西都离长宁有六百余里路程，途中经过安州，是个山清水秀，极好耍的所在。

经过安州下属的合谷县时，道祯突然起心要去看县里有名的大石佛。汴儿、满儿及琴朝三人跟着她在马上颠了一整天，早累得东倒西歪，巴不得在此处歇了。

汴儿本想通传县里，却被道祯拦住了：“本就是来玩的，闹得人尽皆知就不好了。等仪仗到了，也远远在城外驻扎，不得惊扰地方。”

于是满儿先行入城，找了一间门脸阔大，装潢尚可的客栈订了三间上房。琴朝犹嫌简陋，亲自清洁整理了一番，方勉强请道祯进来。

合谷虽是县城，入夜时分街上仍是灯火连片，人来人往。道祯见有趣，用了些热茶及点心后便出门闲逛。

走了十来步远，前面已乌压压围了许多看热闹的人。满儿等人替她挤开一条路，原来里面正在演五方狮子舞，十几头披红挂彩的狮子摇头摆尾地踩着鼓点舞蹈，不时有艺人在旁边表演喷火等杂耍，观者纷纷喝彩如雷。

道祯站在人群中看得津津有味，一时狮子舞退场，台上竖起一根高杆，杆上穿着一只扎花竹篓，一名执事模样的中年女子向围观者叉手道：“今日小店开张，为向诸位讨个彩头，店主特设此杆，若能将铜钱扔进竹篓，则返还五倍。诸位有兴趣可以来试试。”

话音刚落，便有人大喊着上了台。那人从胸前掏出一枚铜钱，咬牙向上一抛，不偏不倚正落在竹篓中。在众人的喝彩声中，执事亲数了六枚铜钱与她：“连本带利，一文不差。”这下如水入油锅般炸开来，围观者纷纷上前试手气，一时台上钱落如雨，大呼小叫不绝于耳。

道祯啧啧有声：“人性爱赌，果然不差。”

“娘子不上去试试？”

道祯转过脸，见琴朝身边站着一名青年，从头到脚锦绣琳琅，光灿灿的甚是晃眼。笑起来单睑的眼睛微眯，尾线飞扬，就如慵懒的猫一般。

道祯见是个齐人，随意道：“没兴趣。不过店家能想到这样的主意招揽生意，也有几分聪明。”

“那就先谢过娘子夸奖。”青年微拱了拱手。

“这家店是你的？”道祯颇有些意外。

“小店粗旷简陋，娘子见笑了。方才在下于人群中独见小娘气度不凡，身边又有高手环伺，定不是一般人物。有心结交，还请小娘莫怪罪在下唐突冒犯。”

道祯笑道：“你倒是坦诚。不知如何称呼？”

“在下乃齐国江州人氏，姓杨名定一，字如贞，家中行二。”他拱拱手，做了一个请的手势。汴儿等人簇拥着道祯，随杨定一绕开热闹喧哄的人群，自旁门进入店中。

这店乃是前楼后院的格局，楼有四层，气派轩昂，大堂正中有一处高台，有几名乐人正弹奏乐器，四周是散座，做普通餐饮茶水之用，二楼往上俱是有门独间的雅座。出了大堂往后走，穿过月门，却是一处花园连结着几个独立的精致小院。

“有趣，你开的这到底是什么店？”

“合谷县虽不大，却占据着好位置，两条主官道在此交汇，东至京师，西达西都，北通太原、丰州，南连江陵、潭州，另有渭水、汴水可通横海、云水，乃是齐梁通商后兴起的行商重镇。城中外来人比本地人多出一倍，酒楼饭庄、客栈驿馆、商市遍布，我这店自然也是做这生意的。”

杨定一边说边将道祯引到最近的小院门前，亲自打开了门。这院内除正堂外，便是两间侧房并一间耳室，还有供下人居住的廊房和马厩。庭内栽着一棵高大的桂花树，树下摆着一张青石桌并几只绣墩。

杨定一请道祯坐了，又替她斟茶：“虽说行商在外不甚讲究，但总有些人脱不开在家时的奢侈习气，即便住店也不想与其他人挤在一处闹哄哄不自在。某这小店便是做这些娇贵人的生意，前头吃，后头住，要找乐子出门左拐便是酒肆乐坊，一应俱全。”

“你这想法倒好。”道祯端起茶抿了一口，见又是齐国来的茶，不免有些扫兴。

“下人偷懒奉错了茶，娘子若喝不惯，还有上好的珙山银毫。”杨定一招招手，立刻有仆人换上另一壶来：“不知小娘在何处下榻？”

满儿代道祯答道：“我家小主人就住在离此处不远的盛泰客栈。那里房间窄小，饭食难用，堂中伙计也懒怠。”

“啊，原来是盛泰。”杨定一笑容不减：“真是巧了，那里也是在下的本钱。”

满儿闭嘴不再言语。道祯白了她一眼，又对杨定一笑道：“小蛮无礼，还请足下见谅。既都是足下的本钱，为何两家店差距如此之大？”

“一分价钱一分货，再说了，有差距才有对比，客人若先去盛泰，被窄小的房间难用的饭食懒怠的伙计气跑，才会来这里心甘情愿掏钱。若先来此处花费，看着账单心跳肉痛，再去盛泰自然不会心生嫌弃了。”

“原来如此，足下真是···心思巧妙。”道祯活生生吞下已到了嘴边的“无良奸商”二字。

得到夸赞，杨定一笑意更浓，手中不停地给道祯添茶水加点心：“还未请教娘子尊姓大名？”

“凤岐徐四娘，长宁人氏。”

杨定一拱拱手：“娘子是宗室？”

“是宗室没错，只不过跟宗正拿些岁饷度日而已。”

“失敬失敬。盛泰到底简陋，若娘子不嫌弃，今夜就在此处歇息吧，在下自会派人将行李马匹等物送来。”杨定一眼底有光一闪而过，却没有逃过道祯的眼睛。道祯佯作不知，含笑应了。

等杨定一告辞而去，汴儿悄声对道祯说道：“大王，这杨定一就是与薛氏合伙的齐商，背景倒是干净。”

“跟薛氏还真是绝配。”道祯踱进堂中，见里面陈设齐整实用，一应物品都是簇新的，博山炉里还焚着清淡的梅竹香：“品味倒是不俗。”

“不过一介商贾，再如何都脱不了那股铜臭气。看他那身打扮，有几锭银子恨不得全穿在身上。”琴朝一边说一边仔细地查看屋内陈设及床铺，见没什么不妥方放下心来。

汴儿微皱了眉：“薛氏是东宫的钱耙子，做的都是些微本厚利的独门生意。这杨定一身为齐人，若非有人居中牵线，能攀上薛氏合伙着实有些本事。今日见到本人，倒是有种说不上来的感觉。”

“没错，”道祯伸开手臂让琴朝宽衣：“除了打扮俗气和奸商心思，他举手投足倒有几分齐国男子的豪爽气派，不像一般商人那般油腻谄媚。罢了，在这里玩耍几日便回去了，难得与商人相交。”

杨定一从院中出来，见金斗和银升候在不远处，便招了招手唤他们过来：“去盛泰把英王的行李马匹取来。”

金斗倒吸了口气：“英···英王？！郎君莫不是弄错了？”

杨定一在他头上敲了一记：“你莫不是怀疑郎君我看人的本事？她虽穿着便服，那料子却是梁国云水的贡缎，传闻这缎正看是一色，侧看又是一色，行动间交织变换如云影水波，每年产得二三百匹全供上用，连亲近宗室也只得逢大节庆赏赐一两匹。郎君我虽只在薛大头那里见过一次，一辈子都忘不了。”

见金斗吃痛，他收回手笑道：“之前进城的时候，我看见一队羽林卫驻扎在城外林中。能使羽林卫的也不过就那么几位。至于带着三四个暗卫就敢大咧咧在城中闲逛的，便只有那位英王了。”

金斗五体投地：“郎君真是见识过人！”

杨定一缓步向前走着，语气忽有些怅然：“你们不觉得她有几分像一个人吗？”

一旁的银升看了看郎君的脸色，才斟酌着开口：“眉眼神态间有几分像杜氏小娘子。”

“说像，又不像。”杨定一抬头看向天上，弯月如眉：“茗娘不会这样洒脱肆意的说笑，她总是那么安静恬淡。”

“当初接到杜家姨父的信，我星夜兼程却还是慢了一步。若不是当日深受太傅之恩，崔侍中又以其子性命相托，我绝不会为了秦王牵扯进来。秦王值不值得太傅倾力扶助，先看他能不能把握好英王送上门的机会吧。”