袁术，这位淮南霸主，占据着广阔的土地和丰富的粮食，手里更是握有孙策献上的传国玉玺。他的心中萌生了一个大胆的想法——自立为帝。

一日，袁术召集了所有的文臣武将，举行了一场盛大的会议。他环视众人，傲然说道：“昔日汉高祖不过是一个泗上的亭长，却能一统天下；如今汉朝已经历经四百年的风雨，气数已尽，天下大乱。我袁家世代为三公，深受百姓的爱戴。我应当顺应天命，登上九五之尊。你们认为如何？”

主簿阎象听后，神色严肃，他站出来，沉声说道：“此事万万不可。昔日周朝后稷，累积了无数功德，传至文王时，已拥有天下的三分之二，却仍然忠诚地服侍殷朝。明公家世虽然显赫，但与周朝相比，还是有所不及；而汉室虽然衰微，但也不像殷纣那般暴虐。因此，此事绝对不可行。”

袁术听后大怒，眼中闪过一丝凶光，他喝道：“我袁家出自陈国，是伟大的舜帝的后代。按照五行相生的道理，土承火，正合天命。而且，谶纬书中也有记载：取代汉室者，必是涂高之人。我字公路，正是应了这谶语。我手里还有传国玉玺，若不称帝，便是背弃了天道。我已经决定了，谁再多言，我便将他斩首！”此言一出，众人纷纷闭嘴，不敢再多说什么。

随后，袁术建立起自己的政权，自号仲氏，设立台省等官署，乘坐龙凤辇，祭祀南北郊天，册立冯方之女为皇后，立自己的儿子为东宫太子。他派遣使者前往催促吕布将女儿送来，以便成为东宫的妃子。然而，消息传来，吕布已经将韩胤解送至许都，并且被曹操所杀，袁术闻之大怒。

愤怒之下，袁术决定动用武力，他任命张勋为大将军，统率二十余万大军，分七路征讨徐州。每一路都由一位大将或上将领衔，分别是：第一路张勋居中，第二路桥蕤居左，第三路陈纪居右，第四路雷薄居左，第五路陈兰居右，第六路韩暹居左，第七路杨奉居右。每位将领都带领着自己的部下精兵，准备即刻出发。

袁术还任命了兖州刺史金尚为太尉，负责监督运送七路大军的钱粮。但金尚不从命，袁术便将他杀死，改以纪灵为七路大军的总救援使。袁术自己则亲率三万大军，任命李丰、梁刚、乐就为催进使，负责接应七路大军的行动。

吕布在徐州城中，得到了探子的密报，得知袁术的七路大军正分头并进，直取徐州及其周边城池。张勋的大军沿着大道直扑徐州，桥蕤的军队目标是小沛，陈纪的军队则向沂都进发，雷薄的军队直取琅琊，陈兰的军队则向碣石进军，韩暹的军队目标是下邳，杨奉的军队则向浚山开去。这七路军马，每日行进五十里，所到之处，无不劫掠一空。

面对如此紧迫的形势，吕布急忙召集所有的谋士商讨对策。陈宫与陈珪父子也应召而来。会议上，陈宫直言不讳地对吕布说：“徐州今日之祸，乃陈珪父子所招。他们为了求得朝廷的爵禄，媚上欺下，如今却将祸患引到了将军头上。为了解除眼前的危机，应当斩下陈珪父子的首级，献于袁术，如此一来，袁术的军队自然会撤退。”

吕布听后，认为陈宫所言有理，便下令将陈珪、陈登二人擒下。陈登非但没有露出恐惧之色，反而放声大笑，他的笑声中充满了轻蔑和不屑：“何其懦弱也！我看那袁术的七路大军，就如同七堆腐草，有何可惧？”吕布见状，知道陈登必有计策，便严肃地问道：“你若有破敌之计，我便免你死罪。”

陈登自信满满地说道：“将军若能采纳老夫之计，徐州不仅可以保全，甚至能够生擒袁术。”吕布闻言，兴趣大增，催促道：“快快道来。”

陈登分析道：“袁术的军队虽然众多，但都是些乌合之众，彼此之间并无深厚的信任。我们只需以正规军坚守城池，同时派出奇兵进行突袭，必能取胜。此外，我还有一计，不仅能保徐州无忧，还能生擒袁术。”

吕布追问：“计将安出？”陈登继续解释：“韩暹和杨奉原本是汉朝的旧臣，因为害怕曹操而投靠袁术，他们并无家室拖累，只是暂时栖身于袁术麾下。袁术必然对他们轻视，而他们也不会真心为袁术效力。若能凭借一纸书信，与他们结为内应，同时联合刘备作为外援，必然能够擒获袁术。”

吕布听后，认为陈登之计甚妙，便说道：“那你便亲自前往韩暹、杨奉处下书。”陈登欣然允诺。于是，吕布立即起草文书，送往许都，并与豫州的刘备取得了联系。随后，他命令陈登带领数骑精兵，先行在下邳的路上等待韩暹的到来。

陈登领命后，带领着数骑精兵，悄然前往韩暹的营地。到达目的地后，他们安营扎寨，陈登随即入账求见韩暹。韩暹见到陈登，面露疑惑，问道：“你是吕布的人，到我这里来有何贵干？”

陈登微微一笑，回答道：“我陈登身为大汉的公卿，怎能说是吕布的人呢？将军您，原本是汉朝的忠臣，如今却成为叛贼的部属，使得您昔日在关中保驾的功勋化为乌有，我为此感到惋惜。袁术性格多疑，将军您日后必受其害。现在不及早做打算，将来必定追悔莫及！”

韩暹闻言，长叹一声，露出了内心的无奈：“我本有意归顺汉朝，只恨没有门路。”陈登见时机成熟，便取出吕布的书信。韩暹接过书信，仔细阅读完毕后，决然说道：“我已经明白了。你先回去，我与杨奉将军将反戈一击。只要看到火起，便是信号，那时温侯吕布率军相应即可。”

陈登见韩暹已经同意，便不再多留，匆匆告别韩暹，急忙返回徐州，向吕布报告这一喜讯。

吕布在接到陈登的喜讯后，立即开始部署军队，准备迎接即将到来的战斗。他将军队分为五路，每路各领一万精兵，其余部队则留守徐州城。

高顺被任命为一路军的指挥，领兵前往小沛，正面迎击桥蕤的军队；陈宫则带领另一路军前往沂都，对抗陈纪的部队。同时，张辽和臧霸联合指挥一支军队，从琅琊出发，对抗雷薄的军队；宋宪和魏续则领兵从碣石出发，迎战陈兰的部队。吕布自己则亲率一路军，从大道出发，直接对抗张勋的主力军。

布置完毕后，吕布亲率的大军出城行进了三十里，然后安营扎寨，准备迎敌。张勋的军队到达后，评估了吕布军的实力，认为不宜直接交战，于是选择了后退二十里，安营扎寨，等待其他四路的军队前来接应。

当晚，夜幕降临，二更时分，韩暹和杨奉按照计划，分兵在各个关键地点放火，作为信号，接应吕布的军队进攻。张勋的军队见到四周火起，顿时陷入混乱之中。吕布抓住这个机会，指挥军队发起猛攻，张勋的军队无法抵挡，开始败退。

吕布追击至天明，正好遭遇前来接应的张勋。两军对峙，正准备交战，此时韩暹和杨奉的军队从两侧杀入战场。纪灵见状，知道形势不妙，大呼撤退，但已经来不及了。吕布的军队如同猛虎下山，追击着败退的敌军。

就在此时，山背后突然出现了一支军队，旗帜鲜明，龙凤日月旗幡在风中猎猎作响，金瓜银斧，黄钺白旄，阵容豪华。在黄罗销金伞盖的遮蔽下，袁术身穿金甲，双手各握一刀，站在阵前，对着吕布大声辱骂：“吕布，你这个背主的家奴！”

吕布听后，怒火中烧，挺起长戟，直冲向袁术。袁术的部将李丰挺枪前来迎战，但战不过三个回合，就被吕布刺伤了手臂，李丰弃枪而逃。吕布乘胜追击，袁术的军队彻底崩溃，四散逃窜。吕布的军队紧随其后，追击败军，夺取了大量的马匹和装备。

袁术领着败军，狼狈不堪地逃窜，还没走出数里，只听山背后一声炮响，一彪军马杀出，截住了他的去路。为首一将，正是关羽，他大声喝道：“反贼袁术，还不受死！”袁术惊慌失措，掉头就跑，余下的士兵四散奔逃，被关羽率军大杀一阵。

袁术无法，只得收拾起败军，一路奔回淮南去了。吕布大获全胜，他邀请关羽以及杨奉、韩暹等一行人马前往徐州，大排筵宴，热情款待。军士们也都得到了丰厚的犒赏。

次日，关羽向吕布告辞，准备返回自己的驻地。吕布为了感谢韩暹和杨奉的协助，决定任命韩暹为沂都牧、杨奉为琅琊牧，并考虑将两人留在徐州，以便于控制和利用。

然而，陈珪对此表示反对，他进言道：“将军不可如此。韩暹和杨奉若是盘踞山东，恐怕不出一年，整个山东地区都将归附于您。”

吕布听后，认为陈珪所言有理，便同意了他的建议，送韩暹和杨奉分别前往沂都和琅琊暂时驻扎，等待朝廷的进一步指示。

陈登私下里询问父亲为何不将韩暹和杨奉留在徐州，以便于对付吕布。陈珪回答道：“若是这两个人真心协助吕布，那我们反而是在为虎添翼，增强了吕布的力量。”陈登听后，对父亲的深谋远虑表示了由衷的佩服。

却说袁术在败回淮南后，心中充满了对吕布的怨恨，他决定向江东的孙策借兵，以图报仇雪恨。他派遣使者前往江东，向孙策提出了借兵的请求。

然而，孙策对袁术的请求感到愤怒。他对使者说：“袁术赖我的玉玺，僭称帝号，背叛汉室，是大逆不道的行为！我正打算派兵前去问罪，怎么可能反过来帮助他这个叛贼呢！”于是，孙策写了一封绝交的信，让使者带回给袁术。

袁术看完孙策的来信，愤怒至极，他大声骂道：“黄口小儿，竟敢如此无礼！我先将你伐灭！”他立刻准备发兵攻打孙策。但是，他的长史杨大将极力劝谏，最终说服了袁术，使他暂时放弃了攻打孙策的念头。

却说孙策在给袁术发了绝交信后，预料袁术可能会来犯，于是点齐军队，守住了江口要地。就在这时，曹操的使者到来，带来了朝廷的任命，拜孙策为会稽太守，并命令他起兵征讨袁术。

孙策收到任命后，立即召集幕僚商议起兵事宜。长史张昭提出了不同的意见，他说：“袁术虽然新近战败，但他的军队人数众多，粮草充足，不可轻视。我们不如写信给曹操，劝他南征袁术，我们则作为后应。两军相互配合，袁术必败无疑。万一有什么闪失，我们也可以期望曹操的救援。”孙策认为张昭的建议很有道理，便采纳了他的意见，派遣使者前往许都，将这个计划告知曹操。

却说曹操回到许都后，心中想起已故的猛将典韦，于是为他立祀祭拜，以示怀念。同时，曹操封典韦的儿子典满为中郎，并将其收养在府中，显示出他对忠臣后代的关怀和赏赐。

就在这时，曹操接到了孙策的来信，信中提出了联合征讨袁术的计划。曹操看完信后，正考虑此事，又有情报传来，说袁术因粮草短缺，正在劫掠陈留。曹操意识到这是攻打袁术的绝佳时机，于是决定南征。他命令曹仁留守许都，自己则亲率大军十七万，带着粮食和辎重千余车，浩浩荡荡地向南进发。同时，他派人前去与孙策、刘备、吕布等人会合，共同夹击袁术。

曹操的大军到达豫州边界时，刘备早已率军前来迎接。曹操命刘备进入营中相见。双方见面后，刘备献上了两颗首级。曹操一见，惊讶地问：“这是何人的首级？”刘备回答道：“这是韩暹和杨奉的首级。”曹操更加惊讶，追问：“你是如何得到的？”

刘备向曹操解释道：“吕布让韩暹和杨奉暂住在沂都和琅琊两县。没想到这两个人纵容士兵劫掠百姓，引起了民众的强烈不满和抱怨。因此，我设宴邀请他们，假称有要事商议。在饮酒过程中，我以掷盏为信号，让关羽和张飞二弟将他们杀死，并成功降服了他们的部众。今天我是特意来向您请罪的。”

曹操听后，却笑着说：“你为国家除去了害群之马，这是大大的功劳，何罪之有呢？”曹操对刘备的举动表示赞赏，并对他进行了厚赏。随后，曹操与刘备合兵一处，向徐州进发。

到达徐州边界时，吕布出城迎接。曹操对他进行了善言抚慰，并封他为左将军，承诺在返回都城时，会更换给他正式的印绶。吕布听后大喜。