跟手下交代几句，手下大步离开了。

貌似被人家识破了。郑世昌有些气馁，草原人都这么精的吗？好在有可能不用太费力就能得到四根，再有两只豹子应该就足够做弓背了。

终于走到了山洞另一端，剩下的人几乎都在这里了，跟洞外一样，这里也是严阵以待，只是人数没那么多，好在洞口狭小，官兵硬闯肯定会有损伤。洞口底部还残存着一些未被雨水冲尽的柴灰，几具被扒掉甲胄的官兵尸体用来堵住洞口。每个人都灰头土脸的，十多个人或站或坐，其中还有一位抱着小孩的妇人。

首领拉过女人和小孩跟郑世昌介绍，“这是我夫人，我女儿。”一脸慈爱的看着小女孩，“叫叔叔。”

“叔叔。”女孩奶声奶气又清脆响亮，长长的睫毛下一双大眼睛明亮透彻。

“小叔。”女人的声音温婉贤惠，看不出身处绝境的慌乱。

郑世昌心中一动，绝境中的百合是人间的奇景。

不等郑世昌回礼，首领接着说道：“我们被堵在这里三天，大部分人战死了，头还被割下，那都是些忠诚的勇士，我部最后的力量，他们经过一场场厮杀，历经万难才活着来到这里，结果宋廷不承认我们，只好落草为寇。”草原人木刻般的脸颊抽动着，“既然决定入这一行，肯定要守这一行的规矩，劫富济贫替天行道的话我们说不出来，但能做到只打劫商人，尽量不伤人命。

终于遇上了机会，来了一票大的，本想来个开门红，谁知这商队的人见我们只拿着木棍，下手留有余地，于是各个变成了豺狼虎豹，重伤了好几个我的族人，等我们亮出家伙，他们又全都逃了，我们也并未拦他们，只截住了几个人，想要点儿赎金进入这一行而已。

谁知，竟能引来宋廷大举派兵围剿，本以为一切都完了，我大贺氏族就要断送在我手里。没想到，没想到长生天保佑，派了壮士前来搭救！”说到这里朝旁边人一招手。

两人各自捧着一口硬质皮箱，走到首领和郑世昌面前。首领打开其中一个盖子，露出里面小半箱金币，不同于中原束腰状的金饼，这些更像是大号铜钱，只不过中间不是方孔而是小圆孔。

首领拿起一枚用力掰折，金币被折成了直角，折角边缘光滑，递给郑世昌看，后者没有接，但已明白这是纯度很高的金子。小半箱至少有两千两。

首领又掀开另一个箱盖，里面放着豹子的皮，筋，牙等物。

这次郑世昌伸手拿出了一根腿筋观察，已经风干硬化，一尺多长半透明的胶状物，无甚特别。

腿筋放了回去，他发现，周围除了洞口戒备的几人，余者皆眼巴巴地注视着郑世昌。仿佛他们的生死就在郑世昌的一念之间。洞里静的可怕，只听到洞外哗哗的雨声和火把燃烧的滋滋声，这一刻，时间仿佛静止了。